у него другой? Если я права, Алекс мог врать постоянно, и Стрейт никогда бы этого не заметил. Или нашел бы объяснение… что-то вроде «это же Алекс».
«Тебя предадут все, кого ты любишь»
Пророчество от Адама. И в его свете все выглядит страшно.
А руки дрожали все больше.
Самый логичный выход – пойти к Алексу и припереть его к стенке, как выразилась Ника. Но добьюсь ли я правды? Не знаю, я уже ничего не понимаю. Он врал нам всем так долго, глупо делать это развлечения ради. Должно быть что-то еще, некая цель. Нельзя идти к Алексу. Хотя бы до тех пор, пока я не найду подтверждение для своих страшных фантазий.
Я тяжело поднялась и вывалилась в коридор.
Кто-то из дворцовой стражи помог мне с поисками Раса.
Оказалось, у него своя мастерская во дворце. Советник не просто обращался к Видящему время от времени, как я предполагала, он одарил его собственной мастерской. Но подарку Рас не радовался. Он хотел уйти, но не смог. Потому что у него есть полезный дар, потому что когда-то он нарушал закон. Образ советника Дэнвера Стрейта тоже неожиданно заиграл новыми красками.
Рас суетился у стола, на котором покоился злосчастный артефакт.
– Есть… новости? – спросила я хрипло.
– О ней? Пока никаких. У меня есть приятель среди стражи, он обещал сообщить, если появятся новости. Он не станет скрывать правду.
– А о нем? – кивнула я в сторону стола и подошла ближе. – Помнишь, ты говорил, что это послание для меня? Я долго решалась его посмотреть, но когда решилась, ничего не увидела. Подумала, то ли долго тянула, то ли… не знаю, ты ошибся?
– Это мощная вещь, я прежде таких не видел. Все может быть.
Но Адам тоже говорил про послание. Обманул?
Некоторое время я наблюдала, как Рас соскабливает остатки угольно-черного осадка, им покрылась кость после произошедшего. Похожие следы оставляет темная магия, мы вскользь это изучали в академии.
– Знаешь, а люди советника сейчас в Гезелькроосе, – сказал Рас, не отвлекаясь от дела. – Несколько раз мне приносили мерзости, похожие на твой этот подарок… но ни одна из них не обладала похожей силой. Они пытаются, ищут, но не могут найти.
– Монстра?
– Да, его. Или свидетельство его существования. Это странно, лучшие водные маги бессильны и таскают мне остатки крупной рыбы. Неужели не осталось ничего, ни малейшего намека?
– Море тоже сильно, даже против самых лучших магов ему есть что предложить, – философски заметила я. – Готова поспорить, оно скрывает не меньше секретов, чем древние скалы. Может, даже больше, учитывая морскую глубину.
– Думаешь, море прячет свои артефакты и собственных чудищ? Совсем как твоя семья сторожит драгоценный тальмарин?
– Если море и прячет, то с чьей-то помощью.
Моя семья надежно охраняла залежи тальмарина, никто точно не знал, сколько его существует, никто не видел. Я сама не видела. Так почему бы другим не делать так же? Тем более, кость древнего создания сильнее тальмарина, судя по всему, что видела. Может, в этом заключалось послание Адама?
– И откуда кость взялась у того парня? У Адама.
– Не знаю, Рас. Я о нем ничего не знаю.
Рас резко бросил инструменты и обернулся ко мне.
– Так спроси, Таната. Случай подходящий – Ника в опасности. Почему бы просто не спросить у него напрямую, что нам сейчас делать?
– Рас, я…
– Что?
– Не уверена, что он пойдет навстречу. Все случилось, когда Ника фактически пыталась меня задушить. Она бы не пошла до конца, но… но этот артефакт защитил меня, понимаешь? Может, в этом и есть его послание, в защите. И я не уверена, что Адам станет помогать.
– Ты не уверена, но можешь попытаться, Таната, – продолжал давить Рас. – Более того, ты обязана это сделать. Ника… почему всегда она? Если что-то плохое случается, то обязательно с ней? – он уже кричал на меня.
Я отступила назад.
– Не с тобой, не с неубиваемым Ароктийским, не с проклятым ненормальным Психом, а всегда с Никой? – все продолжал и продолжал он. – Тебе не кажется это несправедливым? Тебе не кажется, что ты можешь рискнуть в ответ и встретиться с этим Адамом? Пообещать ему что угодно, лишь бы подруга твоя жила?
Мы долго смотрели друг на друга. Рас – полный праведного гнева и обиды за произошедшее и я, теряясь, что ему ответить. В итоге получись просто и емко.
– Хорошо, я найду его.
– Спасибо, Таната.
ГЛАВА 15. Не отпускай мою руку
Он нашел меня сам.
Наверное, не хотел, чтобы я придумала очередной выверт с мостом.
Я вернулась к замку, вот только пунктом назначения выбрала обычный городской портал. И сразу попала в людскую толпу – кажется, намечался праздник. На улице давно уже стемнело, но горело много огней, снег искрился, улыбки прохожих мелькали со всех сторон, детишки носились… все двигались от портала в сторону озера Талль. Если ничего не изменилось, то там каждую зиму возводили ледяной город, горожане соревновались в искусстве и давали волю самым смелым фантазиям, создавая то гигантские скульптуры, величиной в два человеческих роста, то замысловатые строения с магической подоплекой. Один раз мы с Тэллиной заблудились в ледяном лабиринте, хотя дорога там была прямой. Магия путала, создавая иллюзию бесконечного пути. В детстве это производило впечатление.
Открытие ледяного города сопровождалось балом и танцами прямо на улице. Все пили горячие отвары и веселились до утра. Нас с сестрами на бал приводил дед, и никогда не выпускал из виду. Особенно меня, потому что когда-то большие скопления людей вызывали у меня панику и ужас, слишком много посторонних эмоций.
Бескрайнее озеро с островком в середине и впрямь превратилось в бальный зал. Вокруг – скульптуры изо льда или снега, но выглядели они намного мельче, чем мне запомнилось. А вот людей стало больше, наверное, подтянулись соседи.
– Потанцуем?
Адам, весь в белом, как сам снег. Он выделялся в толпе, высокий, статный, темноволосый. С притягательно-пугающей энергетикой, на него хотелось смотреть, разглядывать, но не подходить близко. Человек-контраст.
Мы впервые оказались на людях. В Гезелькроосе он сторонился толпы, его не замечали, потом мы виделись наедине. А сейчас, когда все смотрят… почему все на него смотрят так? С придыханием и желанием. Девушка в светлой шубке обронила шапку ему под ноги, желая обратить на себя внимание. Но Адам и бровью не повел, стоял и протягивал мне руку.
– Я… мы можем поговорить? – пролепетала я, пораженная этим новым взглядом на него. Взглядом через других людей.
– За этим я
