корсет, – сказала Елена, вытаскивая строгое хлопковое платье лавандового цвета.
– Какой-то странный корсет, со шнуровкой на шее, вы что, шею тоже утягиваете?
– Нет, конечно! – раздраженно ответила Елена, задвигая этот странный предмет гардероба подальше. – Это защитный корсет, с металлическими вставками, от пуль. На шее спереди тоже есть щиток.
– Это бронежилет! – воскликнула я.
– Можно и так назвать, – снисходительно произнесла Елена, удаляясь за ширму.
– И тебе приходилось его носить?
– Только в университете, – долетел до меня голос Елены, вперемешку с шорохом ткани. – Это, на самом деле, мое первое задание. Мы с Андреем Германовичем приехали сюда, чтобы расследовать кражу бриллиантов.
– Да-а-а-а, – протянула я с чувством. – Как же здесь интересно!
– Временами, – произнесла Елена, выходя из-за ширмы и поворачиваясь к зеркалу. – Но ты со мной не пойдешь, я просто не смогу все время видеть тебя в этой пижаме…
И она вдруг осеклась и замолчала. Я отвлеклась от созерцания шелков, пытаясь понять, чего же такого она увидала в своем лиловом платье, но дело оказалось не в нем.
– А ты ведь можешь нам помочь, – Произнесла Елена поворачиваясь ко мне. – Тебя никто не видит, а ты видишь и слышишь все. Это может быть очень полезно.
– Да! – Я радостно подскочила. – Я готова! Что нужно делать?
Елена поморщилась, мой энтузиазм ей не слишком понравился.
– Главное, слушайся меня. И никогда первая со мной не заговаривай! Тебя никто не видит, как я буду выглядеть, общаясь с пустотой?
– Обещаю! – пылко воскликнула я.
– И ты можешь с волосами хотя бы, что-то сделать? Эти папильотки…
Я не знала, что такое папильотки, но общий смысл поняла, стащив с головы бигуди, я аккуратно положила их на подоконник, волосы у меня были короткие, и я просто взъерошила их руками.
– Это твой натуральный цвет? – Елена, прищурившись, разглядывала мой платиновый блонд.
– Нет, конечно.
– А выглядит как свой, – В ее голосе отчетливо прозвучала зависть. – Ну ладно. Давай, я введу тебя в курс дела.
Кража бриллиантов – это само по себе как-то романтично. Хотя бы уже по тому, что обкрадывают в такой ситуации явно не нищеброда какого-нибудь, и расследование (или воровство) автоматически ведет вас в мир богатых интерьеров и прекрасных манер. А тут еще украли не просто бриллианты, а одну из самых известных ( в данном книжном мире) коллекций, включавшую в себя с полсотни крупных бриллиантов чистейшей воды, как оправленных, так и нет, и несколько бриллиантов окрашенных, и в том числе редчайший синий алмаз «Королева».
Владел всем этим роскошеством богатый лесопромышленник, и, по совместительству, меценат, спонсирующий полярные исследования. Выходец из народа, он не любил чрезмерного присутствия слуг, и дом его почти не охранялся, но не нужно думать, что он был слишком беспечным. Дом не охранялся, а вот парк, в котором находился этот дом, имел мощную стену и двадцать человек охраны, попеременно стерегущих богатства Игнатия Захарова – именно так звали этого лесопромышленника.
– И, очевидно, кто-то из этой охраны и позарился на бриллианты, – сказала Елена. – Их украли все до одного. Местная полиция ничего не добилась, несмотря на то, что поместье Захарова сразу оцепили, и никого оттуда не выпускают. Город закрыли тоже, и выехать или въехать в него невозможно, исключение сделали только для нас с Андреем Германовичем. Но бриллианты словно сквозь землю провалились, их нигде нет.
– А под землей искали? – спросила я. – Может, их просто закопали в саду.
– Конечно искали, есть же собаки! – Елена опять впала в раздражение. – Собаками искали, но они не берут след! В любом случае, если бы кто-то где-то копал это было бы видно!
– Да я просто так спросила, – примирительно произнесла я.
– Твоя задача одна: ты должна наблюдать за охранниками, слушать их разговоры, если заметишь что-то подозрительное – сообщи мне. Это явно кто-то из них, потому что на окне комнаты, в которой хранились бриллианты, есть следы взлома. То есть, взломщик проник снаружи. Если бы, это сделал кто-то из слуг, то смысла проникать через окно не было, тогда, скорее бы, взламывали бы дверь. Однако, это явно кто-то свой, потому что на территорию поместья никто посторонний в тот день не проникал, по крайней мере, охранники в этом клянутся. Официально тоже никто не въезжал, ни врач, ни почтальон, никого не было. В момент похищения там не было даже хозяев – они уехали за озеро, на охоту.
– Что-то как-то скучновато, – сказала я Елене. – Следить за слугами и охранниками.
– Что ж, можешь оставаться в гостинице, – высокомерно произнесла она.
– Нет, ты что, я просто так сказала.
4.
Я стояла у окна и любовалась неземным видом. Нет, дело было не в деревьях или закате/рассвете, тут все было как обычно, просто там, за окном стоял старинный автомобиль, а рядом с ним Андрей.
Я вообще люблю старинные машины. Любые старинные, от самых первых, до машин пятидесятых-шестидесятых годов. И вот такой автомобиль, похожий, по сути, на карету, к которой приделали мотор, громоздкий и величественный одновременно, с подножкой, с медными фонарями по краям и складным верхом стоял под окнами гостиницы. А Андрей… с мужчинами тут наверное, так же как и с машинами – да в современных авто тоже что-то есть, их хищные формы тоже по своему пленяют, так же как и стильно одетые граждане за их рулем. В старинных машинах гораздо меньше энергии – и больше достоинства, представительности, сразу видно, что перед вами не масс-маркет, а нечто очень редкое и дорогое. Вот таков был и Андрей в своем светлом костюме с жилеткой и кепи на голове. У него был породистый профиль, прическа его была волосок к волоску, спину он держал очень прямо, а легкая небрежность, с которой он облокотился о перила, добавляла ему еще больше шарма.
– На что ты там смотришь? – нервно спросила Елена.
Я тут же отвернулась от окна.
– Тебя ждет Андрей, – сказала я ей.
И Андрею стоило подождать, потому что Елена, десять раз сообщившая мне о том, как плохо он относится к опозданиям, в последний момент вдруг решила поменять свое лавандовое платье, на другое синие и шерстяное.
– Но ты в нем сгоришь! – вразумляла я ее. – Июль на дворе, а на тебе и так двадцать подъюбников и десять сорочек!
Их, на самом деле, было меньше, но сути это не меняло – наряд ее в любом случае состоял из нескольких слоев, и облачаться поверх всего этого еще и в шерсть было как минимум неразумно.
– Андрей Германович, – прошипела мне в ответ Елена, – из-за тебя теперь думает что я легкомысленная особа, которая пугается темноты! А это платье розовое, я не могу показаться перед ним, в розовом, он решит, что я совсем дурочка!
– Оно лиловое, – сообщила я ей.
Но Елена меня, конечно, не услышала. В итоге к Андрею она
