– М‑да… ты прав. И заклинание я знаю. Вот только совершить его не могу. Магии нет.
– Пока нет. А потом будет. Итак, тебе нужно выбраться отсюда, спрятаться, пока не вернется твоя магия, воспользовавшись помощью друзей – Хеверада и старого атрока, а потом – возродить Северный испас. Выйти из подполья. И кстати сказать, может, посетить то место, где располагался храм Северного испаса? А он был рядом с твоей деревенькой… не забыл?
– Там же ничего от города не осталось. Ты же видишь.
– Неважно. Можно поискать. Ты же помнишь – я спрятал медальон перед тем, как перелить себя в шлем. Возможно, он там так и лежит. Почувствовать его можно, если сказать заклинание. Он отреагирует. Выкопать. Активировать на себя. И вот – ты глава испаса. Можешь общаться с Великим Атроком Южного испаса на равных.
Ройся в памяти, не ленись! Медальоны реагируют друг на друга!
– Хм… да… точно. Интересно. Найти бы еще этот демонов медальон…
– Имар на что? Он сильный атрок, это точно. Найдет. Место мы с тобой помним.
– Итак, ясно. Выбираемся… выбираюсь отсюда, иду вначале к Хевераду за помощью – он мужик дельный, поможет деньгами, снаряжением для путешествия, потом к Имару – пусть дает мне атроков, да и сам едет, обязан мне, старый хрыч! За обиды пусть ответит. Кстати, а Иса? Мы про него забыли.
– Да, точно. Тут ты прав. А слуги Шороканов – про них тоже забыли?
– М‑да… шатрии… Слушай, забавно получается! А с какой целью мы возродим испас? Будем брать заказы на убийство?
– Я бы – за это. Но ведь ты ударишься в глупое морализаторство, скажешь, что хочешь прекратить поклонение Смерти… что тебе хочется возродить Братство и поставить его на службу людям…
– Это кто сейчас говорил? Я? Или ты?
– Оба. Я. Ты. Хм… скоро нас с тобой нельзя будет различить. Мы все больше и больше сливаемся.
– Но это же хорошо?
– Кому как. В начале нашего пути ты не мог отличить моих мыслей от своих, потом начал расщеплять, категорически отбрасывая мои мысли. А теперь?
– Ты знаешь, хватит об этом. Завтра Силена поведет меня туда, где я должен ждать прибытия Великого Атрока, чтобы из засады снести ей башку. По дороге должен сбежать. Как бы не пришлось убивать девку…
– А ты не думай об этом. Думай о том, как сделать дело. Если она будет мешать тебе осуществить задуманное – убивай без колебаний.
* * *
– Вставай, хватит валяться! Все великие дела делаются спозаранок, – Силена бесцеремонно дернула Неда за ногу, и тот сделал вид, что просыпается. На самом деле он проснулся, как только услышал тихий скрежет дверного замка.
– Лучше бы не было великих дел, – проворчал Нед, садясь на край топчана и потягиваясь, как сытый кот.
Силена сегодня была одета в роскошное платье из голубого шелка и выглядела как одна из дочерей богатой дворянской семьи. Ее упругая грудь, приподнятая лифом, соблазнительно выпирала к небесам и невольно притягивала взгляд – взгляд того, кого интересуют женщины.
Неда женщины интересовали, потому он провел рукой по бедру Силены, вызвав неодобрительную гримаску и вздох раздражения:
– Только и думаете об этом… от вас, мужчин, никакого проку! Моя воля, я бы вас кастрировала, оставив только производителей и тех, кто подходит на роль постельных игрушек. Тебя бы я оставила в целости и сохранности – ты и в самом деле хорош. Но сейчас не до того! Быстро одевайся!
Силена указала Неду на стопку одежды, брошенную ему под ноги, и он потянулся к своему белью, потом остановился и указал пальцем на цепь:
– Интересно, а как я пойду? Я и штанов‑то так не надену.
– Тьфу! Забыла! Ляг на спину! Вот так… замри и не шевелись – будет немного горячо…
Девушка выпалила заклинание, и Нед почувствовал невыносимый жар там, где браслет на ноге был закреплен клепками из более мягкого металла. Девушка уцепилась за браслет, крякнула от напряжения; браслет, ослабленный заклинанием, лопнул и разогнулся, будто сделанный из мягкого, тонкого, как бумага, олова.
– Сильна! Молодец! Берегись, Нед! Она голову оторвет своими нежными ручками и не поморщится.
– Знаю. Все-таки жаль ее. Что будет, когда мамаша узнает?
– Хе-хе-хе… Хотел бы я это видеть. Вообще-то вряд ли она ее убьет. Хотя… мамаша женщина серьезная и может сильно рассердиться. Не хотел бы оказаться рядом с ней, когда она на меня сердится.
– Одевайся! – коротко приказала Силена, разминая руки, – тут твои мечи. И вот еще что, не вздумай предпринять каких-либо опрометчивых шагов. Я тебе не верю ни на вот столечко. – Силена показала это самое «столечко» тонкими, ухоженными пальцами. – Одно неверное движение, и я метну в тебя заклинание. И демон сожрет твои внутренности. Заживо.
– А успеешь? – криво усмехнулся Нед, натягивая штаны.
– Успею, – многообещающе подмигнула Силена, – даже охнуть не успеешь.
– У них заряженные амулеты, уверен. Аккуратнее, и правда, охнуть не успеешь. Мгновенно выпускают заряд заклинания. Девка шустрая. Плохо, что у меня магической защиты теперь нет. На одном боевом искусстве против магии долго не простоишь. Вернее, нисколько не простоишь. Думай, как ее свалить. Девка неумная, но хитрая. А еще – мамаша приучила к осторожности. Впрочем, вся жизнь в организации Ширдуан – это опасность. Немудрено, что Силена всегда настороже. Нас учили – не верь никому! Ни человеку, ни предмету, ни животному! Любой объект может оказаться смертельно опасным!
– Демон ее задери! Как же ее достать тогда…
– Ничего, окажетесь на улице, поймешь – как. Или сдохнешь. Выбор есть? Выбора нет.
– Готов? Пошли. – Силена открыла дверь комнаты, и они вышли в длинный коридор, теряющийся в темноте.
Похоже, они были под землей. Спереди и сзади шли шатрии, в боевой одежде, с лицами, закрытыми тиссурами. Они внимательно следили за движениями Неда, будто он мог сейчас на них напасть. Дураки! Пока Нед не вышел наверх – какие могут быть нападения? Вот наверху – это да!
Они прошли по коридору и оказались перед лестницей, ведущей наверх. Та упиралась в люк, тут же откинутый шатриями.
Нед поднялся по деревянным, истертым тысячами ног ступенькам и оказался в темном помещении, где пахло луком, специями, жареным мясом и чем-то сдобным – вроде как пирожками с лесными ягодами. Запах начинки, острый, сладкий, разносился в воздухе небольшим сквознячком, тянущимся из-за двери. Шатрии не пошли за эту дверь, оставшись в помещении, как понял Нед, большой кладовой, а Силена вышла и поманила Неда из-за проема двери:
– Давай за мной. Вот сюда.
– Где мы?
– Это… один из трактиров. Хозяин нами завербован. Работает на нас. Неважно. Следуй за мной!
Пройдя через кухню под равнодушными взглядами поваров – видимо, те уже привыкли к подобным процессиям, Силена и Нед оказались в большом чистом зале, освещенном через мозаичные окна. Солнце стояло уже высоко, светило ярко, и у Неда заболели глаза, привыкшие за эти дни к полутьме подземелья. Он протер их тыльной стороной и почти на ощупь прошел к столику, за которым устроилась его провожатая.
Силена сделала знак подавальщице, и скоро перед ними стояли чашки с горячим обедом, от одного вида которого у Неда разыгрался аппетит. Он стал есть, а девушка рассказывала ему о том, что он должен сделать. А еще о том, что он под контролем шатриев, готовых в любую секунду по ее сигналу выпустить в него отравленный дротик из духовой трубки или пробить сердце из маленького арбалета.
– Точно. Вот эти трое справа слишком сосредоточенно не обращают внимания на сиськи девки – это ненормально. И вон те две девицы у окна – взгляд слишком томный и рассеянный, вроде как тебя не замечают. А еще – у них веера. А тут не больно-то жарко. Боевые веера вмиг башку снесут. Сосредоточься. Запусти тело на полную мощь. Используй медитацию.
Силена продолжала что-то говорить, но Нед ее почти не слушал. Откинувшись на спинку стула, он начал проверять свое тело, расправляя, расставляя по местам все его клеточки, все волоконца мускулов. Нед обнаружил в пространстве энергию «цу» и начал впитывать ее через канкры, некие отверстия, поры в своем духовном теле.
Нед еще никогда так полно не пользовался энергией «цу» – конечно, тут ему помогал опыт Юрагора, владеющего этой методикой в совершенстве. Человек, который мог полностью наполнить себя этой энергией, обретал недоступные обычным людям силу и скорость. Всегда были люди одаренные – в разных областях жизни. В том числе и в боевых искусствах. И тут все зависело не только от тренировок, но в большей степени от того, как боец умел использовать энергию «цу», разлитую в пространстве, как костер использует сухой хворост, брошенный в огонь хозяином.
