– Убить?
– Болван! Убить всегда можно успеть! Обаять, заинтересовать, удовлетворить ее как следует, пусть расслабится и поверит, что ты влюблен в нее по самые уши! Ты должен быть хитрым, коварным, жестоким, как… как…
– Юрагор?
– Да! Как Юрагор! Хотя до меня тебе еще расти и расти. Ты щенок, у которого только начали прорезаться зубы, а я волк, и если бы ты прислушивался ко мне раньше, не заглушал бы мой голос, то не сидел бы сейчас на цепи. Вперед, обследуй комнату, ищи выход и думай, думай, думай…
Тонкая цепь из стальных колец. Попробовать порвать? Скорее руки порвутся, чем она. Браслет – ясно, заклепали магией. Заклепки мгновенно раскаляются добела и тут же охлаждаются. Если умело действовать – даже тело не обожжет. А они действовать умеют.
Подошел к стене, подергал за кольцо, закрепленное в каменной глыбе. Подергал – бесполезно, как вросло в камень. А может, и вросло – тоже магия, не иначе.
Дверь массивная, окованная сталью. Настоящая тюрьма. Попробовал дотянуться до двери – не получается. Ну, это понятно – вдруг тюремщик решит заглянуть, а за углом узник с табуретом! Бах! Впрочем, бред. Кресла стоят так далеко, что не дотянуться. Кстати, довольно большая комната. Что они тут, интересно, делают? Пол каменный, в углу дырки для слива воды и… крови? Жертвоприношения? Почему нет… Юрагор ведь устраивал такие штуки. Почище кое-что устраивал. Картинки воспоминаний всплывают – блевать тянет.
– Нежный больно! Настоящую магию без крови не сделаешь, а большая магия – большая кровь.
– Не нужна такая магия, где применяется кровь… жизнь людей. Нельзя так!
– Много ты понимаешь, щенок! Ищи, ищи выход! Стоп! Кто-то идет! Падай на постель и притворись спящим, на всякий случай.
Нед быстро запрыгнул на топчан и застыл, отвернувшись к стене. Дверь скрипнула – совсем тихо, неслышно, потом закрылась, и… ничего. Ни шагов, ни шороха, будто в комнату вплыл дух. А затем холодная рука легла на бедро Неду:
– Хватит притворяться. Не спишь ведь.
– Вы? – удивился Нед. – Что надо?
– Хочу заключить сделку.
– И какого рода? – насторожился Нед.
– Мне нужен ребенок.
– Для жертвоприношения, что ли? – скривился Нед. – Я вряд ли подхожу под определение «ребенок».
– По телу – вряд ли… а вот по разуму… Хватит прикидываться. Ты понял, о чем я говорю.
– Да вы старше меня в два раза! В матери годитесь! Вы серьезно? Зачем вам?
– Ты на самом деле так глуп? Какая разница тебе – зачем? Знаешь, каков должен быть твой вопрос?
– Каков? Что я получу взамен?
– Наконец-то… Да, что-то ты получишь взамен.
– И что? Вы меня тут же отпустите, и я побежал по своим делам? Вы кого собрались дурить?
– Я не обещаю, что ты тут же выйдешь из этой комнаты. Но обещаю – и я всегда держу свое слово – ты будешь жить. Никто тебя не убьет. Пройдет время, и ты отсюда выйдешь, это возможно. Когда уляжется политический кризис, когда все успокоится – пойдешь по своим делам, и все. От тебя – качественная работа.
– Как бык-производитель, да? – Нед криво усмехнулся, но женщина молча кивнула головой:
– Да, именно так. Никаких обязательств, кроме одного – сделать мне ребенка. Больше ничего. Я тебе дам достаточно денег, отпущу после политического кризиса, не позволю убить тебя, отменю заказ на твое устранение. Разве плохо? И это за то, от чего ты еще и получишь удовольствие! Согласись, я красивая женщина. Многие хотели бы побывать в моей постели, но не всем позволено продолжить мой род.
– И где тут подводные камни? Где вы их спрятали?
– Никаких камней. Я бы могла возбудить тебя так, что ты бы лез на все, что шевелится. Заклинаниями, снадобьями. Но не хочу. Твои действия должны быть осмысленны, ты должен хотеть это сделать – в хорошем настроении, с желанием. Трезвый и не опоенный снадобьями, которые могут повлиять на здоровье будущего ребенка и вообще на зачатие. Мне не нужен ненормальный, хилый ребенок.
– Для чего нужен именно я – опять не пойму! Что, мало мужчин? Зачем какой-то пленник, деревенщина?
– Не строй из себя недотрогу, болван! Женщина уговаривает ее трахнуть! Ты спятил? Может, это способ выбраться из ситуации? Из этого подземелья?! Ты ведь нормальный, тяги к мужчинам нет, без женщины неделями, сны видишь с бабами, так чего ты рожи строишь, идиот?!
– Юрагор, отстань! Где ты там у меня гнездишься? Откуда ты вылезаешь?
– Я – это ты, забыл? Где ты – там и я. Только вот засунул ты меня далековато. Но ничего, может, теперь, когда ты, как собака, сидишь за цепи, что-нибудь изменится. Башкой начнешь думать, а не задницей. И меня вытащишь поближе. Запомни: все пути хороши, если они ведут к победе! Для бойцов Ширдуана нет невозможного, нет постыдного, нет нечестного: все, что ведет к победе, – это правильно.
– Хм… послушать тебя, так эта женщина врет?
– Конечно, врет. Во всем, кроме одного, – она хочет ребенка. Зачем – сдается мне, у нее какие-то нелады с Силеной. Послушай-ка…
– Тебя не должно волновать, почему. Впрочем, я скажу, – внезапно изменила решение женщина, – меня не устраивает моя преемница. Она слишком глупа и слаба в магии. Ее отец, с которым я имела связь еще до смерти официального мужа, был красив, но… не отличался умом и магической силой. Я думала, что Силене перейдет мой ум, моя сила, – не получилось. Увы. Мне нужен преемник. И не просто преемник – а могучий маг, черный маг. Наши магические силы объединятся, и мой сын будет великим магом! Как Юрагор. Он подомнет весь мир! Силене не хватает масштаба, все ее помыслы крутятся вокруг удовлетворения собственных страстей, страстишек, она погрязла в удовольствиях, в которых, надо признать, она разбирается. Я хочу возрождения великой тайной организации Ширдуан, ее власти над всем миром! Пусть не я, пусть мой сын возродит Ширдуан… но так будет.
– Ты все понял? Думаешь, чего она разоткровенничалась? Ты – покойник. Только покойник не может разнести информацию по миру. Верный способ заткнуть рот. Она продержит тебя столько времени, сколько надо, чтобы убедиться в удачном зачатии. А может, даже дотянет до рождения ребенка. А потом убьет. Я бы на ее месте убил тебя пораньше. Вдруг у тебя проснутся магические силы и ты освободишься? Или лучше – отрезать тебе язык, отрубить руки, ноги, чтобы не мог колдовать и сбежать. Делать детей ты сможешь и без рук, без ног.
– Какая гадость! Ты всерьез это?!
– Ты что, не чувствуешь, всерьез или нет? Мы одно целое. Конечно, всерьез.
– Ненавижу секту Ширдуан!
– Себя? Ты же сам из этой организации. Да, да, не гримасничай – ты в составе Ширдуана, только пока не хочешь это принять. А вот когда примешь – все пойдет так, как надо. И мы с тобой перевернем этот мир! Мы поставим его с ног на голову! Мы…
– Брысь! В свою нору пошел! Я думать буду и…
– Да, да – «и»! Задай ей хорошенько!
– Возьми.
– Что это?
– Нет, а на что это похоже? Что за глупые вопросы? Оботри тело, как следует оботри. Ты когда мылся-то последний раз?
– Ну отвели бы в душ…
– Ага. А по пути ты попытаешься бежать, мне придется тебя калечить… заткнись! Обтирайся, это смесь благовоний, мыла и воды. Будешь пахнуть, как девственница перед первой брачной ночью. Как следует, как следует потри в этих местах! Ну-ка, дай-ка я тебя осмотрю… так… так… вроде здоров. Хороший мальчик – небось по шлюхам не ходишь? Бережешь себя для жены? Боишься поймать дурную болезнь?
– А если и так? Знаете про жену? Кстати, а что про нее слышно, если вы такие всеведущие? Она здорова, в порядке?
– Она здорова, в порядке, сыта, под присмотром, так что о ней нечего беспокоиться. Ты о себе беспокойся. Ну вот, теперь ты стал почище. Конечно, я бы не сказала, что ты отличаешься особой чистотой, но… Ложись! На спину!
Женщина сбросила с себя бесформенную одежду и осталась обнаженной. В сиянии яркого масляного фонаря – она специально прибавила света – ее тренированное, сильное, гибкое тело слегка блестело, видимо, натертое какими-то благовониями, – Нед еще раньше почувствовал идущий от нее запах. Аромат благовоний возбуждал, манил, настраивал на постельный лад. Хоть она и говорила, что не будет применять возбуждающих средств, но это была ложь.
Атрок была прекрасна. Ее тело мало чем отличалось от тела двадцатилетней девушки – тонкая талия, сильные, крепкие бедра, высокая грудь. Увидев внимательный взгляд Неда, женщина с легкой усмешкой спросила:
– Хороша? Заметь, после рождения трех детей! Магия, специальные средства и специальные тренировки. Имея сильную волю, зная специальные приемы, можно многого достичь. Мы, черные маги, стареем позже, чем остальные люди, и позже, чем обычные, белые маги. Знаешь почему?
– Почему? – выдохнул Нед, наблюдая, как женщина подходит к нему, оглаживая свои грудь, бедра и останавливая на его теле неподвижный взгляд, – без ментальных приемов тут точно не обошлось. И Нед почувствовал, как кровь приливает к паху. Он хотел эту женщину – страстно, неистово! Ему хотелось мять, кусать это прекрасное тело, раздвигать эту сладкую плоть, уйти в нее всему, без остатка… И провести так все свои дни!
