Неотрывно глядя на женщину, охотница осторожно кивнула.
– Спасибо, – с облегчением выдохнула Меланта. – Теперь я знаю, что все эти годы была в своем уме. Позаботьтесь о нем, это все, о чем я прошу.
Софи лишь снова кивнула и отхлебнула уже слегка остывший кофе. Неожиданно дом тряхнуло с невероятной силой, и Софи свалилась со стула, больно ударившись лбом о ножку стола. Меланта тоже не удержалась на ногах и упала рядом. На стенах появились огромные трещины, штукатурка осыпалась, а в полу стали появляться дыры. Невероятный грохот оглушал. Софи громко кричала, чтобы Меланта бежала к двери, но не слышала своего голоса. Она схватила ее за руку и потащила к выходу. Лестница ходила ходуном. Несколько перепуганных жильцов, до того тихо сидевших в своих квартирах, в панике пытались поскорее покинуть здание. Софи с Мелантой первыми оказались в холле. Охотница, добравшись до двери, дернула ее на себя и застыла, не выпуская женщину. То, что она увидела, заставило ее сердце сжаться от страха.
Перед домом стояла Дороти в окружении десятков самых разнообразных демонов.
– Ты даже не представляешь, как легко было тебя найти, – ехидно скалясь, произнесла она. – Ну что же ты стоишь, Софи? Выходи. Пришло мое время поиграть с тобой. Ты можешь даже неможко посопротивляться или попробовать убежать, но это лишь позабавит меня и моих новых друзей. Я даю тебе десять секунд, а потом эти лапочки, – она развела руками, указывая на дрожащих от предвкушения драки демонов, – разнесут здесь все к чертовой матери. Девять… Восемь…
Девушка нырнула обратно в подъезд и, захлопнув дверь, взглянула на побелевшую от страха Меланту. Несколько секунд она молчала, пытаясь взять себя в руки, а потом сказала:
– Так. Не смейте идти за мной! Слышите? Ни в коем случае. Она убьет вас и глазом не моргнет. Дождитесь, когда мы уйдем, и только тогда выходите. А сейчас всем стоять на месте. – Она покосилась на испуганных жильцов, застывших на лестнице, и опять перевела взгляд на Меланту. – Вы поняли меня? Я очень надеюсь, что да!
– Пять… Четыре… – донесся с улицы голос Дороти.
– Нет, София, постой! Что ты делаешь? – Женщина схватила девушку за локоть, но та выдернула руку и оттолкнула Меланту к лестнице.
Софи переступила порог, сказав себе под нос:
– То, что уже сделал Патрик… Забочусь о Захарии.
– Свяжи покрепче, а то наша гостья быстро даст деру, – велела Дороти, с грохотом закрывая ворота.
Демон, который вел Софи, довольно прорычал что-то в ответ и, подгоняя, больно ткнул ее в спину. Девушка понятия не имела, куда ее притащили. Она ничего не видела, ведь, как только Дороти получила ее в свое распоряжение, она завязала охотнице глаза грязным лоскутом, который источал невыносимый запах пота и крови.
– Стоять! – Уже другой демон грубо схватил Софи за плечи и резко дернул. В следующее мгновение в ребра впилась толстая веревка, а спиной девушка ощутила холодный металл. Ее крепко привязали к какому-то столбу.
– Ну, вот мы и на месте, – сладко произнесла Дороти, стягивая повязку с глаз Софи. Они находились посреди огромного пустого цеха непонятного назначения. – Я надеюсь, наша прогулка пришлась тебе по душе.
– Мне очень придется по душе момент, когда я доберусь до тебя и…
– Бенсон? – Хриплый голос Орфея прервал ее на полуслове.
Он доносился откуда-то сзади, и охотница не могла увидеть друга. Черт, ведь Орфей с ребятами был в машине, которую вел чойфей, и если эта рыжая стерва сумела до них добраться… Что же она сделала с ловцами? Лелея надежду, что ребята успели скрыться, она спросила:
– С тобой все в порядке? – Произнося это, Софи попыталась вывернуться, чтобы увидеть друга, но веревки только больше затянулись.
– Если б кто-то притащил сюда обогреватель, я б и не жаловался, – отозвался охотник. – Вообще-то мне нравится, когда со мной обращаются слегка грубо, связывают и все такое… Но не на морозе же!
Софи вздохнула с облегчением. Если Орфей еще способен шутить, значит, не все так плохо.
– Заткнись! – приказала Дороти, ее лицо было перекошено злобой. – Эй, ты, да, ты, громила со страшной мордой, – обратилась она к одному из чудовищ. – Возьми-ка этого шута и повесь туда.
Шаркая огромными лапами, демон послушно двинулся к охотнику. Через мгновение парень уже болтался на огромном крюке возле девушки, подвешенный на связанных руках.
– А отсюда вид будет получше твоего. – Орфей покосился на Софи, размахивая ногами в воздухе. – Слышишь, рыжая, ничего личного, – продолжил он, когда Дороти встала напротив охотников. – Но вот эта хреновина у тебя на лбу… Это что, запоздалый подростковый бунт? Ты и так не первая красавица, так что…
– Сарказм и глупые шутки – это все, чем ты можешь похвастаться?
– Ты забыла о моем невероятном шарме, привлекательности, чувстве юмора, стиля и моем…
– И о твоем высокомерии, – оборвала его Дороти. – Ну ничего, посмотрим, что ты запоешь сейчас. Ты злишь меня, напрасно растрачивая время, Орфей. Куку скоро понадобится Софи, так что начнем прямо сейчас! Та к или иначе, я очень рада видеть вас здесь, друзья!
– Друзья? – фыркнула Софи.
Только сейчас девушка поняла, чего добивался Орфей. Дороти не стала охотником не только из-за своей неуклюжести, но и из-за неумения трезво мыслить в сложных ситуациях и принимать правильные решения. Она слишком поддается эмоциям, и чем сильнее давление со стороны, тем более нелогичны ее действия. Если ее порядочно разозлить, возможно, появится возможность выбраться отсюда.
– Я так понимаю, то, что мы связаны, тебя не смущает? – спросил Орфей. – Ранее к этой части я переходил лишь после чая с конфетами, но что-то я здесь не вижу…
– Да хватит уже! – рявкнула предательница, исподлобья глядя на парня. – Я хотела оставить это на десерт, но если ты так любишь начинать со сладкого – получай! – Она резко повернулась и направилась в сторону ворот.
– Боюсь, нам это не понравится, – прошептала Софи. – Послушай, я догадываюсь, где мы. Уж очень это похоже на заброшенную фабрику возле доков. Если выберемся, мы минут за десять доберемся до города.
– Если… – прокряхтел Орфей, извиваясь на крюке, словно червь.
Через несколько минут вернулась Дороти. Злобно усмехаясь, она бесцеремонно тащила за собой Иву. Софи хотела что-то сказать, но, увидев подругу, не смогла произнести и слова.
– Орфей, ни с кем не хочешь поздороваться? – язвительно спросила бывшая секретарша, схватив искалеченную охотницу за волосы.
Парень отвлекся от тщательных попыток высвободить руки и, переведя взгляд вниз, оцепенел. Ива, дрожа, словно осиновый лист, смотрела на него глазами, полными слез. Ее миниатюрное личико было все в царапинах и кровоподтеках. Обкусанные губы кровоточили, изорванная в клочья одежда едва прикрывала чудовищные синяки и глубокие порезы на руках и ногах, а прекрасные рыжие волосы слиплись от крови. Девушка была избита практически до неузнаваемости и держалась на ногах лишь благодаря какому-то чуду.
Дороти даже не связывала ее, ведь силы сопротивляться давно покинули Иву, и она покорно двигалась за своей мучительницей.
– Ив… – выдохнул Орфей.
Охотница едва заметно покачала головой, беззвучно произнеся губами: «Нет». Ее глаза медленно закрылись, и по щекам ручейками потекли слезы.
– Та к что, сладкого, значит, хочешь, – злобно усмехнулась Дороти, отпуская Иву. – Как тебе такое? – Небрежно махнув рукой, она подозвала одного из демонов, и тот, жутко скалясь, замахнулся огромной лапой и ударил Иву так, что девушка отлетела на несколько метров.
Пронзительный крик Орфея смешался с криком Софи.
– Я убью тебя, Дороти! – В его взгляде было столько боли и ненависти. – Клянусь, я тебя достану и с того света! – тяжело дыша, прорычал Орфей.
– А теперь самое интересное. – Игнорируя его слова, предательница указала на открытые ворота.
На пороге цеха выстроилась стая хамелеонов в сопровождении мерзких собакообразных тварей, с которыми Софи уже доводилось повстречаться между реальностями.
– Можете ее забрать себе. – Дороти с отвращением взглянула на Иву. – Если удастся… К сожалению, на этой трогательной ноте я вынуждена вас покинуть. Кук и Гарри ждут меня. До встречи, Софи. А насчет вас двоих – не уверена, что встреча состоится, так что прощайте.
Игриво помахав ребятам рукой и шепнув что-то демонам, которые приволокли сюда Софи, она окинула взглядом толпу изнывающих хамелеонов и покинула помещение. Один из них с недовольным рычанием бросил охотникам под ноги ранее отобранное у них оружие, а другой принялся освобождать их. Как только последняя веревка упала на пол, хамелеоны спустили своих мерзких питомцев. Дюжина голодных отвратительных пастей обнажили ряды острых, словно бритвы, зубов и с противным лаем направились в сторону охотников. Софи, размахивая мечом, не подпускала их к Иве, возле которой уже суетился Орфей. Бережно подняв израненную девушку на руки, он взглянул на Софи:
