Захлебываясь в кремнийорганическом геле, Ремизов вдруг увидел надпись:
Загрузка завершена
А после утратил связь с реальностью.
Бериллиевые трубки вдруг затрещали, и яркая вспышка ослепила на мгновение Ивана. На мгновение ему почудился запах озона, но его перебила вонь плавящейся проводки.
В ванне забурлило, и прозрачная масса начала вытекать из-под крышки, с шипение шлепаясь на пол. Иван отступил к двери, взялся за ручку в тот момент, когда жижа, прожигая бетон, рванула к его ногам, будто живая. Слизь бурлила и хлюпала, и будто бы не растворяла пол, подобно кислоте, а пожирала его. И от того росла.
Иван выскочил из камеры и захлопнул дверь, прижавшись к ней спиной. Он вдруг весь покрылся потом, а сердце так сильно не колотилось, даже когда его под дулом автомата заставляли копать собственную могилу. И чего, спрашивается, испугался так? Иван попытался успокоиться, глубоко вдохнул, но в этот момент в камере раздался взрыв, будто мина разорвалась. Железную дверь будто изнутри толкнули с силой бульдозера, но та устояла, лишь нагрелась и чуть деформировалась по краям.
Никакое любопытство не заставило Ивана вновь войти в камеру. Он отстранился от двери и осторожно, словно идя по болоту, двинулся по коридору.
***
Юрка жил на окраине, и путь его лежал через пустырь, по которому и днем-то нормальный человек бы не пошел, чтоб не стать жертвой местной гопоты. Но парень сам был той еще гопотой. Несмотря на любовь к выпивке, он отличался крепким телосложением и бесстрашием, граничащим с безумством. Отжав у торчков имеющуюся наличность, он шел к дому и к единственному ларьку, нелегально торгующему выпивкой. Парень собирался взять чекушку, оправдывая себя тем, что та ему уснуть поможет. Хотя бессонницей он и без того не страдал. Но считал, что с водкой ему качество сна по любому улучшит.
Нетвердой походкой Юрка брел по направлению к дому, когда внезапно осознал, что идет куда-то не туда. Местность внезапно перестала быть знакомой. Парень вдруг увидел нечто, похожее на пирамиду. Или все-таки башню. Причем, эту постройку явно не вчера возвели. Выглядела она так, будто простояла тут сотню лет, не меньше.
— Во блин, допился, — произнес он вслух, разглядывая постройку. Несмотря на регулярное употребление спиртного, галлюцинациями он не страдал. Даже банальную белочку ни разу не ловил, и чертей не гонял. А тут вдруг сразу башня.
Некоторое время Юрка молча созерцал строение, а потом махнул рукой и пошел в обход. Глюки глюками, а сквозь стену он идти все же не решился.
Под ногами вместо каменистой земли вдруг оказалась трава, и становилась она все выше, будто вырастала прямо сейчас. Юрка все шел, стараясь не обращать внимания на странности. Глюки, они ведь разные бывают, наивно полагал он. Кто-то голоса слышит, кто-то ощущает прикосновения, кто-то видит, а кто-то чувствует запахи. Просто Юрке повезло — его накрыло всем и сразу. Он даже за чекушкой идти передумал, решив, что пить, наверное, хватит. По крайней мере, сегодня.
Парень свернул в сторону от внезапно явившейся постройки и старался даже в ее сторону не поглядывать. Где-то он слышал, что если галлюцинации игнорировать, они сами исчезнут. Вот только, пустырь, обретший вдруг травяной покров, все равно выглядел чужим. Растительность становилась выше, появились кустарники, деревья, и Юрка вдруг обнаружил, что идет через лес. Даже запах здесь был другим, совсем непохожим на городской воздух, пропитанный смрадом заводов и выхлопными газами. Он вышел на поляну, и вдруг замер. Глубоко хватанул ртом воздух и уставился на половину пятиэтажки. В некоторых окнах еще горел свет, у подъезда торчали останки лавочек, даже одинокий фонарь освещал то, что некогда было детской площадкой. А второй половины дома просто не было. Будто какое-то чудище отгрызла гигантской пастью кусок. Там виднелось небо, усыпанное звездами, каких в городе Юрка никогда не видел. А на фоне ультрамаринового неба виднелись горы, которых и по области быть не могло. Откуда в средней полосе взяться заснеженным вершинам, разбрасывающим отблески полной луны? Несмотря на скудные познания в географии, Юрка точно знал, что такого в их местности быть не могло.
— Никогда. Никогда больше не буду пить, — тихо прошептал он и опустился на поваленное дерево, потер голову рукам, тяжело дыша.
— Помогите… — послышался певучий женский голос. Парень встрепенулся, помотал головой, силясь отделить глюки от реальности, но тут снова услышал голос. Кто-то стонал, не то от боли, не то от наслаждения, сразу и не разберешь.
— Ты где? — Юрка вскочил и начал озираться по сторонам.
Между деревьев зашуршало, парень пошел на звук и увидел, как меж деревьев мелькнуло белое одеяние. Он сделал еще несколько шагов и увидел женщину. Она стояла босиком на траве, одетая в изодранную рубаху, неестественно запрокинув голову к небу. Юрка видел ее обнаженное горло с кровоточащей раной. И рубаха вся тоже была в темных пятнах на груди. Женщина резко опустила голову и потянула к парню руки.
— Отвали, ебанутая, — сделал он шаг назад, узрев искаженное злобой лицо.
Моральными принципам Юрка не был отягощен. Конечно, просто так бы парень не стал бить женщину, но если так, как он считал, сама нарывается, совесть его ни капельки не мучила. А эта явно нарывалась, рот растягивала по-лягушачьи, не о помощи теперь просила, а странным образом выла. И рожа у нее была такая противная.
Юрка сжал кулак и врезал ей точно по носу. Женщина отпрянула, но не упала, и не заревела, как он ожидал. Только на костяшках пальцев у него осталась мерзкая слизь — кровь пополам с соплями. Парень быстро вытер кулак о штаны и тут же снова вдарил. На этот раз в подбородок.
Голова женщины откинулась назад так сильно, будто он ей шею свернул. Челюсть свернулась вбок, а она все шла к нему.
— Ты дура?! — вскрикнул парень. — Убью же!
Женщина взвизгнула и вдруг прыгнула на Юрку. Но тот успел подставить ногу. Ступня угодила в живот, нападавшая отлетела в дерево, стукнулась спиной и сползла вниз тряпичной куклой.
— Тварь тупая, — зло прошипел Юрка и быстрым шагом направился к ополовиненной пятиэтажке. Это был его дом. Злость затмила страх от непонимания происходящего, теперь он просто хотел домой. А еще выпить. Тем более, что ларек все же был на месте. Вон, стоит же слева от первого подъезда, его подъезда.
Позади слышалась возня, а еще невнятные стоны безумной женщины, но Юрка внимания уже не стал обращать. Он подошел к ларьку, стукнул в закрытое окошко трижды. Потом еще раз. Это было условным сигналом.
Спустя пару минут сонная продавщица открыла дверцу.
— Чего надо? — зло поинтересовалась она.
— Того самого, — буркнул Юрка.
— Деньги есть? В долг не даю.
Хамоватая баба, трудившаяся в ларьке по ночам, вела себя, как обычно. И этот факт парня успокоил. Значит, точно не с миром что-то случилось. Просто глюки. Со всяким бывает. И женщины там никакой не было.
Парень вытащил из кармана мятые купюры и сунул продавщице.
— И, это, — произнес он, — от глюков есть что-нибудь?
— Ну, возьми, две, что ли, — ответила она, почесав выжженные перекисью кудри.
Юрка взял, сунул обе чекушки под куртку. И побрел к своему подъезду, стараясь не смотреть лишний раз на исчезнувшую половину дома.
***
На мониторе вдруг всплыла надпись: «Ошибка сервера», и персонаж Макса завис в прыжке.
— Вот черт! — вскрикнул он, несколько раз ударив по «пробелу», но картинка не пошевелилась, экран и вовсе свернулся, выдав сообщение: «Невозможно установить соединение». — Весь кач насмарку!
Он закрыл окно и посмотрел на значок вай-фай — там горел желтый треугольник с восклицательным знаком. Перезагрузка соединения не помогла. Роутер работал, но спутниковая тарелка сети не улавливала.
Макс вытащил из кармана мобильник и хотел создать точку доступа, но соединение 4G так же отсутствовало. Он потряс телефон, будто так сигнал может пойматься, но тут заметил, что связи нет вообще. Антеннки полностью отсутствовали, а вместо названия оператора смартфон предлагал лишь экстренный вызов.
