– Неужели? – Роуз прервала тираду Самсона.
В тот момент несколькими этажами выше Гарри, лежа на диване, больно прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего. От этих Мастеров толку не больше, чем от Патриотов. Пускай закончат перевод гримуара, а там он и от них избавится.
– Вы нашли Перчатки или Кисть? – невозмутимо продолжила Роуз после паузы. – Что-то я такого не припомню. Патриоты нужны нам, чтобы отвлекать на себя Лигу и министерство. Не думаю, что вам хочется принять удар на себя, учитывая, что с охотниками придут и Стражи. Или я ошибаюсь?
– Нет, вы правы, – согласилась Адельруна. – Просто они бездарны.
– Как и вы, – холодно отрезала Догерти, наблюдая возрастающее удивление на лицах ее собеседников. Только Велтраут громко расхохоталась, а потом произнесла сладким голосом:
– А она мне нравится! Рози, мы с Сайком каждый день пытаемся перевести эти последние проклятые слова гримуара, пока остальные занимается неизвестно чем. И у нас есть результат! – Она удовлетворенно улыбнулась. Если бы змеи могли улыбаться, это выглядело бы именно так.
– Звучит интересно, – подыгрывая, Догерти кивнула в знак одобрения. – Поделишься со мной?
Велтраут только этого и ждала. Один ее глаз скрывала черная повязка, другим она неутомимо сверлила то Сайка, то госпожу президента. Сайк, ответив кивком на взгляд своей коллеги, довольно потер руки. Тем временем Велтраут сказала:
– Мы закончили перевод… И знаем, где отыскать остальные Абсолютные Элементы!
– ЧТО? – От услышанного Самсон даже вскочил. – Почему я… Почему мы слышим об этом впервые?
– Потому что каждый сам за себя! Или ты забыл первое правило науки выживания? – Велтраут наградила его холодным взглядом, вернувшись к разговору с Роуз. – Дорогая, мне нужна гарантия, что после того, как ты получишь все Элементы и заклинания, чтобы призвать Ангелов, ты не избавишься от меня и Сайка. На остальное мне плевать.
Игнорируя возгласы недовольства, посыпавшиеся от остальных демонов, Догерти сказала:
– А мне нужна гарантия, что ты не лжешь.
– Разумно. Только, если бы у меня был такой план, я бы сама пришла к тебе, предлагая сделку. Но делаю это открыто, перед своими сородичами. Та к каков твой ответ?
Гарри стоило немало усилий, чтобы Роуз с достоинством выдержала паузу, ничем не выдав возбуждения. Велев, чтобы все замолчали и заняли свои места, президент встала.
– Прошло совсем немного времени с тех пор, как я призвала вас восьмерых себе на помощь, – сказала она. – И все вы служили мне верой и правдой, за что будете награждены, когда Врата будут открыты. Я гарантирую, что все вы останетесь живы, как в этой Вселенной, так и в той, которую я создам. Вам всем понятно? – Роуз вопросительно изогнула бровь, внимательно глядя на Велтраут. Демоница, недовольно проскрежетав зубами, согласно кивнула.
– Прежде чем начать, я хочу закрепить наше соглашение небольшим ритуалом, – наконец сладко протянула она, подмигнув своим единственным глазом, – который отправит тебя вместе с нами в самое пекло, если ты не сдержишь своего обещания. Конечно, тебе ведь нечего бояться, и ты позволишь мне это сделать. Правда?
Гарри согласился без раздумий, ведь формально не он заключает эту сделку, а президент. Велтраут подошла к женщине и что-то долго бормотала, а затем острым ногтем поцарапала свою ладонь и ладонь Роуз и крепко сжала их. Таким образом, они скрепили свое соглашение кровью. По окончании ритуала Сайк произнес:
– Прежде чем призывать обе армии, необходимо, чтобы все четыре Абсолютных Элемента были у нас. Перчатки Димитрия мы нашли в бродячем цирке. Их главным артистом является силач Боб. На первый взгляд, он и кирпич поднять не сможет. Мы проверили этого парня, и оказалось, что у него есть перчатки, которые он никогда не снимает. Откуда они у него – неизвестно. И ясно, что добровольно он их не отдаст… Проблема в том, что этот парень может снести стену одним касанием. Но нам надо поспешить, чтобы опередить Стражей. Поэтому предлагаю разделиться: Самсон с Адельруной возьмут с собой Патриотов на всякий случай и отправятся за Перчатками. Я и Велтраут берем на себя Кисть, а остальные помогут вам поймать девчонку.
Роуз удовлетворенно засмеялась:
– Отлично! И как вовремя, ведь сегодня утром все демоны Дна, как и те, что скрываются в городе, бросились на ее поиски. Недолго этой птичке осталось летать.
– А Извечные? – напомнила Адельруна. – О них вы не забыли? Не думаю, что они отдадут Элемент так просто.
– Отдадут, – успокоила Догерти. – Еще как отдадут.
Гарри улыбнулся, ведь, зная то, что не было известно этим демонам, он просто не мог сдержать своего триумфа. Едва не запамятовав еще несколько моментов, он сосредоточился на Роуз, и она обратилась к Мастерам:
– Весь текст заклинания… Вы его принесли? И я так и не услышала, где же Кисть?
– О, она прямо у всех под носом, – нетерпеливо ответила Велтраут. – Рози, мы принесем все вместе. Не волнуйся, ведь мы одна команда.
Выспрашивать точное местонахождение Элемента было рискованно, равно как и требовать текст заклятия. Вот незадача… Куку вряд ли это понравится. Нацепив на лицо президента милейшую улыбку, Гарри подождал, пока демоны покинут зал, растворяясь в клубах дыма. Когда комната опустела, Роуз Догерти безвольно свалилась на пол, а парень резко вскочил с дивана:
– Дороти, нам нужен Кук. Наконец пришло наше время!
* * *
Софи стояла посреди улицы, подняв голову вверх. Снежинки, касаясь кожи, мгновенно таяли, оставляя мокрые следы. Позволив себе взять паузу, чтобы успокоиться самой и дать остыть Патрику, девушка долго бродила между доков, пока наконец не выбралась на одну из непримечательных улиц промышленной части Акрополя. По пути она несколько раз сталкивалась с Ифритами, которые разъезжали по специально созданным лабиринтам из старых грузовых контейнеров. Не замечая Софи, они быстро исчезали из поля зрения.
Обойдя небольшой завод, девушка перелезла через забор бывшей шоколадной фабрики. Таким образом, она значительно сокращала себе дорогу в центр. Давно заброшенная территория заросла сорняками, повсюду было полно мусора. От некогда известной всем шоколадной фабрики теперь остались только руины.
Во внутреннем кармане куртки тихо завибрировал мобильный телефон. Софи крайне редко им пользовалась, а иногда и вовсе забывала о его существовании, так как привыкла пользоваться охотничьим компасом. Взглянув на незнакомый номер, она поднесла телефон к уху.
– Где я могу сейчас тебя найти? – раздался в трубке знакомый голос с вычурным акцентом. – Есть разговор.
– Захария, что-то я не припомню, чтоб я давала тебе свой номер. Передай трубку Орфею.
– Что? Здесь его не…
– Передай, – повторила Софи, направляясь к цехам фабрики, за которыми находился еще один забор. За ним начинались несколько небольших улочек, по которым дорога к центру займет не больше десяти минут.
В трубке отдаленно послышались какие-то голоса, и наконец бодрый голос Орфея сообщил:
– Орфей на проводе.
– Две шоколадки? Ты выдал Заку мой номер за две несчастные шоколадки?
– Откуда ты… Вообще-то за пять! Бенсон, у тебя дома есть что-нибудь поесть?
– Откуда? В пылу беготни за демонами у меня как-то не было времени пройтись по магазинам.
– Плохой, плохой, плохой друг! – драматически произнес Орфей и передал трубку ловцу.
– Даже не буду спрашивать, как ты догадалась. Та к что? Где ты сейчас?
Охотница, добравшись до первого цеха, затруднялась объяснить, как ее здесь найти, да и названий близлежащих улочек она не знала.
– А без этого никак нельзя?
– Нет. Подожди меня где-то в кафе или… Да где угодно, только не шляйся по улице в такую погоду. Скажи куда, и я приеду. Софи? Алло… Ты еще слушаешь? Софи?
Девушка не отвечала. Увлекшись телефонным разговором, она и не заметила, как оказалась перед открытой дверью цеха, внутри которого находилась целая банда Патриотов и демонов-хамелеонов. Они что-то бурно обсуждали, стоя спинами к выходу, и именно это спасло Софи. Выключив телефон и пригнувшись, она юркнула в густые кусты под окнами цеха, подальше от ворот. Тут повезло во второй раз, так как окно над ее головой было разбито и она могла слышать, о чем они говорили. Затаив дыхание, охотница прижалась спиной к стене, прислушиваясь.
– …найти Абсолютный Элемент Огня и привести ее живой. – Она узнала голос Мортема. – Рогволд, ты ведь уже имел возможность ближе познакомиться с нашей огненной девочкой, так что тебе и ловить ее.
– С удовольствием, – ухмыльнулся Патриот. – Особенно если учесть, что эта мелкая дрянь выбросила меня из окна.
– Подбери себе с десяток людей и спускайся на Дно, необходимо организовать демонов и выпустить их на охоту, – продолжил Мортем. – Остальные отправятся за Перчаткой и Кистью с Мастерами Сайком, Адельруной, Самсоном и Велтраут. Есть вопросы? – В голосе директора-предателя послышалась неприкрытая угроза, так что никто не решился задавать вопросы.
