же стоял грубо сколоченный стол со скамьей.
Несколько клумб, засаженных ромашками, кто-то заботливо обложил
обрезанными старыми покрышками, пытаясь создать порядок.
— Уютненько, — сказал я под нос.
— Уют — это для бедных, — заметила Серова с грустью. — Люди с достатком живут в комфорте. И только те, кому не по карману, пытаются сделать свой быт хоть немного приятнее.
— Глупости, — возразил я и распахнул калитку.
Но девушка не удостоила меня взгляда и продолжила:
— Тебе не придет в голову назвать спальню князя уютной. А вот бедную квартирку студента, в которой салфетка прикрывает пятно на прожженной столешнице и заправленный клетчатым пледиком продавленный диван…
— Ты на удивление много знаешь о жизни бедных студентов, — сказал Денис, ступая по выложенной битым кирпичом дорожке.
Я поднялся на порог и толкнул дверь. Та оказалась не заперта и легко открылась. В коридоре на полу лежала скомканная домотканая дорожка. Сдвинув ее ногой, я задел изящный ботинок с тонким каблучком.
— Тут может быть еще кто-то, — тихо предположил брат.
— Староста сказал, что жена Семеныча уехала в гости к сестре в соседний городок. И детей с собой взяла. Вот мужик и заскучал.
Мы оказались в гостиной, и я едва не присвистнул.
— Тут не скукой пахнет!
Диван был разломан, вещи вывернуты из комода, а сервант опрокинут на пол. Его содержимое разлетелось по углам. Осколки хрусталя и фарфора жалобно скрипели под подошвами ботинок. Выпотрошенный плюшевый медвежонок смотрел в потолок испуганным наполовину вырванным пуговичным глазом. Второго на мордочке не было вовсе.
Посреди комнатки мрачным зевом распахнулась крышка подвала. Вниз вела добротная лестница. Я заглянул внутрь, оценив ряды полок с баночками закруток. На каждой боковине светлела наклейка с названием консервации.
— Хозяйка тут имеется.
Пришлось зайти в соседнюю комнату и убедиться, что детская в таком же плачевном состоянии, как и гостиная. Кровать была перевернута, фанерный домик для кукол раскрошен на куски, розовая штора наброшена поверх сорванной с потолка люстры.
— Хорошо, что семьи не было рядом, — тихо произнесла Серова и усадила порванного медвежонка на чудом уцелевшую книжную полку.
Однако самое любопытное ждало нас на кухне. Тут мебели не осталось. Ее всю выбросили в окно, предварительно его разбив. А быть может стекло рассадили одним из стульев, который лежал с другой стороны подоконника.
Плита валялась на боку, но, к счастью, она была электрической, а не газовой. Иначе дом бы могло разнести. Потому как тут было накурено. На грязном линолеуме хозяин тушил окурки.
— Ой, — вскрикнула Ксения и Денис тотчас оттеснил ее к стене прикрыв собой.
В его ладони вспыхнул огонь. И даже мне стало не по себе. Но никого постороннего в доме не оказалось.
— Я чем-то укололась, — жалобно простонала девушка, припадая на правую ногу.
— Где?
Журналистка оперлась о стену и неловко задрала штанину на лодыжке. Из-под ткани показалась кожа, испачканная красным.
— Чем это ты умудрилась пораниться? — я подтянул сломанное кресло и усадил Ксению на подлокотник.
— Спасибо, — она поморщилась. — Вы занимайтесь своими делами. А я справлюсь с этим.
Девушка принялась закатывать рукава.
— Уверена? — напряженно уточнил князь. — Не хватало нам потом тебя к врачу вести.
— Там сейчас Семеныч, — закатила глаза девушка. — Мне туда совсем не хочется. Это всего лишь царапина, с которой я справлюсь.
Мне так вовсе не казалось. Рана была внушительной.
— Не сморите, а то зайчиков в глаза поймаете, — пошутила она.
Затем встряхнула руками и провела ладонью над своей раной.
Пространство вокруг царапины замерцало, как будто перед нами работал сварочный аппарат. Свет был таким ярким, что пришлось и впрямь прищуриться.
Однако рана прямо на глазах принялась стягиваться. Пока не осталась лишь незначительный порез.
Девушка утерла лоб ладонью и пробормотала:
— Уже не так страшно.
— Так вы целительница, — протянул Денис.
— Лечение ран не самая моя сильная сторона, — как-то сразу напряглась Серова.
Затем вынула из рюкзака пластырь и налепила его поверх ранки.
— И чем ты умудрилась так порезаться? — уточнил брат, меняя тему разговора.
— Вон той штукой.
Мы повернулись и увидели, что на бельевом ящике лежала расколотая бутылка из зеленого стекла. А еще несколько чудом уцелевших стояло рядом у стены.
— А вот это интересно, — пробормотал я. Подошёл к ним и склонился.
Поднял одну и повертел в руке. Прочитал на этикетке:
— Водка "Особая". Меняет восприятие мира. Узнаешь?
Я показал ее Денису. Но тот посмотрел на меня с непониманием. А вот Ксения, которая уже встала на ноги, задумчиво наморщила лобик, словно бы что-то вспоминая:
— Где-то я ее уже видела, — пробормотала она и посветлела — А, да. Не ее ли рекламировали те анархисты из этого нового движения?
Я кивнул:
— Про "скинуть оковы офисного рабства и сломать систему". Вот Семёныч и сломал. А потом топором вооружился и другим ломать пошел. И сдается мне, водка играет в этой схеме ключевую роль.
"Да ты настоящий сыщик", — восхитился Александр. Хитрый старец понял, что на людях я ему отвечать не стану. И решил посоревноваться в сарказме и остроумии.
Денис и Ксения же молчали. Но судя по их лицам, мою мысль уловили.
— Считаешь, что водка притягивает злых духов? — после недолгого молчания уточнил Денис.
Я пожал плечами:
— Может быть дело и не в ней. Но там, где возникало безумие всегда оказывается эта "Особая". Помнишь битые бутылки с остатками зелёных этикеток в том церковном дворе в Салтыковке?
Денис кивнул:
— А ведь что-то такое там было. Только этикетки я не разобрал.
— Я тоже. Помню лишь, что они были зелёными. Ксения, у тебя же та самая камера?
Девушка кивнула. И мы подошли к ней:
— У тебя же осталась та запись, правда? — вкрадчиво уточнил я.
— В самой камере нет, — произнесла девушка, — но если тут есть интернет, то я найду исходники видео в хранилище.
Она принялась искать файл в своем телефоне и вскоре воскликнула:
— Ага, есть.
— Запускай.
Ксения включила запись. Прокрутила ее на нужный момент. И мы внимательно уставились на видео. На экране мелькнул монастырский двор, перевернутый стол, пятна красного… и битое стекло с зелёным крошевом.
— Ага, вот! — крикнул я. — Поставь на паузу.
Девушка послушно остановила запись на крупном плане, где
