– Ты пришел! – Мел сияла, словно маленькое солнышко. Протянув руки к Нейлу, она сделала к нему осторожный шаг. – Я так ждала тебя! Я боялась, что ничего не получится…
Дракон недоуменно раскрыл глаза, зачарованно и немного настороженно вглядываясь в лицо черноволосой демонессы.
– Мел… но как же… ты же уехала? Ты должна была выйти замуж. В конце концов, ты же прислала письмо, сказав, что между нами все кончено!
– Прости меня. – Девушка тихо засмеялась, танцующим шагом подошла к дракону, прижалась горячим лбом к его холодному плечу. – Я старалась, чтобы никто не смог заподозрить меня в измене и помешать нам встретиться. Обними меня! Я так долго ждала. Я так хотела увидеть тебя!
Руки дракона, словно против его воли, поднялись и коснулись талии демонессы, вначале осторожно, а потом крепче.
– Как я здесь оказался, Мели? И где я, собственно говоря, нахожусь?
– Я сейчас рядом с тобой, а тебя волнуют такие мелочные вопросы? Лучше забудь обо всем и обо всех, сейчас рядом с тобой есть только я.
– И все же?
Черноволосая нахмурилась, в ее глазах мелькнула легкая паника и тут же исчезла. Немного подумав, Мелинда все же ответила:
– Ты сейчас на моей родной планете. Я не могла привести тебя в свой дом, поэтому мы сейчас в старом заброшенном замке, который среди моего народа пользуется недоброй славой. Это место было очень долго домом Первого Проклятого, того, от кого пошел род одной кровавой демонессы.
– Но…
– Забудь! Забудь обо всем, Нейл! Ты сейчас со мной, я сейчас с тобой. И я никому, никому тебя не отдам! Ни за что! Никогда!
– Мели…
– Пожалуйста, что тебе стоит? Я не попрошу у тебя много. Я не прошу, чтобы ты думал обо мне каждую секунду, я не прошу, чтобы ты бросил все и уехал ко мне, на мою планету, чтобы быть рядом. Я просто хочу, чтобы несколько ночей ты был со мной, чтобы ты выполнил всего одно мое желание.
– Всего одно? – эхом повторил дракон.
В его груди разливалась холодным огнем пустота. Сила, оплетавшая его защитным коконом, треснула и начала рассыпаться.
– Что ты хочешь, Мели? – тускло спросил он.
Девушка облизнула пересохшие губы, в ее глазах полыхнуло вожделение.
– Ты нужен мне… – Мелинда прижалась к Нейлу всем телом. – Я хочу от тебя ребенка! – Жаркое дыхание обожгло ухо дракона.
Нервно дернувшись, Нейл с ужасом посмотрел на черноволосую девушку, а та улыбнулась и потянулась к его губам, запечатывая заклинание.
…Рыжая огляделась по сторонам. Корабли пиратов выстроились вокруг четырех патрульных кораблей Мирина, но пока не нападали.
– Чего они ждут? – тревожно спросила Аму.
Лея и Кио переглянулись.
– Не могу понять, – задумчиво сказал урсаил.
Несмотря на то что магия была сейчас блокирована, он мог уловить, что вокруг одного из пиратских кораблей сгустилось облако магии, сильной, большой. Магии, перед которой очень сложно устоять, ею управляли силы высшего порядка.
Раскат грома заставил всех заткнуть уши, вспышка и клубы разноцветного дыма – зажмуриться. А когда все стихло и успокоилось, то на главном фрегате пиратов, на мостике рядом с капитаном, появились двое. Странная парочка. Она – невысокая, хрупкая, кожа да кости, почти ребенок. Черные нереальные глаза, в которые совершенно не хотелось смотреть, лунное серебро волос, расплескавшееся по алому платью. Рядом был он – высокий, широкоплечий, опасный мужчина; фиолетовые короткие волосы и багровые глаза, горящие мертвенным огнем.
Лея нервно отшатнулась, прислонившись спиной к Кио в поисках поддержки. В этих двоих она уловила что-то знакомое.
Странная лунная принцесса оттолкнулась босой ногой от низкого бортика и взлетела. Ее молчаливый спутник, не проявляя никаких эмоций, последовал за ней.
Они опустились на корабль миринцев напротив Леи, лунная презрительно стала разглядывать демонессу. Мужчина замер за ее спиной, словно телохранитель.
– И вот это… – в голосе странной девочки прозвучало столько презрения и ненависти, что Лея невольно отшатнулась, – вот это насекомое может помешать мне и моим планам? Вот эта бессильная? Да я даже не стану убивать ее сама, она этого недостойна. Идем, Тайган.
– Как скажете, госпожа.
Легкая дымка – и необычная пара исчезла, отдав какой-то странный приказ. Черная беззвездная ночь неожиданно ожила. Корабли пиратов сдвинулись с места, закружились вокруг кораблей Мирина, увеличивая скорость и одновременно скрываясь в толще облаков.
– Впервые вижу, чтобы во тьме появлялись облака, – шепнула Аму, с ужасом озираясь по сторонам.
Корабли пиратов просто утонули в этом мареве, и стало понятно, откуда ждать удар и каким он будет.
– Аму, не отвлекайся! – Кио раздвигал руки, словно пытаясь обхватить что-то огромное и тяжелое, но очень нужное.
– Что делать?
– Все четыре корабля максимально приблизь друг к другу. И эвакуируй людей со всех кораблей на этот, – отрывисто приказала Лея.
– Зачем? – ахнула рыжеволосая капитанша.
– Делай, что говорят, – бросила демонесса, разворачиваясь и проворной обезьянкой взлетая на мачту, в «воронье гнездо».
Из пелены облаков вылетело первое черное ядро, а потом неожиданно замерло в воздухе… и свалилось вниз. Где-то раздался взрыв.
– Минус один? – недоуменно уточнила Аму. – На нашей стороне сегодня госпожа Удача?
– Возможно, – кивнул Кио, а потом резко свел ладони. Громовой хлопок пронесся по палубе миринского корабля, задрожало, завибрировало дерево, раздался тягучий стон корабельной рынды… и все стихло.
– Что, что это было? – спросила рыжая.
Ей ответил не урсаил – мастер Аден буквально свалился на палубу, с трудом дыша, – из пелены туч один за другим раздались взрывы, порядка пяти…
– Мой личный резерв, – прошептал урсаил. – Последнее, что у меня было, то, на что даже блокировка магии не смогла повлиять. Этого оказалось слишком мало… и я больше не маг… Мне больше никогда…
– Кио, – с «вороньего гнезда» спикировала Лея, – мне нужна твоя помощь!
– Какая? – спросил урсаил, даже не поднимая глаз.
Демонесса присела на корточки, подняла лицо своего учителя.
– Что ты сейчас сделал, мастер?
– То, что должен был. Выиграл нам немного времени.
– Ты дурак.
– Я знаю. Но теперь ничего не поделаешь.
Лея тихонько вздохнула:
– Не нужно было идти на такие жертвы, надо было немного подождать.
– Чего именно? Удачи? Чуда?
– И первого и второго, – хмыкнула демонесса. – Кио, ваша богиня, когда повязала тебе на руку свою повязку, ограничила твою силу. Призывай ее, и пусть она снимает с тебя свою печать.
– На это надо время, – мало что понимая, возразил урсаил.
