башне.
— Эта та, которую мы видели из океана? — поинтересовался Дак.
— Нет. Другая. Намного ниже и меньше. И с ней что-то не так.
— Что не так? — насторожился вор.
— Не могу сказать.
— И с чего ты это взяла? Неужели за тебя говорит твое валькирийское чутье? — усмехнулся следопыт. Дак тоже улыбнулся. Как и многие, он слышал о легендарной интуиции валькирий.
— Возможно. Но суть не в этом. Будьте начеку.
— Почему нельзя сказать все сразу? Зачем изъясняться загадками? — поинтересовался Бен-Саллен.
Но Немизия не ответила, а молча отошла. Наверное, решила предупредить остальных.
— Сюрприз, мать его! — беззлобно выругался Дак. После странного случая в воде он больше не хотел сталкиваться ни с чем подобным. — Как вы думаете, что это может быть? Подвалы, заваленные золотом и самоцветами? Или я слишком наивный?
— Не думаю, что на этом острове сюрпризы будут благоприятными, — сказал следопыт, как бы невзначай опустив руку на кобуру с огнестрелом. — Но наша птичка нашептала, чтобы мы были готовыми. И мы будем.
— Любое событие можно истолковать по-разному, — бросил Морк. — И все имеет свои последствия.
Ассасин отошел к своей палатке и принялся сосредоточенно паковать вещи.
— К чему это он? — спросил Дак.
— Не знаю, — пожал плечами Бен-Саллен. — После ночи он стал каким-то странным. Сказал, что ему приснился сон из прошлой жизни. Не вдавался в подробности, но упомянул, что на события, которые вынырнули из глубин его воспоминаний, он взглянул по-новому. — Следопыт помолчал и добавил: — Должно быть, эта ночь не только мне подкинула пищу для размышлений.
Вор не мог согласиться с Бен-Салленом. Сам-то он спал как убитый. Без снов и видений из прошлого. Вообще без каких-либо странностей. Правда, утро его немного обескуражило, но тут нет ничего необычного — такое с ним случалось часто. Да и еще этот непонятный случай в воде, но он уже к ночи не относился.
Через полчаса двинулись в путь. Ноги вора, непривыкшие к долгим переходам, уже через два часа налились усталостью. К тому же нелегкий груз давил на плечи, не придавая радости. Дак не выдержал и попросил привала, на что получил незамедлительный отказ. А когда с претензией в голосе поинтересовался у Йова, почему тот не удосужился взять с собой вьючных животных, то наткнулся на недовольный взгляд ледяных глаз и получил короткий и ясный ответ: они им ни к чему.
— Ага, сам-то одну торбу тащишь, а нас нагрузил как мулов, — буркнул под нос вор и больше вопросов не задавал.
Близился полдень, и солнце стало заметно припекать. Сквозь купол небо и светило выглядели непривычно — словно отражения на подрагивающей водной глади.
— Есть подозрение, что если нас не убьют неведомые враги, то солнце точно прикончит, — произнес Бен-Саллен, заметив, что Дак время от времени посматривает на небо. Да и сам он уже не раз вытирал пот со лба.
Тяжелее всего приходилось Ибрагилу — волот тащил на своем горбу целую кучу вещей, пот с него катился градом. Но бывший гладиатор признаков усталости не выказывал. На своем веку он повидал всякого, поэтому перенос грузов под палящим солнцем в сравнении со всем остальным — сущий пустяк. Чего стоит только пребывание в рабстве. Дак мысленно содрогнулся, представив себя на месте волота. Нет, его удел — свобода. Лучше смерть, чем оковы.
— Такое ощущение, будто печь сильнее стало, — согласился Дак.
— Я думаю, все дело в том, что мы находимся на самом юге. Стало быть, и климат здесь теплее должен быть. У нас в Волотароне так вообще лета почти не видать. А на юге Кантара зимой называют то, что мы именуем весной, — вступил в разговор волот.
— Не в этом дело, — покачал головой следопыт. — Если бы было изменение климата, то мы бы ощутили его еще вчера, за пределами острова. Причина жары в самом Околосе. В магии Богоподобных Творцов, которой пропитано здесь все: от земли до самого воздуха.
— Хватит нести чепуху, — проговорил Нондер. — Причина не в климате и не в магии. Посмотрите наверх.
Бен-Саллен хмыкнул, но все же выполнил просьбу. Дак тоже глянул на небо. Ибрагил лишь слегка поднял взгляд.
— Что вы видите? — спросил некромант.
— Небо, солнце, облака, — произнес охотник на оборотней, прикрывая ладонью лицо от навязчивых лучей.
— А я птиц вижу, — вставил вор. — Вон одна, а вон еще две.
Некромант обреченно вздохнул и покачал головой. С легким пренебрежением произнес:
— Я имею в виду кое-что другое.
— Купол, — тихо сказал Морк. В разговоре он, как всегда, почти не участвовал, но все слышал.
— А причем здесь купол? — Дак совсем ничего не понимал.
— Он усиливает солнечный свет, отчего нам становится жарче.
— Не совсем верно сказано, но направление мысли правильное. Магическая ткань Барьера преломляет и концентрирует солнечные лучи. Другими словами, купол — это огромная призма, — пояснил Нондер.
— Может, поэтому мы до сих пор никого не встретили? Выжгло всех на хрен? — предположил вор.
Через час обогнули небольшой холм. Перед взором путников раскинулась широкая зеленая равнина с небольшими пролесками и редкими деревцами, пересеченная сверкающей на солнце лентой реки. С правой стороны долину подпирали высокие скалы с огромным водопадом, с левой — прижимал густой, сочно-зеленый лес. Вдалеке, на фоне заплывших сизым маревом холмов, виднелась темно-серая островершинная башня. Основания видно не было. Создавалось впечатление, что она выросла прямо из земли.
— Скоро твой сюрприз увидим? — спросил Дак у Немизии.
— Скоро, — кивнула валькирия.
— Мне вот какой вопрос все время не дает покоя, — решил сменить тему вор, обращаясь ко всем. — Как эти Богоподобные Творцы строили здесь свои башни? Не думаю, что вручную камни таскали. Каменоломни если здесь и есть, то находятся далеко от мест расположения построек, да и не вяжется у меня образ великих магов, волокущих на телегах огромные глыбы. На материке у них были поданные, которые выполняли всю эту работу, ну а здесь как? Насколько я понял, кроме самих Богоподобных Творцов, других людей здесь не было.
— Дурень ты, Дак, — беззлобно хмыкнул Бен-Саллен. — Ясное же дело как. С помощью магии. Верно ведь,
