– Хороша? Заметь, после рождения трех детей! Магия, специальные средства и специальные тренировки. Имея сильную волю, зная специальные приемы, можно многого достичь. Мы, черные маги, стареем позже, чем остальные люди, и позже, чем обычные, белые маги. Знаешь почему?
– Почему? – выдохнул Нед, наблюдая, как женщина подходит к нему, оглаживая свои грудь, бедра и останавливая на его теле неподвижный взгляд, – без ментальных приемов тут точно не обошлось. И Нед почувствовал, как кровь приливает к паху. Он хотел эту женщину – страстно, неистово! Ему хотелось мять, кусать это прекрасное тело, раздвигать эту сладкую плоть, уйти в нее всему, без остатка… И провести так все свои дни!
– Спокойно! Это всего лишь ментальный нажим вкупе с возбуждающими средствами! Охладись! Остынь!
– Красивая женщина…
– Да-а… я видал и красивее, но для своих лет… красотка, спору нет. Ей под сорок ведь…
– Плевать!
– Потому что мы вытягиваем из окружающих силу, здоровье, жизнь, питаемся их душами! Ага… Ты уже готов. Прекрасно! Лежи, спокойно… вот так… Ох! Хорош, да, хорош… не спеши! Не спеши… вот. Может, нам с тобой двух наследников сделать, а? Жалко тебя… отпускать. Поживешь у меня несколько лет, а там видно будет… Теперь ложись вот так… сильнее, сильнее!
Она выжала его досуха, использовав по полной программе. Нед после ее ухода провалился в сон, будто всю ночь копал канаву, не останавливаясь на отдых. Да, это был шторм, ураган! Никогда в жизни еще Нед не был с такой женщиной. Красота, помноженная на опыт и на магические ухищрения, произвела ЭТО.
Назвать ЭТО любовным актом было бы глупо. Ничего от любви здесь не было. Была лишь животная страсть двух сильных, опасных зверей, партнеров, опасающихся друг друга, что добавляло страсти в их соитие, как если бы оно было последним в их жизни.
* * *
– Ну что, продолжим? – Силена улыбалась, но ее улыбка тут же сошла с лица. – Женщиной пахнет. Кто у тебя тут был?
Нед промолчал, глядя перед собой, а Силена обернулась к матери, спокойно сидящей в кресле, и резко бросила:
– Что, решила замену мне найти? Или просто развлечься?
– А ты не забылась, атрок? – холодно ответила женщина, глядя в глаза той, что когда-то была ее плотью и кровью.
Силена выдержала секунды две, потом отвела глаза и устало обмякла в кресле. Затем подняла взгляд на Неда и задумалась, закусив губу от напряжения.
Нед остро пожалел, что утерял способность слушать мысли. Как бы ему пригодилась сейчас эта способность! Как бы он хотел услышать, о чем размышляет девушка!
– Нет. Не забылась, – холодно ответила Силена, – я стараюсь ничего не забывать.
– Замечательно, – кивнула ее мать, – но лучше записывать. Эй, жеребец!.. – Силена поморщилась и снова стала кусать губы. – Ты сам выпьешь снадобье или тебе вливать в глотку?
– Я сам буду говорить, не надо ничего вливать, – Нед наклонил голову, выражая покорность и смирение.
– Давно бы так, – довольно ухмыльнулась женщина, – умненький мальчик. Силена, готова? Начали…
Весь день с перерывами на еду и отправление естественных надобностей Нед диктовал заклинания. Еду приносили по сигналу, а свои «делишки» приходилось исполнять прямо на глазах у женщин, с любопытством наблюдавших за процессом. Когда Нед заикнулся о том, что хорошо бы им отвернуться и вообще лучше вывести его в отхожее место, те лишь презрительно улыбнулись, показывая этим, что поняли и разоблачили его жалкую попытку побега. Тогда он начал делать все демонстративно, не пытаясь скрываться. Впрочем, это тоже не имело никакого значения для двух атроков.
Ближе к вечеру во второй раз приспичило старшей женщине – младшая выходила уже три раза – и, когда та вышла, Силена напряженно спросила у Неда:
– Спал с ней? Ну, говори!
– Ну спал. И что? – пожал плечами Нед. – Попросила сделать ей ребенка. Говорит, ты – тупая сука, недостойная поста Великого Атрока, тебе нужна замена.
– Что, так и сказала? – скривилась Силена.
– Примерно так. Почти так, – снова пожал плечами Нед. – Я в ваши дела не лезу, выполняю то, что скажете. Ты же знаешь, что она со мной была, зачем спрашиваешь?
– Ты влюблен в меня! – безапелляционно заявила Силена, торжествующе блеснув глазами.
– Подсекай! Подсекай! Клюнула рыбка! Вот оно – то, о чем я говорил!
– Наверное, – Нед умильно посмотрел на девушку, впившись глазами в ее бедра, обтянутые кожаными лосинами.
– Видал, в чем пришла сучка? Ведь соблазнять тебя собралась! Имеешь успех у девок, поздравляю! Не прогадь разговор – надо узнать, куда она ведет! Кстати, девка точно глупая. Мамаша никогда бы не стала ставить на иллюзорное чувство влюбленности.
– Хорошо. У меня к тебе есть предложение, оно тебе понравится. Сейчас войдет моя мамаша, нам помешает говорить. Вечером я к тебе приду.
– А если она придет?
– Вряд ли. У этой паучихи с мужчинами хватает на один раз. Ты сделал дело – теперь ты не нужен. Я не такая, запомни. Жди.
Они занимались выуживанием знаний пленника еще часа полтора. Потом Неда, усталого, измотанного допросом, оставили одного, и он откинулся на свой топчан, с интересом ожидая, когда придет Силена. Собрался обдумать ситуацию и… неожиданно уснул.
Проснулся от легкого прикосновения. Перед ним стояла Силена, протягивающая ему повязку, скрывающую лицо, – такую, как у шатриев.
– Надень.
– Зачем? – не понял Нед, но быстро натянул шлем-повязку так, будто она всегда была его повседневным головным убором. Руки сами завязали концы и пристроили маску как полагалось.
– Сейчас войдут слуги, внесут корыто. Они не должны видеть твое лицо. Вымоешься. От тебя воняет… и этой сукой тоже. Интересно, трахалась она с тобой немытым? Или хоть водой сбрызнула?
– Она точно не придет? – осторожно осведомился Нед. – Казнит потом нас…
– Тебя – может, – усмехнулась Силена, – меня – нет. Я же любимая дочка! Да не трясись… она уехала до завтрашнего вечера, я точно знаю. Испас остался на мне.
– Она до такой степени тебе доверяет?
– Ни хрена она мне не доверяет, – угрюмо буркнула девушка, – считает, что я глупая и недостаточно умелая, чтобы самостоятельно принимать решения! Все, потом поговорим!
Девушка вышла из комнаты, и через минуту внесли медную ванну, начищенную до блеска. Несколько людей в костюмах шатриев налили ее до половины горячей и холодной водой, оставили мыло, мочалку, не мешкая вышли, прикрыв за собой толстенную стальную дверь.
– Все, полезай! Можешь снять тиссур.
Нед с облегчением снял шлем, встал и подошел к ванне, радуясь ее величине. Затем перешагнул бортик и с наслаждением погрузился в умеренно горячую воду. Тело зудело – выходил пот, промывались царапины и ссадины от хлыста, которым вчера «любимая» попотчевала его от души. Вода казалась целебным раствором.
– Мойся и слушай меня. Если будешь умным, мы с тобой будем самыми, самыми великими людьми в мире! – Голос Силены дрогнул, а Юрагор внутри насмешливо сказал:
– Как же! Мы будем! Она будет! Глупая сучка использует тебя, выкачает знания, использует как бойца, а потом отбросит, будто сухой огрызок. По крайней мере надеется на это. Берегись, не поддавайся! Следи за интонацией, за словами, за лицом. Сразу поймешь, где она врет. Старая сука – та посложнее, а эта, мелкая, как на ладони.
– Знаю. Знаю я. Ты – это я, не забыл!
– Главное, чтобы ты не забыл. Сегодня тебе нужно постараться лучше, чем с мамашей. Вот шлюхи! Как же выродилась великая организация Ширдуан, если ею управляют дура и старая шлюха! Они не заслуживают того, чтобы жить. Когда все закончится, убей ее. Кстати, не полагайся на глупость Силены. То, что мы с тобой некогда видели, то, что она умеет, – это точно уровень атрока. Пусть и не высшей степени. Сейчас, с магией, она сильнее тебя в несколько раз. Не забывай, у тебя даже магической защиты нет.
– Знаю!
– Это замечательно, – голос Неда был тихим, спокойным. – Какова моя роль в этом деле? Что значит «если будешь умным»?
– Надо вести себя умно. Слушать меня, делать то, что я говорю, и ты будешь иметь все. В том числе и меня. Хочешь получить меня?
– Само собой, хочу, – серьезно ответил Нед, поливая голову из ковшика и наклонив ее, чтобы удобно стекала вода и не было видно, что он улыбается.
– Вот! Слушай внимательно. Моя мать дура. Она не знает, как правильно вести дела. Если бы мы были решительнее, уже взяли бы власть в королевстве. Она ждет, когда умрет король, чтобы сменить власть, чтобы поставить вместо него принца Бордонара. Он влюблен в меня по уши и сделает то, что я прикажу. И мы будем править через Бордонара. Но это все ерунда. Нужно не так. Нужно решительнее. И многие в испасе со мной согласны. Молодые, такие, как я! В общем, так – ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Я вывожу тебя из заточения, а ты… ты сделаешь то, что мне нужно.
