я из тебя котлету сделаю!
Хороняка вздохнул и остановился. Двое преследователей обогнали его, перегородили дорогу и глядели на него сверху вниз. Весь их вид говорил о том, что они, в случае, если «клиент» начнет артачиться, быстро выбьют из него эту дурь, сделают шелковым.
— Хорошо. Дайте только с таксистом рассчитаюсь.
— Обойдется! — рыкнул один из парочки. — Пошел!
Он жестом указал на свой собственный черный гравилет.
Хороняка покорно последовал в нужном направлении.
Парочка, не отставая, двигалась рядом.
— Сюда садись! — один из амбалов открыл заднюю дверь. — Ну, или по почкам?
— Не надо, я сам, — Хороняка скорчил испуганное лицо и спешно полез внутрь машины.
Бандюган полез следом. Второй сел за руль.
Черная громоздкая машина медленно поднялась вверх, развернулась и двинулась вперед, вклиниваясь в довольно вялый транспортный поток.
— Куда летим? — беззаботно поинтересовался Хороняка.
— К мистеру Касселю.
— Лично к нему? Что он тут делает?
— Не твое дело!
Хороняка мысленно усмехнулся. Вообще-то он отлично знает, зачем тут Кассель, но хотелось лишний раз в этом убедиться. Ну да ладно. Не получилось, и пусть.
— Значит так, — заявил «водитель», — есть два варианта. Первый — ты сейчас рассказываешь, где Борода, и мы тебя выпускаем.
— А второй?
— А второй — мы доставляем тебя к мистеру Касселю, и поверь, из тебя вытянут правду. Лучше тебе рассказать все нам. Отделаешься легким испугом. Если же будешь молчать, то…
Второй, сидевший рядом, угрожающе приблизив свое лицо к лицу Хороняки и прорычал:
— Или ты сейчас расскажешь, где Борода, или тебя ждут…
Договорить он не успел. Он прервал свою речь на полуслове, так как его взгляд уперся в раструб мощного излучателя, глядящего прямо на него.
В следующую секунду ярко полыхнуло, и амбал осел на сидении. В его голове, чуть выше переносицы, образовалось сквозное отверстие, аккуратно пропаленное импульсником, ствол которого уперся в затылок водителя.
— Э, мужик, не дури! Ты же…
— Рот закрой, — приказал ему Хороняка, — и сворачивай к докам.
Тот молча повиновался.
Пока летели, Хороняка осмотрел тело «крестника». В карманах были обнаружены вибронож, гражданский импульсник и биосканер.
Ага! Отличная штука!
Хороняка тут же включил устройство, проверил покойника, затем проверил и водителя.
Вообще отлично! Двое этих идиотов даже в клон-центрах не прописаны — у них нет чипов. А это значит, что если Хороняка все сделает правильно и аккуратно, то у «дублера» есть пара дней. Этого вполне хватит.
— Слушай, давай поговорим спокойно. Я совсем не… — снова попытался завязать разговор водитель.
— Заткнись!
Разговаривать с ним Хороняка не собирался — и не о чем, и не за чем.
— Тут замедлись, включи автоспуск, — приказал старатель, когда гравилет вылетел за пределы «деловой» части станции.
— Готово, — амбал замедлил машину, затем включил автопилот, приказав спуститься и сесть.
— Молодец, — буркнул Хороняка и потянул спуск.
Импульс моментально прожег голову водителю, полетел в лобовое стекло, но, попав на него, рассеялся без следа.
Ого! Энергомонитор тут? И кузов, значит, бронированный. Ничего себе! Хороший гравилет. Такой бы пригодился… Да только как его забрать? К сожалению, никак.
Хороняка, кряхтя и бурча ругательства себе под нос, перелез с заднего сидения на переднее, не без труда перетащил тело водителя на пассажирское место, сам же уселся за руль.
— Так-то лучше! — поерзав, устраиваясь поудобнее, проворчал Хороняка.
Гравилет вновь поднялся в воздух, полетел к космопорту. Или, если говорить точнее, к ремонтным докам, где в одном из ангаров его дожидался «Трезубец».
Вовремя сообразив, что сейчас там еще может быть полно народа, Хороняка замедлил гравилет, поглядел по сторонам, включил карту и, выбрав ближайшую парковку, зарулил туда.
Блин, как же все не вовремя! Теперь придется сидеть здесь вместе с двумя трупами и ждать более подходящего времени.
Ну что же…
Хороняка вызвал владельца ангара, расплатился с ним за ремонт «Трезубца» и аренду ангара, сообщил, что собирается сегодня забрать корабль и планирует вылететь на нем со станции прямо из ангара. Хозяин, получив оплату, был совсем не против. Его даже не смутило, что заказчик планировал улетать ночью — ну, мало ли, какие у людей причуды. Чего лезть не в свое дело?
Единственное, что доставило Хороняке проблемы — это необходимость отбиваться от навязчивой помощи. Владелец ангара уговаривал оставить на ночь пару своих работников, чтобы если заказчик найдет какие-то недочеты, быстро их устранить. Ну и плюс его работники могли бы помочь с погрузкой, стартом корабля.
Хороняка отнекивался, как мог, и, в конце концов, был вынужден рявкнуть. Лишь тогда собеседник отстал.
Спустя несколько минут он сбросил коды доступа к ангару, и лишь тогда Хороняка облегченно вздохнул.
«Наконец-то! Вот ведь, упрямый осел! Сразу так не мог, что ли?»
Теперь, когда вроде как все было сделано и подготовлено, оставалось только ждать.
Ну а так как Хороняка ждать просто-таки ненавидел и не умел, то спасло его только одно — пойло в неизменной фляге, к которой он то и дело прикладывался.
Хвала небесам, время пролетело довольно быстро. Когда на станции начали отключать лампы, имитирующие дневной свет, когда все переулки, уровни и этажи станции начали «темнеть», Хороняка вновь включил гравилет, поднял его в воздух.
«Ночная» станция мало чем отличалась от ночных городов на любой планете — всюду яркие вывески игорных, развлекательных заведений, магазинов и салонов. Людей на «улицах» тоже хватает, как и гравилетов в «небе». Однако чем ближе Хороняка был к ангару, тем меньше вокруг кипела жизнь.
Оказавшись в квартале, прилегающем к космопорту, он вообще летел над темными строениями — лишь кое-где горел свет. Видно, запозднившиеся работяги доделывали срочный заказ, или же наоборот, задержались, отмечая его сдачу.
Нужный ангар был темный и безмолвный. Черный гравилет бесшумной тенью приземлился сразу за ним.
Хороняка вылез из-за руля, огляделся по сторонам.
Пусто и тихо.
Вот и славно!
Он разблокировал двери и вошел внутрь.
Никого. Лишь «Трезубец» стоит в самом центре.
Хороняка залез в кабину пилота, запустил диагностику и тесты.
Пока система выполняла задачи, сам он вернулся к гравилету, вытащил свои вещички, которые бегом загрузил в корабль.
А следом… Следом, пыхтя и кряхтя, он перетащил в ангар, а затем загрузил в «Трезубец» одного из покойников.
Чуть передохнув, загрузил и второго.
Затем вышел на улицу, сел в гравилет и задал автопилоту новую программу, приказав стереть все данные по сегодняшнему маршруту.
Когда он вылез из машины и захлопнул дверцу, гравилет тут же взмыл вверх. Поднявшись метров на двадцать, он развернул нос и улетел прочь.
Все. Тачка сама сейчас долетит, и сядет возле круглосуточного гипермаркета. И там ее найдут нескоро, как и ее владельцев.
Хороняка вернулся в кабину «Трезубца».
Тесты уже были произведены, все системы работали, как положено.
Ну и отлично. Тогда пора на взлет.
Обмен сообщениями с диспетчером станции занял всего несколько минут, после чего Хороняка таки получил добро на взлет.
Платформа, на которой стоял «Трезубец», резко нырнула вниз, опустилась на добрых пятьдесят метров, а затем понеслась куда-то вперед по здоровенному туннелю.
Остановилась она лишь возле огроменных ворот, которые начали открываться в момент прибытия платформы. Когда ворота разошлись в стороны, платформа резко дернулась вперед, вновь остановилась.
Ворота, оказавшиеся позади, начали закрываться.
Фактически «Трезубец» сейчас стоял в эдаком переходном «шлюзе» для кораблей. Прямо перед ним были еще одни ворота, и за ними уже должна была оказаться пустота и бездонный космос.
— Для запуска вам выделено 3 минуты 40 секунд, — сообщил диспетчер, — удачного полета и ждем вас снова.
— Спасибо, обязательно, — скороговоркой пробормотал Хороняка.
Ну-с, поехали?
Легкая вибрация прошла по кораблю, когда запустились двигатели. Хороняка аккуратно поднял корабль над площадкой, убрал шасси.
Все окей, все работает. Причем работает так, будто корабль только с верфи вышел. Ну и отлично — не зря на новенькие движки потратился.
Внешние ворота станции уже начали открываться, а за ними, как и ожидалось, была темнота космоса и свет редких далеких звезд.
Хороняка медленно повел корабль на выход, а вылетев за пределы станции, добавил скорости.
Несколько минут он продолжал лететь, отдаляясь от «Чипка» все дальше и дальше, а затем открыл грузовой отсек.
Два трупа тут
