её дара.
– Соня? – произнёс Рен. – Что решишь? Помилуешь? Или пусть понесёт справедливое наказание? Я за последний вариант.
Аманда от волнения закусила губу. Её протянутая рука с даром задрожала.
Я вздохнула и проговорила:
– Леди Заррец, я принимаю ваши извинения. Мне хватило ваших слов. Даров не нужно. Благодарю и хорошего вам Чудогодия. Идём, Рен.
– Вам повезло, что моя невеста добрый и светлый человек, леди Заррец. На будущее, держите на привязи свой дерзкий и ядовитый язык, пока кто-нибудь его не укоротил.
Аманда поджала губы и… промолчала. С силой сжала свой браслет в руке, развернулась резко и, чеканя шаг, с высоко поднятой головой и прямой спиной ушла прочь.
– Она попытается отомстить? Всё же было столько свидетелей её позора, – пробормотала озадачено.
– Если не дура, то не станет нарываться, – ответил Рен. – Но если несдержанность и глупость победят, то поплатится. Но ты не волнуйся, на тебе моя защита.
Когда мы уже сидели внутри экипажа, я прижалась к сильному и надёжному плечу Даррена и пылко прошептала:
– Какая же я счастливая. И думать не могла, что судьба меня одарит столь щедро. Ты – чудо, Рен. Прекрасное огненное чудо.
И едва с моих губ не сорвалось «Я люблю тебя».
* * *
СОФИЯ
Мокрая от чуть стаявшего снега брусчатка обледенела, и если бы не мои сапожки с магической защитой от скольжения, ни один раз бы упала.
Мы стояли на перроне и наблюдали за тем, как одна интересная пара заходила в зимний экспресс.
Он – статный, благородный господин. Она словно только что распустившийся цветок, юная, нежная, очаровательная леди держалась за локоть благородного господина.
Он не отрывал от неё восхищённого взгляда, а она глядела на него с трепетом и неприкрытой любовью.
Что уж тут сказать, со стороны Даррен Ашер и София Тёрнер смотрелись очень красиво.
Я даже и не думала, что я вот такая… Как бы правильней сказать? Воздушная и очень нежная. На фоне Даррена смотрелась и вовсе как куколка, да ещё в красивой одёжке от меня глаз было не оторвать.
– Рен, ты уверен, что это сработает? Лжероберт не догадается? – задала, по сути, глупый вопрос. Нас никто не слышал, так как полог тишины, что поставил детектив, наружу не пропускал ни звука.
Если бы Рен не был уверен в своих действиях, то зачем ему рисковать и тратить массу сил на создание иллюзии меня и себя? Эти иллюзии были надеты на одну пару, которую срочно нашёл Ганс Рамински.
Прежде чем направиться на вокзал, мы заехали в местную ресторацию. Для вида заехали, мол, на дорожку выпить местного какао.
Ресторация была непростая. Здесь имелись закрытые кабинки, в одной из которой нас уже ждали.
Даррен ещё в замке связался с Гансом. Кратко изложил суть задачи и потребовал в срочном порядке найти подходящую по росту и комплекции пару, которая под видом меня и Рена готова прокатиться на зимнем экспрессе до столицы и обратно. А обратно уже в своём облике.
Из этой ресторации в нашем экипаже и отправились «Даррен и София», а мы, скрытые заклинанием невидимости следовали за ними. Точнее, следовал Ганс. Мы находились рядом, только об этом, кроме него больше никто не знал.
– Сработает. Не догадается, – ответил детектив, внимательно глядя совсем не на нашу пару, которая вот-вот скроется в вагоне, а на кого-то другого.
Перевела взгляд в ту сторону, куда смотрел Даррен и невольно вздрогнула.
За нами действительно следили.
Двое парней жуликоватого вида хоть и были хорошо одеты, всё равно не могли должным образом скрыть свою суть.
Их глаза, мимика, резкий смех – не нужно быть учёным, чтобы понять, перед тобой типы из маргинального общества.
Они дождались, когда зимний экспресс тронется и унесёт прочь из Грандара «Даррена и Софию».
Мы тоже этого момента дождались.
Парни рассмеялись, что-то друг другу сказали и вразвалочку отправились в сторону экипажа, ждущего их.
– Мы проследим за ними? – спросила Даррена.
– Нет смысла. Они вернутся в замок, – проговорил он задумчиво, провожая взглядом удаляющийся экипаж.
Потом будто опомнился. Взял меня за плечи, покрутил, улыбнулся мне и спросил:
– Не страшно?
Округлила глаза и произнесла:
– Мне? С тобой?
Потом мотнула головой и, расплывшись в проказливой улыбке, сказала:
– С тобой мне никто и ничто не страшно.
– Умница моя. Душа моя. Храбрая малышка, – произнёс он тёплым, мягким и ласковым голосом, словно укутывал в тепло своей души. Склонился и легонько коснулся губами уголка моих губ.
В животе запорхали бабочки, а сердце в груди взволнованно затрепетало. Щёки окрасил румянец, и я вновь немного засмущалась. Непривычно так. Но до чего же приятны ласки Даррена и его слова… «душа моя»… Ах…
Когда мы мчались в экипаже Ганса по дорогам Грандара, направляясь в его дом, солнце уже скрылось за горизонтом и сменилось алым маревом, окрасило снежные шапки гор в цвет пунша.
Мороз кусался, те, кто гулял и не озаботился магической защитой от холода, являл пощипанные морозом и ветром лица.
В просветах между редкими облаками на темнеющем небе рождались первые звёзды.
На улочках деревни уже горели газовые и магические фонари.
Атмосфера праздника ощущалась сильнее. Ведь до чудогодия рукой подать. Люди радовались последним дням уходящего года. Веселились. Вечерние часы казались какими-то волшебными, особенными.
Экипаж пронёсся по дорогам деревни и умчал нас за её пределы.
Дом господина Рамински находился в отдалении деревни.
Остановились мы у милого, уютного домика.
– Прошу вас, будьте моими гостями, – произнёс Ганс, первым покидая тепло экипажа. Резкий порыв ветра взмахнул полы его пальто.
Следом вышел Даррен и он помог мне выйти.
Дом Ганса мне понравился. Вызвал улыбку.
Истинный дом холостяка.
– Сердечное вам спасибо, господин Рамински, – сказала я. – Я ценю вашу заботу и помощь.
Даррен хмыкнул, а Ганс расплылся в хитрой улыбке, изобразил шутливый поклон и произнёс:
– Всегда к вашим услугам, леди Ашер.
Я хихикнула, потому что я ещё совсем не леди Ашер.
Взошли на крыльцо дома и вдруг мужчины стали серьёзными. Ганс кивнул другу, а Рен вдруг обнял меня, прижал к груди и прошептал:
– Будь умницей, Соня. Оставайся с Гансом и жди меня.
Я нахмурилась и подняла к Рену удивлённое лицо.
А он уже смотрел на друга и сказал ему:
– Пора. И запомни, Ганс, ты жизнью отвечаешь за Соню.
Не глядя больше мне в глаза, он выпустил меня из объятий и поспешил прочь.
Что?!
– Но ты сказал, что мы отправимся в замок вместе! – прокричала ему в спину. –
