очень подробно. Но разве в шестнадцать лет (разумеется, в переводе на возраст людей) это интересно? Я даже в голову не брала, что это очень не маловажный факт, играющий роковую роль в моей жизни.
Мое семнадцатилетие Владыка отпраздновал широко. Были приглашены гости, оркестр играл классическую музыку в парке, где танцевали пары. Две рок-группы заводили молодежь на специальной площадке, подальше от взрослых. Я резвилась и веселилась от всей души. Казалось, что жизнь принадлежит только мне. Вокруг был нескончаемый праздник. Парни делали комплименты, причем я верила, что они искренние, девушки из таких же благородных семей, как и я, посматривали на меня с хорошо спрятанной завистью. Но я привыкла к таким взглядам, а сегодня был день моего рождения, и я собиралась сегодня оторваться от души.
Парни сменялись рядом со мной, я танцевала, скакала на низкорослых пони по освещенному парку, запускала ракеты, возвращалась к классическому оркестру и принимала приглашения на танец. Потом были розыгрыши, прятки с помощью магии и без, да много чего еще было.
В какой-то момент я заметила, что у меня появился постоянный партнер по всяческим проказам. Мы хохотали, носились в парке, и даже на качелях, устроенных Владыкой с помощью магии, катались. А когда поднялись на воздушном шаре в ночное небо, начался фейерверк. Это было потрясающе красиво. Разноцветные искры взлетали с оглушительным грохотом, расчерчивая за собой полудуги, а потом рисовали фантастические фигуры. На небе распускались цветы, полыхали огнем драконы, порхали феи. Ночь волшебства продолжилась самым романтическим поцелуем. Под грохот фейерверка незнакомец меня обнял, заглянул в глаза и поцеловал. Не скажу, что я выросла во дворце и ни разу не уединялась для поцелуев с молодыми эльфами, но это же ни в какое сравнение не шло с тем, что произошло тогда в небе.
Сердце замерло от восторга, а я, распахнув глаза, в свете особо ярко вспыхнувшей звезды в фейерверке наконец-то рассмотрела лицо парня. Он был красив, даже очень красив. Его раскосые глаза, как у всех эльфов, были даже не серыми, а какими-то серебристыми, допускаю, что это отсвет салюта так отражался, но видение заворожило меня. Чуть пухловатые губы, только что целовавшие с такой нежностью и уверенностью, русые волосы коротко пострижены. Весь он был какой-то необыкновенный, очень не похож на привычных мне придворных. Он был живой и настоящий. В тот момент я влюбилась в парня до кончика пальцев, даже не зная его имени.
Его звали Анри – немножко странное имя для эльфа, но ему вполне подходило. После праздника мы встретились с ним в парке при дворце. Долго гуляли и разговаривали. Анри удивлял своей начитанностью, а не поверхностными знаниями, которые можно выхватить из сети. Он интересно рассказывал обо всем: о книгах, что когда-то прочел, о фильмах, о мире за пределами дворца. Постепенно во мне возникло ощущение, что я живу в золотой клетке, а Владыка за мной присматривает, чтобы не сбежала.
Разумеется, наши встречи и прогулки не остались не замеченными, и о них было доложено правителю. Ох, что мне тогда пришлось выслушать от престарелого и очень мудрого Владыки. Он не просто обвинял нас с Анри, его шпионы собрали полное досье на моего возлюбленного, и теперь в эти рукописные листы меня тыкали, как нашкодившего мимо горшка котенка.
Анри был беден и из низшего сословия – это был самый главный недостаток для Владыки. Все остальное – его образованность, воспитанность, врожденная интеллигентность, ум – не имели никакого значения. Я была единственной наследницей герцогского титула, в моих жилах текла голубая кровь древнего рода, мне давалось образование высшей касты, а мой возлюбленный – обычный эльф-выскочка, пытающийся за мой счет обогатиться и выбиться в люди.
От таких резких речей Владыки, от которого всю свою жизнь слышала только добрые слова, не щадивших сейчас чувств девчонки, едва вышедшей из детства, я задохнулась от возмущения и выпалила все, что, как тогда казалось, ограничивало мою роскошную жизнь во дворце. Я поливала обличающими речами старого эльфа, по моему мнению заточившего в своем золотом дворце птицу свободного полета. И много что еще было брошено в упрек, несправедливого и обидного, но в тот момент это всё казалось самым правдивым и правильным.
Результатом нашей ссоры получилось то, что меня, как какую-то принцессу из сказки, заточили в комнаты наверху одной из башень. Я металась в тесной спальне, где была кровать, стул и шкаф, а в еще более крохотной комнатке жалкие удобства. Город прекрасно просматривался из моего окна, но у меня были отобраны все возможные устройства связи. Набор платьев самый минимальный. «Поживешь здесь и подумаешь, нужен ли тебе такой жених» – произнес Владыка, самолично просмотрев комнату.
Вполне допускаю, что правителю давно понравилось управляться герцогским капиталом, и он не желал передавать никому такие деньги. А пока я была единственной его владелицей, да к тому же несовершеннолетней, старый эльф прибрал себе мои деньги. Впрочем, в том скандале я и эти слова бросила в лицо Владыке. Удивительно, что он меня в тюрьму за бунт против собственного суверена не отправил. С него сталось бы, и за меньшее казнили. Но я была молода, взбалмошна, кроме того уверенно билась за собственное счастье.
Анри меня не бросил. Спустя два дня он все же разузнал, что со мной случилось, и где я теперь нахожусь. Мой возлюбленный прислал магического вестника, в котором предложил сбежать из золотой клетки, и уехать туда, где будем только мы, чтобы никто не помешал нашему счастью. Нужно ли говорить, что я ни минуты не сомневалась и тут же согласилась на побег. У Анри был готов план. Ночью я открыла окно, а парень подлетел на аэроскейте, работающем на магических кристаллах. На территории дворца пользоваться магией было запрещено, стояли заклинания глушители. Владыка очень заботился о безопасности. Конечно, аэроскейт слегка жужжал от моторчика, но небольшой фон от кристаллов был в пределах нормы. Все, что необходимо было сделать – это решительный шаг с подоконника в руки возлюбленного. И я его сделала! Аэроскейт угрожающе быстро стал снижаться, но Анри смог его сбалансировать, и мы покинули территорию дворца. Все происходило, как в сказке. Я в высокой башне, запертая злым чудовищем, и прекрасный принц, спасающий меня.
Аэроскейт, рассчитанный на одного, долго не смог бы лететь, но Анри это учел. Мы пронеслись над крышами двух прилегающих к территории дворца улиц, а потом жестко приземлились. Мы шлепнулись на асфальт и прыснули от смеха, довольные своей проделкой. Это место Анри выбрал не
