наказание, следовавшее за ее невыполнение. Но Бернардо привык выполнять свою работу добросовестно, какой бы она ни была. К тому же ему предстоял непростой день. Вчера вечером его кольцо с передатчиком завибрировало. Снова вызывают. Уже второй раз за неделю. Значит, пора собираться и выдвигаться к исходной точке. Что на этот раз от него хотят спецслужбы, Карнавас не знал. Возможно, опять собираются перекидывать шпионскую технику для кураторов и агентов, а может, пришло время для того задания, о котором уже несколько раз говорил профессор Джонсон. Гадать смысла не было, нужно собираться и идти к исходной точке.
Он взял только ружье и походную сумку. Для Райхи и остальных он уходил в лес, стрелять диких индеек, цесарок, фазанов. Иногда, если повезет, можно было напасть и на стаю нанду. Бернардо пришлось придумать себе хобби для того, чтобы оправдать внезапные уходы из дома в лес.
Но ему это даже нравилось. В прошлой жизни у него совсем не было времени на хобби или развлечения, а здесь, в чужом мире, в маленьком рабском поселке, где он являлся смотрящим над рабами, Бернардо впервые за долгие годы почувствовал себя свободным и впервые почувствовал себя живым. Простая, скромная жизнь, работа смотрящего – не бей лежачего. Следи себе, чтобы рабы были накормлены, здоровы и работали исправно, отчитывайся перед сваменом раз в неделю, пиши отчеты раз в месяц, сдавай урожай. Лучшей работы и места для прикрытия Бернардо и придумать не мог. К тому же он был так близко к Меру, в нескольких часах ходьбы до исходной точки.
Да и задания от спецслужб его совсем не напрягали. Местным языком, благодаря дару ксеноглоссии и двум сильным чакрам головы и горла, он владел отлично. Понимал и говорил на вадайском свободно, без акцента уже через неделю после прибытия в Хему. И именно это оказалось его счастливым лотерейным билетом. Именно поэтому он здесь так неплохо устроился.
Правда, первую неделю он провел в ОРМ под видом потерявшего память и бежавшего имперского солдата. Ему даже удалось инициироваться там. Но он вызывал слишком много вопросов у местных. Например, почему он не был инициирован раньше, почему его имени нет в имперской базе и где его номер личности, который имеют все имперские солдаты на правом запястье. А затем власти ОРМ, не найдя ответов, решили, что его в таком случае необходимо вернуть в Империю. И Бернардо в конечном итоге пришлось бежать из ОРМ в Империю и прятаться, словно партизан, в лесу у исходной точки.
Там он провел месяц, не меньше, пока ему не встретилась Райха, точнее она наткнулась на него спящего совершенно случайно. Свободная из Вайш, тамас по специальности рабочая-лаборант, женщина добрая и чуткая. В лесу она оказалась с группой экологов, изучавшей болезни местных деревьев. Райха решила, что Бернардо – беженец из Территорий свободных кланов, и он не стал отрицать. А в дальнейшем выяснилось, что лучшей легенды и не придумаешь. Так Райха стала его проводником в новую жизнь.
В клан Вайш он вошел с готовой легендой, а из-за его дара ни у кого сомнений не возникло, что может быть иначе. Единственное, что вызывало вопросы, почему у него не было кланового герба на груди, на что обратила внимание сама Райха. Но Бернардо и здесь выкрутился, объяснив это тем, что перед побегом свел клановый герб, а отсутствие шрама объяснил помощью целителя.
Райха много спрашивала вначале, пыталась выведать, в каком именно он был клане и почему сбежал, и Бернардо изображал мрачную таинственность, отмахиваясь и говоря, что лучше ей не знать ничего.
Правда, когда он предстал перед Вамино Ахолла, ему пришлось рассказывать и про клан, и про причины побега, но к тому времени он уже успел подготовиться, разузнав про порядки свободных кланов и запомнив пару названий этих самых кланов. Бернардо врал виртуозно, стараясь обходить любые темы, затрагивающие имена, названия населенных пунктов или иные другие подробности, которые могли бы его выдать. Он брал эмоциями, рассказал трагичную историю о том, как его клан за то, что он пытался вывезти свою семью в Империю, убил его жену и детей, и он, отомстив за них, сбежал.
Конечно, будь старик Вамино более пытлив и подозрителен, задай пару вопросов, на которые Бернардо ответить не смог, он бы тут же смекнул, что вся легенда Бернардо шита белыми нитками. Но, к счастью, в первую встречу старик не стал заваливать его вопросами. И Вайш его приняли.
Не бойцом, конечно же, он был слишком стар для этого, да и плохо владел базовыми навыками, а вот следить за рабами ему позволили, и он три месяца назад получил клановую метку. Что еще нужно? Вдали от города свой маленький уютный дом, милая сердцу женщина рядом, кроткая и не сующая свой нос куда не следует.
Карнавас ближе всех находился у исходной точки и, по сути, курировал на этой стороне всю операцию. Он получал указания с той стороны, принимал новых агентов, связывался с теми, что уже давно в Хеме, передавая им важную информацию и оборудование. Благодаря Карнавасу на Земле начали обучать новых агентов вадайскому. Он ежедневно запирался в своем маленьком кабинете на чердаке и отправлял отчет с тридцатью словами на вадайском, с переводом и транскрипцией этих слов. И, несмотря на все это, Бернардо не чувствовал того напряжения или постоянно преследующей его опасности, как это бывало на Земле.
До исходной точки Бернардо дошел быстро, осмотрелся, нет ли кого. Здесь часто слонялись презренные, а свидетели ему точно не нужны. Поэтому он присел у бутафорского камня, за которым пряталась рация, достал флягу с водой, сделал несколько глотков, придирчиво осматривая периметр. Было тихо, но Карнавас привык вести себя крайне осторожно, поэтому не спешил.
Какое-то время он просто сидел и смотрел на море, на простирающиеся на всю округу джунгли, на Пахади-Шехер – город, принадлежащий роду Ахолла. На морском горизонте что-то появилось. Бернардо достал бинокль. По морю шли имперские авианосцы, груженные техникой.
«Неспокойно становится здесь, – подумал Бернардо. – Все из-за этого сраного Повелителя ракшасов в ОРМ».
Карнавас тихо выругался, достал рацию, прикрывая ее флягой так, чтобы со стороны казалось, будто он сидит задумчиво с флягой у рта.
– Берналь, прием. Робле на связи, как слышно?
– Прием, Робле, слышно хорошо, – послышался голос Джонсона. – Как ваши дела?
– Не очень, Берналь. Здесь не спокойно. Ловят демона, этого асура Равана. Вероятно, вскоре не будет возможности выбираться к исходной точке. И еще у нас есть опасения, что местные вскоре могут найти проход. Наши люди продолжают пропадать.
Пауза. Что-то наверняка обсуждают. Карнавас терпеливо ждал, наблюдая, как авианосцы
