– Поменьше болтай языком, девочка, нельзя разглашать, что Фемариор жив, – посоветовал он сквозь зубы.
– Ну-ка, ну-ка, а с этого места я прошу поподробнее, – тут же влез Эрраил, – для меня это неожиданная новость.
– Ты после всех событий пойди доложи своему Сейворусу, – предложил Лионид, угрюмо глядя на черного клирика. – А я посмотрю, насколько для него это станет открытием и что он с тобой сделает, чтобы вести не разошлись дальше.
Вошедший во Тьму сразу поскучнел и сделал вид, что вовсе ничего не слышал. А Лионид, видя, что больше ни у кого нет предложений, продолжил:
– Я свяжу тварей боем, а вы, пока я их отвлекаю, постарайтесь прорваться.
– Бейте площадными заклятиями, – посоветовала я Пятому Персту, видя, как он начал приготовления.
Он изогнул бровь, требуя пояснений.
– Мне уже довелось встретиться с ними, – поделилась я. – Они могут нападать по отдельности, а потом соединяться, превращаясь в единую волну. Не обольщайтесь, если после удара они покроются коркой. Твари быстро прорвут ее, ибо вы уничтожили только первый слой…
– Посмотрим, посмотрим, – покивал клирик, деловито снимая с себя обычные доспехи. Оставшись лишь в тонкой сверкающей кольчужке, он подхватил свой кистень и щит.
– Сколько ты на ее создание времени угрохал? – вдруг поинтересовался Эрраил, с подозрением глядя на облачение Пятого Перста.
– Чего тебе все неймется?! – недовольно буркнул тот. – Лет десять, а что?
– Думал себе такую из Тьмы сотворить, да вот теперь прикидываю – не много ли времени на это потребуется.
– Если жить четыреста лет, всё недолго, – отрезал Лионид.
И я поняла, что его кольчуга – это чудесным образом измененная сила Лемираен, и лучше и прочней ее защиты быть не может. А Пятый Перст, вдруг обернувшись, посмотрел на Бриана и сотворил священный знак.
– Если со мной что случится, позаботишься о Ванессе. А если со мной ничего не случится, но ты погибнешь, то учти, зятек, – воскрешу и нужники в казармах городской стражи чистить заставлю. И тогда дочери моей тебе не видать, как своих ушей! – Резко оборвав речь, он проворно выскочил за поворот.
Пару мгновений спустя в зале что-то громыхнуло. Свет резанул по глазам, а от воя заложило уши. Мы подождали еще пару минут и высунулись из-за угла.
Пол коридора покрывала гнилостно-зеленая масса. Местами виднелись фрагменты чьих-то тел вперемешку с полуразложившимися тушками тварей. Мои спутники с явным недоверием смотрели на все это. Но я, зная, что ничего страшного в том нет, смело шагнула вперед.
– Только не поскользнитесь, – предупредила их.
Коридор мы миновали без проблем, разве что Эльма не удержалась и все же растянулась на склизких камнях. Правда, тут же вскочила на ноги и поспешила за нами.
А дальше вновь начались неприятности: полусотня крупных тварей атаковала нас, бросившись с потолка. Справиться с ними не было возможности, и мы уже собрались отступить, как я решила попробовать применить свой арсенал. Лучше всего для упокоения тварей подходили жемчужины. Поэтому я вытащила одну из мешочка на груди и просто метнула в зал.
Раздался взрыв, как от гранаты. С потолка посыпались мелкие камешки и пыль, стены посекло осколками. Бестий же разметало в разные стороны. Все они лежали недвижно.
– Какая действенная вещица! – выдохнул кто-то за моей спиной.
И мы решились пройти дальше.
Но едва вступили в зал, как с десяток тварей, что прятались под телами своих сородичей, бросились на нас.
Завязалась короткая драка, в которой я лишилась наруча. Твари зацепили Лорила. Впрочем, он отказался от моей помощи, а в ответ на предупреждение, что частица твари запросто может прорасти внутрь тела, заявил, что для эльфов и прочих пришлых народов это не страшно. Квартерон перевязал раны обрывками своей рубашки и продолжил путь.
Мы были практически у цели, перед нами предстали двери алтарного придела. Там за ними – сердце Бельнориона, сосредоточение всей силы, его узловая точка. А перед дверями никого…
Но я знала, твари уже там. Я чувствовала их…
Переглянувшись с Морвидом, а потом вопросительно посмотрев на Эрраила, предложила:
– Ну что, объединяемся и входим?
– Думаешь, стоит? – с сомнением протянул темный клирик. – Ты ж меня своей силой как на привязи потянешь.
В ответ я только пожала плечами, на что тот махнул рукой:
– А-а, светлая стерва и все ее прихлебатели! Так и быть! Давай, Рыбоглазый, разогревай свою жаровню!
Привычно распахнув канал, я обняла силу, Морвид открыл свой, и, чуть помедлив, к нам присоединился Эрраил. Едва я только ухватила силу жреца – привычная тяжесть легла на плечи грузом, но, как только я подхватила третью составляющую божественной энергии – леденящую магию Сейворуса, как они вместе превратились в первородную энергию, которую я ухватила на болотах, когда спасала всех от взбунтовавшейся топи.
Потрясенная, я только втянула воздух сквозь зубы и ударила тройной мощью по дверям. Их снесло внутрь, как соломенную преграду под ураганным ветром. А мы увидели, что творилось внутри…
Весь алтарный придел кишел тварями всех мастей. Они были везде: на полу, стенах, потолке. Они покрывали все внутри, наверное, в три слоя. Переползали друг по другу, иногда срастаясь и образуя новую зверушку, иногда разделяясь на несколько более мелких. И вся эта тошнотворная масса облепляла все!
Тяжелыми дверями, которые внесло внутрь, задавило около сотни тварей, и теперь те агонизировали, подергивая конечностями, а некоторые, такие же расплющенные, принялись выползать из-под них.
В глубине помещения, куда двери не долетели, на самом алтаре черной пленкой раскручивался вихрь портала. С той стороны стояли трое – черноволосый мужчина, а за его спиной – женщина в агрессивном черном наряде и ее спутник, одетый на манер опереточного мавра. Но за ними… за ними бесновался сонм тварей. Одна из них, в рваных одеждах светлого клирика высокого ранга, стоя перед алтарем, завершала СВОЙ ритуал.
Стоящий рядом со мной Морвид потрясенно охнул, а Эрраил, наоборот, рассмеялся:
– Хороши же адепты у светлой стервы! Ох как хороши! Сами Бездне портал открывают!
Не сговариваясь, мы ударили разом. Тварь в остатках церемониальных одежд размазало о край алтаря, уцелела лишь коробочка, принесенная тварью. А сам портал подернулся дымкой и пошел мутными переливами, но, к сожалению, устоял.
Находящийся за ним черноволосый незнакомец недовольно скривился, что-то выкрикнул, и, вторя ему, из алтарного придела на нас обрушился небывалый по силе магический удар. Всех расшвыряло в стороны, разорвав тройственную связь…
Меня протащило спиной назад по полу, стоявших сзади квартеронов откинуло в стороны, а Бриана и вовсе приложило о колонну. Морвид же и Эрраил, как ни странно, выстояли. Видимо, у них наготове уже были щиты прикрытия.
