Лис кивнул. Он понял идею Терпа: Ингвар Янович, если они смогут как-то дать ему знать о том, что шаровики почему-то решили искать его на Земле, непременно проявит себя. Как донести информацию до псевдолатыша, было уже делом техники.
— Слушай,— сказал Лис, обращаясь к Терпу,— твоя гипотеза насчет матрешки мне понравилась. Ты полагаешь, так может быть на самом деле?
— Ну, как я могу полагать, ведь полной информации нет? Гипотеза, она и есть гипотеза. Но сам подумай, если я создал довольно странный с земной точки зрения мир — планету Граней, а есть и другие, в чем-то похлеще, то разве не абсурдна с другой точки зрения шарообразная планета? И почему мир вообще должен состоять из планет, звезд и тому подобного? Не может ли это быть плодом чьего-то воображения?
— Почему мир не может просто «быть» вне зависимости от воли какого-то создателя? Может быть, он просто есть — и все,— сказал Лис. Терп усмехнулся:
— Разве я что-то утверждаю? Но что значит «просто быть»? Над этим стоит подумать, а?
— Ты, похоже, хорошо знаком с земной жизнью. Лис тоже улыбнулся. Так что ты меня поймешь. Когда я учился в школе и в институте, я был достаточно любознательным парнем и читал много разных научно-популярных статей и книг. Сразу скажу, скорее для Монры, чем для тебя, что земная наука даже не оспаривает постулат бесконечной Вселенной. Так вот, один из земных корифеев науки выдвигал гипотезу так называемой панспермии, то есть зарождения. жизни на планетах разных солнечных систем от микроспор бактерий и от разных микроорганизмов, переносимых в космосе и попадающих на планеты вместе с метеоритами. Так же объяснялось и само зарождение жизни на Земле. Эта гипотеза имела довольно много сторонников на самом серьезном и высоком научном уровне. А мне всегда было странно, почему нигде никогда никто не задал автору од-ного-единственного вопроса: ну хорошо, допустим, на Земле жизнь появилась именно так, но откуда же она взялась в самом космосе? Где-то же она должна была зародиться впервые? Мне хочется задать тебе такой же вопрос: откуда взялись те, кто создал первую оболочку твоей матрешки?
Терп засмеялся:
— Это классический вопрос, почти вроде того, что было раньше: курица или яйцо? Мне этот вопрос приходилось слышать много раз, и знаешь, что я всегда отвечал? Я отвечал вопросом на вопрос: а какое яйцо? Левое или правое?
Лис засмеялся, и даже Монра усмехнулась.
Терп продолжал:
— Ну а если серьезно, то что я могу ответить? Это выше моих возможностей — давать ответы на софистические вопросы. Лучше обсудим наши предстоящие действия. Я предполагаю, что нам не следует пользоваться точкой перехода, через которую бежал Ингвар Янович: там вполне может быть ловушка. Но вот что именно мы попробуем сделать, так это попытаемся снять резонансную характеристику пространства в этой точке, если она кем-то не заблокирована, чтобы узнать, куда эта точка ведет.
— Вы все уже решили,— с раздражением сказала Монра, и улыбка на ее лице растаяла.
Она встала и пересела в одно из дальних кресел, отвернувшись от мужчин. Лис вопросительно посмотрел наТерпа. Тот невозмутимо продолжал:
— Но в любом случае, нам будет лучше пройти на Землю где-нибудь в другом месте.
— Не сомневаюсь,— кивнул Лис. Но как ты думаешь, если считать, что эта личность или какая-то организация контролируют Землю, не могут ли они знать вообще о любом использовании любых точек перехода? Это усложнит нашу задачу: они будут предупреждены о нашем появлении в принципе.
— Не исключено. Терп отпил из своего высокого бокала. Но думаю, это маловероятно. Я бывал на Земле много раз, и подолгу, и непохоже, чтобы кто-то знал о моих появлениях там. А я даже далеко Не всегда пользовался Ключом.
— Откуда ты, кстати, знаешь, как им пользоваться? — спросил Лис.
— От отца, но никто из нас не знает о Ключе все — только основные функции. А это устройство имеет, судя по всему, еще много возможностей, но лучше не экспериментировать с ним, а делать только то, что точно знаешь. Ну ладно, я пойду проверю, есть ли возможность узнать о направленности этой точки перехода, а вы пока тут поговорите,— усмехнулся Терп, понизив голос и кивая на Монру.
Лис встал и подошел к Монре. Она молчала и с подчеркнутым удовольствием потягивала из стакана свой напиток.
— Слушай,— сказал Лис,— ну почему ты так волнуешься? Ты же смелая, ты меня дважды вытащила из препаршивых ситуаций. Неужели тебе не хочется разобраться в том, что происходит? Это ведь не только Земли касается, это вас, Творцов, касается тоже. Может быть, даже сильнее, чем землян. Тебе что, нисколько не интересно?
— Мне за последние несколько дней хватило и интереса, и приключений,— довольно резко ответила Монра.— Я пока была вынуждена во всем участвовать, а по собственной воле совать голову в петлю не желаю. Причем петля мне представляется очень тугой: вы хотите действовать на территории врага и намереваетесь его там преследовать, даже не зная толком, кто этот враг.
— Но Терп же бывал на Земле много раз — и ничего! — возразил Лис.
— О нем, похоже, никто не знал, а сейчас вы сами хотите объявить о своем прибытии. Вы сошли с ума! Вас перещелкают так же, как многих Творцов когда-то. Я сама как-то выбиралась с Терпом на Землю, но сейчас могу сказать, что просто не понимала тогда, что делаю, и считаю, что нам повезло.
— Монра, но мы же будем соблюдать всю необходимую осторожность, мы не собираемся совать голову в петлю, как ты говоришь. Мне тоже дорога жизнь, и моя, и твоя, уверяю тебя. Но что же делать, зажмуриться и считать, что опасности нет вовсе, как говорит ваша древняя поговорка?
— Я не знаю,— с усталым отчаянием сказала Монра. —Я хочу вернуться в свой мир. Не надо мне этих земных проблем!
— То есть, ты не пойдешь с нами? — спросил Лис. Монра молчала. — Ты будешь очень полезна,— медленно сказал Лис. Поверь, я не хотел бы подвергать тебя опасности, но нас всего трое, а ты стоишь многих мужчин, я это уже заметил и оценил. И, повторяю, это не только земные проблемы;
Монра молчала.
Лис вздохнул и отошел к большому окну, открывавшему вид как раз на одну из главных аллей, расходящихся веером от основного дворцового комплекса, как раз на ту, на которой они вступили в первое сражение с шаровиками после высадки во Дворец. Дыма от горящих деревьев уже нигде не было, виднелись только проплешины в растительности парка, но сервы скоро засадят их новыми деревьями и кустами.
Лис чертыхнулся про себя: он тоже с удовольствием не совался бы в это предприятие, если бы было можно.
Но он знал, что, если останется с Монрой, покоя ему не будет. В любой момент он будет ждать появления таинственной и безжалостной силы, которая без промедления разрушит мирок, который они могут создать себе в любых вселенных Творцов. Это может случиться и не скоро, но случится, и у Лиса не было сомнений на этот счет. А поскольку он уже бывал в мире Терпа и охотником, и воином, то прекрасно знал, что в такой ситуации лучше всего атаковать первым, поскольку, образно говоря, сил выдержать осаду и отбиться все равно не было.
