как раз подходила для отвлечения. Говорить о делах, о войне, о предстоящем поступлении совсем не хотелось.
– Только не про невесту, – Санджей замотал головой. – Это не невеста, это…
Он надул щеки и возмущенно выпустил воздух, не подобрав подходящего сравнения для своей будущей жены.
– Что, неужели все настолько плохо? – усмехнулся я.
Санджей скривил кислую мину, отпил из кружки и нехотя сказал:
– Нет, Азиз. Просто она ребенок. Как я могу вообще воспринимать ее как невесту? Она капризный, невоспитанный ребенок. К тому же она страшная… – Санджей издал вздох вселенского разочарования.
– Ну, здесь не стоит спешить. Возможно, вырастет и станет красавицей. Такое иногда бывает, – решил я его подбодрить.
– Откуда тебе знать? – отмахнулся Санджей. – Ты вообще ничего не помнишь, значит, и сравнивать не можешь. И к тому же с этой точно такого не приключится. Хорошенькие девочки вырастают в хорошеньких девушек. А эта… В ней ни капли утонченности и красоты. Лицо такое, – Санджей карикатурно выдвинул вперед нижнюю челюсть и еще вдобавок изобразил руками нечто наподобие зубов, – глаза как у коровы, да и нос огромный. Она больше похожа на детеныша орангутанга, чем на девочку.
Я засмеялся. Наверняка Санджей преувеличивал.
– Но это ничего, я справлюсь, – сказал он. – Жениться мне на ней не завтра. К тому времени я обзаведусь парочкой хорошеньких наложниц, а когда женюсь… Ну, не знаю. Главное, пережить первую ночь. А дальше можно с ней вообще никогда больше не спать. Вон, у моих родителей трое детей, а спали они всего-то один раз. Что мне мешает? Подарю ей особняк где-нибудь подальше, доктора будут ее оплодотворять, когда нам понадобятся наследники. Так что это не самая страшная участь. И, в конце концов, мне повезло больше, чем Ашанти.
– Почему? – Я отпил из чашки терпкий чай и с любопытством покосился на Санджея.
– Роэн Рам – неприятный тип.
Я усмехнулся. Санджею трудно угодить, и, увидев мою усмешку, Санджей поспешил объяснить:
– Он жестокий и злой. Даже нет, он больной на всю голову. Постоянно кричит и избивает рабов. Но это не самое мерзкое, что мне пришлось увидеть.
Я вопросительно вскинул брови, призывая его продолжать. Санджей поджал губы, отвел взгляд, устремив его в ночное небо.
– Наши комнаты находились по соседству. Видел бы ты, как он обращается со своими наложницами и что он там вытворяет. Он ракшасов извращенец, Азиз. У него десять судшант! Вот как ему отдавать в жены нашу Ашанти?
– Стой, ты подглядывал? – дошло до меня, я громко расхохотался, едва не пролив на себя горячий чай.
– Не вижу ничего смешного, – обиделся Санджей, – и речь идет о нашей сестре. Если бы ты видел, что вытворял этот Роэн, так бы не смеялся.
Я подавил рвущийся очередной смешок, повернулся к нему и, стараясь говорить серьезно, спросил:
– И как нам спасти сестру от этого маньяка, Санджей?
Он с секунду размышлял, затем пожал плечами и буднично сказал:
– Не знаю. Я могу, конечно, рассказать отцу, но вряд ли это что-то изменит. Договор о брачном союзе подписал еще Симар, поэтому…
Ну вот, я так и думал, пустая болтовня. Ни я, ни Санджей не в силах уберечь Ашанти от этого сомнительного брака. И я все же был настроен куда оптимистичнее, чем Санджей, и не верил, что наследник Гиргит будет обращаться с женой так же, как с наложницами и рабами. К тому же я уверен, если что-то такое произойдет, она всегда сможет пожаловаться Зунару, и разразится скандал. Никому это не выгодно. По крайней мере, я на это надеялся.
– А что там по поводу просьбы Ярана Рама? Что они от тебя хотели. Расскажешь, или это тайна? – спросил я.
Санджей как-то напрягся, заерзав в стуле.
– Да нет там никакой тайны. В общем-то, и рассказывать нечего. Нара Яран хотел, чтобы я поискал в стенах дворца какой-то артефакт. Как он сказал, этот артефакт спрятал еще его прапрадед. Я походил пару дней, посмотрел все стены, нашел даже потайные ходы, но Рамы о них знали. А сам артефакт так и не нашел. Но знаешь, мне показалось, им не оченьто и нужно было, чтоб я его искал. А еще…
Санджей поморщился, отставил чашку на стол, затем подался вперед, приблизившись ко мне.
– Что-то странное происходило. Этот Роэн, он будто бы опоил меня…
– О чем ты, Санджей? Что значит, опоил? – Я тоже подался вперед.
Санджей хмурил брови на переносице, глядя перед собой, и, кажется, пытался что-то вспомнить.
– Я не помню, – с сожалением выдохнул он. – Помню, как утром пришел Роэн, позвал меня в столицу, сказал, что какое-то срочное дело и нужна моя помощь. Помню, как мы сели в самолет. А дальше все будто в тумане. Или нет, будто я уснул, но это не так. Мы прилетели, и оказалось, что нет никакого дела. Весь вечер он тягал меня по барам, ночным клубам, а затем и вовсе затащил в бордель. Но этот момент… Пока мы летели из Гиргит в Акшаядезу… Странно.
– Ты мог просто уснуть, – предположил я.
– Да, конечно. Но вот только мы слишком долго летели, понимаешь? Перед вылетом утром я говорил с матерью по телефону, я даже проверял. Перелет занимает где-то шесть часов, мы должны были быть в Акшаядезе в четыре часа вечера. Но мы прилетели в семь. Куда делись три часа? Где мы были три часа, и почему я так крепко уснул, что даже не понял, как мы приземлились и вышли из самолета? Я очнулся уже на улице, понимаешь? А Роэн, – Санджей недовольно поджал губы, – он сказал мне, что я перебрал в самолете. Вздор! Я бы не стал пить, не в моих привычках пить столько, да еще и в незнакомой компании.
Я кивнул, это действительно была странная ситуация.
– И еще, – спохватился Санджей, торопливо полез в карман, вытащил свой телефон и начал там что-то искать. – Вот, смотри.
Он ткнул мне светящийся экран телефона в лицо.
– Я не помню, когда это написал, – сказал он. – Но это сообщение я пытался отправить как раз в то время, когда, по словам Роэна, должен был спать. Все это… Не знаю, все это странно.
– Странно, – согласился я, продолжая глядеть в экран.
Там было всего одно слово «Неприкасаемые».
– И кому ты пытался его отправить? – спросил я.
– Не знаю, я не успел внести получателя, оно просто сохранилось.
– А предположения? Зачем Роэн мог тебя опоить и при чем тут неприкасаемые?
– Пока что я этого не знаю, – сказал Санджей, вздохнув и убрав телефон в карман, – но собираюсь выяснить как можно скорее.
Территории клана Вайш, Родовые земли Ахолла, Пахади-Шехер (город у горы), рабский поселок
Бернардо Карнавас обычно просыпался на рассвете, когда рабам пора было отправляться на поля. Конечно, они бы это делали и без его надзора, все знали свою работу и каково
