новости, я отправлю кого-нибудь к вам. Или Ника вернется.
– Думаете…
– Ничего пока не думаю, жду результатов.
Он не намерен откровенничать со мной.
– Тогда у меня последний вопрос, советник. Вы знаете, когда и кто лжет.
– Это вопрос?
– Это утверждение. Вы знаете. А вопрос вот какой: Алекс ни разу не обманывал? Вы за ним это замечали?
– Нет.
– Спасибо.
– Не за что. Постарайся не подраться еще и с Алексом, – в след мне пожелал советник Стрейт. И я почувствовала себя еще глупее.
Но вернуться в замок, бросив Нику, все равно не могла. Я должна знать, что с ней все хорошо, а пока найду Раса и помогу ему, чем смогу. Покопаюсь в книгах… артефакт мой, он скрывал послание, которое я так и не разгадала и не увидела. Если оно вообще существовало. Стоило выкинуть артефакт, но я держала его при себе. Теперь вот дым и случай с Никой… то самое послание? Или его защитная часть.
До Раса я добралась не сразу, за кабинетом Стрейта свернула на балкон. Теплый пряный воздух ударил в лицо, я оперлась на стену дворца и сползла вниз. Столько всего навалилось, и воздух этот… лучше был бы ледяным, как дома. Там легко прийти в чувство, достаточно открыть окно.
Я с самого утра понимала: что-то не так.
Понимала, но предположить не могла такое. Не знаю, что теперь будет. Не знаю даже, как себя вести. Ника оказалась еще даже более ненормальной, чем все остальные. Вообразила, что Алекс… что? Ревнует? Чушь какая-то. Все, что она сказала – чушь, придуманная ей самой. Он хотел меня спасти от Адама и необдуманных действий – допустим. Я все же ему нравлюсь, пусть и по-своему. И все логично: он нашел выход, выдав нашу аферу с подменой отцу и тем самым подставив стражника, на которого ему плевать, думаю, Алекс бы и со смертью его легко смирился, дело всего лишь в цене жизни незнакомца. Псих отправил Мартина, чтобы тот разобрался, но это не из-за беспокойства за другого человека, это чтобы советник потом не отчитывал, да мы все не бубнили.
Типичный Алекс.
А дальше? Ее история о «поддержке» и совместной ночевке! Еще большая чушь. Мы уснули вместе, просто заболтались, и все. Алекс наглая личность, он с самого начала знакомства не уважал личные границы. В этом плане даже Мартин деликатнее, последний шумно и с песнями вторгается в жизнь и все в ней переворачивает, тогда как Алекс… тихо подкрадывается, как хищник. Я это знала и позволяла, потому что я не жертва хищника. Алекс – это же просто… Алекс, с какой стати мне его смущаться? Он свой, он друг, пусть и со странностями. Или так думают все жертвы хищников?
А Ника умудрилась из этого наделать выводов!
Еще и Гезелькроос приплела, это проклятое местечко.
И чувства, написанные на лице. И ради этого она так напортачила, ради выражения лица. Дурацкий дым, из-за него не получается ненавидеть Нику по-настоящему, за нее теперь страшно. Иначе… иначе ненавидела бы точно!
Чувства у Алекса. Ага, как же. А я, эмпат, все пропустила.
И теперь придется как-то объяснить все Мартину. Ему, кажется, вообще крышу снесло – сегодня весь день от счастья прыгал. И это все Ника, это она с ним сделала, пусть и под моей личной. Ника.
И Близняшка была так уверена в своей правоте! Это тоже не давало покоя. Ведь если рассудить… это она видела, как Алекс рвал и метал, да за мной в портал отправился. Я сразу решила, что она преувеличивает, но вдруг нет? И это она видела его лицо, когда он застукал ее с Мартином. Увиденное Нику впечатлило, а ведь она так же знает Алекса.
В академии на лекциях нам рассказывали о типичных ошибках при поиске истины. Можно выбрать удобный ответ и методично подгонять под него все факты, при этом отсеивать ненужные. Не специально даже, на подсознательном уровне, если что-то не попадает под представленную картину, то это лишнее. Так думать – большая ошибка. Которую, вполне возможно, совершаю я.
Потому что привыкла полагаться на свой дар.
Рассказанное Никой, категорически не подходило под картину, представленную мной. Моя картина – черно-белый карандашный набросок, а Ника сунулась с красной густой краской. И если добавить ее, что выйдет? Новый рисунок.
Олли. Он что-то знал об Алексе, я замечала, как они секретничают. Я крепко ухватилась за эту мысль. Олли и Алекс, Алекс и Олли. Они не так много общались между собой. Во дворце Олли держался особняком, его пугал новый мир, но и в старый возвращаться не хотелось. А позади был только Гезелькроос. Там мы все поддались на чары Олли… но не Алекс. Потому что нельзя воздействовать на чувства, когда чувств нет – так я объяснила произошедшее. Но если… если все не так?
Случай на мосту. Теперь на него можно взглянуть под другим углом. Несмотря на тепло, я покрылась мурашками от воспоминаний, пропасть под ногами – это страшно. А видеть, как я прыгаю каково? Псих тогда был сам не свой, он еле успел. И я тоже злилась, потому что он сорвал мой план. Спасти меня должен был Адам, и расчет оказался верным, он там бы, пришел, потому что видел, как я прыгаю. Видел прыжок, но не спасение? Знай Адам, что все со мной будет хорошо, вряд ли бы кинулся так рисковать. Но он пришел и остался в стороне. Или хотел подстраховаться, что странно, раз он не подошел близко и на роль спасателя не претендовал, или… или он не знал, что меня подхватит кто-то другой. Увидел Алекса и сам отступил, наверняка в недоумении от происходящего, его эмоции как раз были спутаны тогда. Адам видел прыжок, но не видел еще одного участника событий. Адам не видел Алекса?
– Боги, что такое?! – пискнула я, дергая себя за волосы.
Адам не видел Алекса. Я не видела эмоции Алекса. Дар Олли с ним не работал. Алекс ни разу не обманывал – слова советника Стрейта. Все обманывают – его же слова. Хоть разок, хоть в чем-нибудь. Но советник, подобно мне, слишком полагался на свой дар, раз упустил такое.
Если это правда…
И тут я запаниковала. До дрожи в пальцах. Потому что это страшно – ничего не понимать, даже прыгать в скалистую пропасть не так страшно. А тут оглядываешься назад, и… что? Дар Алекса – всегда все помнить. Прочитал разок – и сразу запомнил. Или это талант обычного человека, а дар
