этому я давно был готов.
Искать среди своих – вот что предлагает Адам. Убийца – член семьи. Учитывая личность Вильмара… это Тал. Сестра готовит побег, она прямо сказала, что желала мужу смерти, у нее есть любовник, отец ее дочери. Мы прибыли сюда, чтобы выяснить мотив Адама, а сам Адам…
– Зачем ты здесь? – и я не понимала. Теперь нет. Если он не тот мальчик из моих детских рассказов, если он не ворвался в замок с миссией по спасению детей Тал, то… зачем?
– Потому что наш путь начнется отсюда, – прошептал он мне в губы.
Вздрогнув, я отстранилась.
– Не надо. Пожалуйста.
Мы пили вино, смотря друг на друга. Не знаю, о чем думал Адам. Его взгляд был таким мечтательным и до ненормального странным! Может, он в будущее заглядывал? Опять. Не хочу знать, что он там видит… спросить бы о его об Алексе и случае на мосту. Но я боялась, не знала, стоит ли рисковать. У вопросов есть одно нехорошее свойство: из них тоже можно выудить информацию. А я пока не определилась, как стоит относиться к новостям. Адам и сам должен был заметить странность, это бесспорно. Но лишний раз обращать на это внимание не стоит, вдруг он сочтет Алекса за угрозу? Пришлет мне очередной артефакт, а мне одного за глаза. О силе видений Адама я могла лишь догадываться, не стоит давать ему лишних козырей.
Наконец, Адам выполнил обещание.
– Перевертыш будет жить. Если до заката окунется в море и наполнит его водами легкие. Только море смоет предначертанное ей, так что пусть ныряет как следует, иначе задохнется.
– В море? В Гезелькроосе?
– Не обязательно там, но воды верные. Они породили чудовище, они же его и поглотят. Есть такая легенда. Самое время ее проверить.
Легенда?!
– Я же обещал, что перевертыш будет жить. Беги ее выручать, любовь моя, – Адам допил вино, взял стакан из моих рук и вернул посуду к бочке. Оглянулся на меня еще раз и ушел стремительным шагом.
А я побежала за ним. Проследить, попрощаться? Не знаю, просто побежала. Но передо мной народ не расступался, пришлось толкаться и работать локтями. Кто-то не очень вежливо пихнул меня в ответ. Когда я выбралась к краю озера, Адама и след простыл, он растворился в темноте. Быстро признав неудачу, я бегом отправилась в сторону портала.
У Ники нет времени. Адам сказал – до заката.
В горах уже давно ночь, в столице вечер, тогда как в Гезелькроосе… закат. Сейчас или совсем скоро. Вряд ли проклятье будет ждать до завтра.
По дворцовым коридорам бежалось намного легче, там передо мной расступались. К счастью, советник Стрейт был на месте, а со скоростью реакции у него все в порядке, вскоре мы оказались в знакомом городке у моря. Местный закат заслуживал отдельного описания, тусклый и непримечательный, как и все вокруг.
До берега нам пришлось бежать, ведь с порталами в Гезелькроосе все так же уныло, как и с закатами. Нику тащил за руку незнакомый мне мужчина, один из людей советника. Сама Близняшка с трудом переставляла ноги и едва глотала воздух, ее время заканчивалось. Я неслась рядом, объясняя, что она должна сделать, Ника отвечала молчанием и испуганным взглядом. Она слишком хорошо помнила Гезелькроос и знала, кого можно встретить в воде.
– Рихарт, действуй, – отдал приказ Стрейт уже у берега.
Нику накрыло волной и утащило в воду. Мы остались на берегу, наблюдая, как Рихарт направляет волну, сжимает руку, держа Нику, таща ее под воду. Советник решил не ждать, пока Ника окунется сама, доверил дело водному магу. А Близняшку даже не предупредил.
– Ей же страшно, стоило… – начала было я, но советник перебил:
– Опять виделась с Адамом?
Он не намерен обсуждать происходящее, желает потратить время с пользой.
– Виделась. Он сам меня нашел, и… мы говорили, в этот раз больше обычного. Он родом из знатной семьи, я почти уверена. Бывал на королевских приемах, умеет себя подать при желании. И он из южных семей, жил у моря. Далеко от Гезелькрооса, но… воды верные.
– Он сам это сказал?
– Это мои выводы. У семьи Альмар есть свой артефакт, почему бы семье Адама не иметь свой? Связанный с морем. Он прислал мне ту кость, он знал, как с ней обращаться и что делать, впервые он появился в Гезелькроосе, у моря, он помнит местные легенды. Мне кажется, это не совпадение.
– Хорошо, я проверю.
– И к этому он готов. Сменил имя, или избавился от следов как-то иначе.
– Это все?
– Обещал, что Ника выживет.
– Отлично, это мы сейчас и проверим…
Рихарт как раз вытащил на берег бездыханную девушку. Я бросилась к ним, схватила Нику за ледяную руку. Рихарт сел по другую сторону, сложил ладони у Ники на груди, с силой надавил. Еще раз и еще. Потом резко возвел ладони вверх, вытягивал воду. Опять и опять, пока не начал терять энтузиазм, я это сразу почувствовала.
– Не смейте останавливаться, – рявкнула я на мужчину.
Он посмотрел на меня с удивлением, возможно, он и сам не успел понять, что сдается, я его опередила.
– Продолжайте же, чего вы смотрите!
И Рихарт вернулся к магии. На улице уже стемнело, хотя и до этого светло не было. На набережной никого, что даже хорошо, происходящее пришлось бы как-то объяснять. На мгновение закралась мысль: мы не успели вовремя, но я ее отогнала. Нельзя сдаваться, как этот Рихарт. Он все повторял свои пассы над Никой, но в душе не верил в успех. Советник Стрейт, стоящий позади меня, тоже не верил, считал, что Адам обманул.
Казалось, прошла целая вечность и скоро наступит рассвет. Я бестолково дергала Нику за руку, била по щекам. Рихарт пытался объяснить, что вода в ее легких застряла и даже магия не способна ее вытащить, что-то сильное держит воду внутри.
– Он мертва, Таната, – сказал мне Стрейт. Я слышала его слова, но куда ярче звучали его эмоции: усталость и равнодушие. Он не собирался рвать на себе волосы и переживать об утрате.
– Она жива.
– Адам – преступник. Он тебя обманул. Рихарт, прекращай, нам пора возвращаться, пока наше присутствие не стало очевидным.
– Рихарт, не смейте останавливаться!
Он, конечно, послушал советника, а не меня. Быстро поднялся и отошел от лежащей на камнях Ники. В тот момент я порадовалась, что не обладаю магией Воина, иначе стерла бы этого Рихарта в пыль.
Мужчины о чем-то переговаривались. Я все держала Нику за руку, отказываясь верить
