же вылетели в открытый космос. Теперь им суждено целую вечность провести здесь. Ну, собственно, рано или поздно такая или схожая судьба им на роду была написана, как и всем им подобным.
Ну что же, проблемы вроде как решены. При самом хреновом раскладе он теперь может вернуться на станцию и не бояться, что легавые обвинят его в убийстве. В конце концов, тел нет, да и Кассель вряд ли будет обращаться в полицию по поводу пропажи двух его «торпед».
Но так не хочется возвращаться…
Хороняка взял свой приватник, чтобы проверить, не было ли сообщений.
Вот черт! А ведь было! Сорок минут, как пришло. Он, пока ковырялся в ангаре, не услышал звук уведомления.
Он тут же открыл сообщение.
«Собирайся, старый. Мы на месте. Вектор 2.12–54. Дистанция 718. Ждем»
Отлично! Ребята уже прибыли.
Хороняка развернул «Трезубец» и устремился к месту, где его поджидал «Ро-Кот».
Когда дистанция была уже просто смехотворной, и даже сканер «Трезубца» засек «Ро-Кот», в эфире послышался знакомый голос:
— Эй! Старина! Это ты?
— Я, кто же еще? — отозвался Хороняка.
— Конь в пальто, — хохотнул Борода. — Давай, трюм тебе открыли. Залазий.
— Понял…
Гулкий удар эхом облетел весь корабль, и Юджин резко вскочил со своего места.
— Ну что, пошли встречать нашего старика?
Марго и Рико удивленно уставились на него.
— Он что, сам до мостика не дойдет? — спросил Рико.
— Да ладно тебе, идем! Интересно же…
Прежде чем Рико успел спросить, что же именно Юджину интересно, того уже и след простыл.
— И что ему интересно? — поинтересовалась Марго.
— Без понятия, — Рико пожал плечами. — Ну, пойдем, поглядим…
Они оба поднялись со своих мест и направились вслед за Юджином к трюму, куда и должен был сесть Хороняка. На мостике остался лишь ро-кот, мирно дрыхнувший под креслом Рико.
Они обнаружили Юджина, стоящего у закрытых дверей в трюм. Сейчас туда заново накачивался воздух, и пока шлюз был заблокирован.
— Я прямо нервничаю, — хохотнул Юджин, — так волнительно!
— Да что ты как школьница на выпускном? — вспылила Марго. — Что тебе волнительно?
— Ну как? — искренне удивился Юджин. — Поглядим на трезвого Хороняку. Я его таким в жизни не видел! Да никто не видел.
— А, вот ты о чем! — улыбнулась Марго.
Рико же, вспомнив, как встретился с Хоронякой, лишь хмыкнул — а ведь действительно, он ни разу не видел Хороняку трезвым.
Воздух наконец-то накачался в трюм и дверь разблокировалась. Все трое тут же перешагнули порог, оказавшись в трюме.
Хороняка, к слову, уже вылез из «Трезубца», как обычно, кряхтя, спустился по скобам и спрыгнул на пол, где уже его ждали несколько сумок, которые он, недолго думая, просто выкинул из салона.
— Хороняка! Рад тебя видеть! Как все прошло? — на ходу спросил Юджин.
— Нормально! — крикнул тот в ответ. — Все как по маслу! Корпораты, представь, слежку за мной устроили.
— Да ты что? И как улизнул?
— Хо! Это долго рассказывать, — проворчал Хороняка, — по их мнению, я еще на станции, а через пару дней на «Фарте» отвалю назад на Кадию.
— Как так?
— А вот так, — рассмеялся Хороняка, — на станции бродит мой дублер. Через пару дней он пропадет, а парочка надежных ребят отгонит «Фарт» назад на Кадию, и всех делов. Короче, все в ажуре!
— А корпораты не засекут, что не ты привел туда корабль?
— Корпоратов с Кадии уже выперли, так что нет. Говорю ж — все нормально, не переживай.
С этими словами он расстегнул свой комбез, откуда-то выудил свою неизменную флягу, поднял ее и тут же приложился к горлышку.
Марго, Рико, и даже Юджин оторопело уставились на него.
— Хороняка! Ты идиот? Или склероз со старческим маразмом свое взяли? — спросил Борода.
— Что? Ты о чем? — оторвавшись от фляжки, вытаращился на него Хороняка.
— Это деменция, — констатировала Марго.
— Или где-то таблеток для храбрости нашел, — хмыкнул Рико.
— Да что вы, черт возьми, такое несете? — вскипел Хороняка. — Будто никогда не видели, как человек пьет!
— Ну не тогда же, когда на корабле чертов ро-кот! — возмутился Юджин.
— Ро… Чего? Эта мерзкая тварь на борту⁈ Как? Почему? На хрена вы это сделали? — разорался Хороняка.
— Ты дурак, что ли? Сам же согласился!
— Я-а-а⁈
Юджин несколько секунд удивленно глядел на Хороняку, а затем прошипел сквозь зубы:
— Джек…сволочь такая! Развел, а?
— Что развел? Кто развел? Кого? — пребывая в полной растерянности, начал засыпать вопросами Хороняка.
— Рико! Бегом дверь закрывай! — рявкнул Юджин и повернулся к Хороняке. — А ты бегом в «Трезубец»! Ну! Шевели поршнями! Быстрей! Быстрей!
Рико немного не успел.
Когда он уже был практически возле дверей, уже даже руку протянул к сенсорной панели, то услышал цокот когтей по металлическому полу. Тут же появился и тот, кто этот цокот издавал.
Рико таки попытался закрыть дверь, однако ро-кот грациозно проскочил через закрывающиеся створки, оказавшись в трюме.
Практически сразу спокойствие покинуло зверя — он прижал уши, зарычал и бросился вперед.
Но Хороняка оказался быстрее. Едва только завидев ро-кота, старик стремглав бросился к «Трезубцу», в мгновение ока взлетел по скобам наверх, плюхнулся на сидение и закрылся.
Ро-кот со всего размаха впечатался в бронестекло, за которым оказался Хороняка. Животное рычало, шипело, билось в стекло, но достать старого пьяницу так и не смогло.
— Вы какого хрена эту тварь взяли на корабль⁈ — рассерженный голос Хороняки зазвучал из внешних динамиков.
— Джек навязал, — ответил Юджин.
— И ты согласился?
— Он меня обманул! Я был против! Но Джек сказал, что ты согласился.
— Какого хрена, Юджин? — чуть ли не простонал Хороняка. — Как я мог на такое согласиться? Как ты в это поверил вообще?
— Ну… — сам Юджин тут же сообразил, что он ведь мог написать Хороняке, переспросить, переубедить. Но…у старателей, видимо, это хроническое заболевание — приступ жадности при необходимости платить за гиперсвязь.
— Подожди, — сообразил вдруг Хороняка, — но раз ты был против, какого хрена эта тварь здесь?
— Я не мог принимать решение сам. Ты вроде как согласился. Мнения разделились, так что решающий голос был за Рико.
— И он согласился? Ах ты, мелкий, подлый засранец!
— Да задрали уже бухать, — отозвался Рико, — сколько можно? Вечно какую-то дичь устраиваете!
— Да как ты…да кто… — Хороняка прямо-таки задохнулся от возмущения. — Да когда такое было?
— Когда не взяли языка на Кадии, когда ты нажрался на «Судьбе», когда…да масса примеров! Как Тэкс к вам вломился, или как вам чуть не втюхали кучу хлама на Ершалаиме? Вы же в дупель были — с вами можно было делать все, что только угодно! А срач какой из-за вас на корабле? Все, хватит! Надоело! Будете бухать на станциях! Не на корабле, не во время рейдов!
На это все Хороняка не смог ничего сказать. Ну, или же просто вот так сразу не придумал, что ответить.
— Все, пошли на мостик! — предложила Марго, и они с Рико уже собрались было уходить из трюма, как их остановил жалобный голос Хороняки:
— Нет! Постойте! У нас тут еще дело есть.
— Какое дело?
— Тут на станции Кассель.
— Опаньки! — удивился Юджин.
— И что? — спросил Рико. — Он не знает, что мы здесь. Пусть так и будет.
— Он тут не из-за нас!
— Тогда зачем?
— Дайте мне выйти, и я все расскажу! Не могу же я из корабля вещать, словно из бочки?
— Ты оттуда не выйдешь, пока не протрезвеешь. И пока перегар от тебя не выветрится.
— Да уберите эту тварь, и все!
«Угу, конечно» — подумалось Рико. Ро-кот сейчас пытался добраться до Хороняки изо всех сил — царапал стекло, пытался пробиться сквозь обшивку. Скулил, рычал, выл. Не то что утащить из трюма, оттащить от корабля, в котором засел Хороняка, кота было невозможно.
— Ее не уберешь! Так что если есть, что предложить — излагай. Или летим на Хруст.
— На какой еще Хруст? Зачем? — удивился Хороняка.
— Так…похоже, мы проторчим в трюме черт знает сколько, — вздохнула Марго, — пока Хороняке все расскажем, пока он нам изложит свое «дело»…
— Ну а что делать? — пожал плечами Юджин. — Ладно, Хороняка, слушай, что мы планируем…
На весь рассказ, почему им сейчас предстоит лететь на Хруст, ушло около двадцати минут. Причем как минимум половину этого времени Хороняка сокрушался над превратностями судьбы. Это ж надо так — они вместо сраных перекупов взяли целый «Джампер», и что? Какая благодарность от Джека? Он ссылает их черт знает
