Я весь напрягся. Не привык говорить о том, что чувствую сердцем.
— Удивление, страх, воодушевление, потрясение. Да, пожалуй, больше всего потрясения, — подняв глаза, увидел удивлённые глаза собеседников. Я обратился к сбитому с толку княжичу. — Но разве я не вёл себя странно всё это время, господин Романов? Вы — сын Императора, правителя всей Российской Империи. У вас уровень перевалил за сотый. Вы — адмирал. Вы — командующий рейдом в шестьсот человек. А я… кто я? Нулёвка, эмигрант с Земли, студент-первокурсник и смел разговаривать с вами порой без должного уважения. Разве это не странно? Разве так должен вести себя нормальный человек?
Я кивнул в сторону Костаса и виднеющегося за ним выхода из палатки.
— Вчера, когда вернулся на Средний ярус, задумался о том, что творю какую-то лютую дичь! Я влез в дела на порядок, а то и два порядка, выше моих собственных сил. Нулёвка? В рейде? Да ещё и забравшийся на Дальнюю Границу? Мы в Ордо, на глубине 5500 метров, в царстве монстров, которых не встретишь на поверхности. Тут твари настолько лютые, что меня, нулёвку, тут даже укус насекомого может убить.
Смотрю на свои руки, сжимаю их в кулак и разжимаю. Ощущения другие! Совсем не те, что на Верхнем ярусе.
— Я будто начал чувствовать мир и своё место в нем.
Пока я говорил, взволнованный целитель навешивал на меня несколько разных диагностических заклинаний. Княжич всем своим видом показывал, что ждет медицинского заключения от Горбача.
— Уфф, запутанный случай. Шош жизнь тебя так корёжит, Кощеюшка?! — целитель стер со лба проступивший пот и повернулся к княжичу. — Ну, а если…
Княжич покачала головой.
— На пальцах, Егор Данилыч. Говори так, чтобы понял и я, пациент и тот благородный.
— Ну, ежели на пальцах, то… — целитель почесал голову. — Жить будет. У Роберта же половины души нет. Нарушен энерго-информационный обмен между душой, сознанием и головой. Не хватает 55 % свободных начал, идущих от души. Но там не всё так просто. Печать магическая, та, шо на хруди, она как бы перенаправляет свободные начала от не слишком важных отделов мозга к тем, шо нужны для повседневной жизни. Это шо бы Роберт не заикался, не пускал слюни и был нормальным. Ну, как нормальным? У сего пациента начисто отбито чувство страха.
— Ты хотел сказать было отбито? — сразу уточнил княжич.
Целитель усмехнулся и покачал головой.
— Нет, Леша… то есть, ваше благородие, — поправился целитель, бросив быстрый взгляд на стоящего поблизости Костаса. — У Роберта какая-то странная… я бы сказал до глубин ада пугающая техника Дворца Души. Я не знаю, шо это такое. Оно тёмное, страшное, нечеловеческое. Оно держит его душу, как хравитация, не давая распасться на части. Эта техника заполнила недостающий кусок души, чем-то… даже не знаю, как сказать. Пусть будет его же мёртвым куском души. И теперь эта мёртвая часть, под воздействием плотной маны на Среднем, начала…
Горбач притих.
— Не регенерировать, но шо то в этом роде. Пока ещё мелкие отростки новых свободных начал Роберту мозги на место ставят. Вот он и…
— Становится нормальным, — Сказал княжич и перевёл взгляд на меня. — Хотя в нем столько дури, что никакая травма не удержит.
Горбач, подумав секунду, согласно кивнул и добавил.
— Ваше благородие, я не могу сказать точно, шо с Робертом будет по мере спуска. Тут, на Среднем, уже пятый уровень плотности маны. А ниже он точно будет выше. Мана растёт, активность техники Дворца духа у него тоже растёт. Свободные начала восстанавливаются, пускай и медленно. Мозхи у парня могут не выдержать. А мы с вами уже дохадываемся, шо наши опасности только начинаются.
Так вот что. Моё самочувствие стало меняться из-за техники Дворца Духа «Тиамат». Значит, в больнице, после событий в Благовещенске, мои догадки были верны и Тиамат действительно как-то связан с аспектом Смерти. Только этой деталью я могу для себя объяснить тот факт, что душа начала восстанавливаться.
На лицо сама собой наползла улыбка. Я выздоравливаю! Черт возьми, это самая хорошая новость со времён моего прибытия к границе Российской Империи. Пока я думал о своём, сидевший рядом княжич не бездействовал.
Адмирал, покопавшись в прикреплённой к поясу личной сумке авантюриста, достал из неё пару белых флаконов. Каждый по форме и размеру походил на грушевидную советскую лампочку.
— У нас с тобой уговор, — пророкотал княжич, пристально глядя мне в глаза. Я ощутил на себе ауру могущества человека, перевалившего за сотый уровень. Ж-жуть! Аж сердце защемило от страха. — Ты, Кощей, доведёшь меня и моих людей до дна Ордо. Даже находись там сама Преисподняя, я… нет, мы с тобой спустимся на самое её дно. А потом меня и всех моих людей ты выведешь обратно на поверхность. Я обещал тебе награду, сопоставимую с уровнем сложности. Так вот, парень, забери награду сейчас. Ничего ценнее тебе во всем Тальзеуре никто не даст.
Взгляд сам собой сфокусировался на флаконах-лампочках. Внутри плескалось что-то блестящее и, кажется, оно ещё шевелилось.
Кровь «Священного зверя» (Ранг зелья-ингредиента: 7-й)
Описание: магическая псевдо-эссенция, добываемая из тел некоторых мифических существ. Навсегда замещает часть крови владельца.
Материал флакона: закалённое магическое стекло || Содержимое: особый фермент, выделенный из крови мифического существа.
Эффекты: навсегда увеличивает объем маны на 6 единиц, регенерацию на 0,7 ед / час.
Срок годности: 1 час 27 минут
Ёмкость: 298/ 300 мл
Лимит на потребление: 0 / 4837 мл
Мне даже слышать о подобных вещах не приходилось! Да за такую плату можно было нанять всё тех же казаков для небольшой войны во Внешке.
— Кровь — продукт скоропортящийся. Так что пей прямо сейчас, при мне, — кивнул князь на флаконы. — Мы тут с мужиками на китайского цинлиня наткнулись. Мифическая тварь, ростом с дерево. Кровь с него. Её прямо на охоте принято употреблять. А я как знал! Чуял, что пригодится. Ты не на резерв смотри, а на регенерацию маны. Если удастся повысить её показатель, у тебя вырастет родство с маной. А значит, и повышение её плотности в окружающем пространстве перестанет на тебя так сильно влиять. Раз уж на то пошло, выздоравливай.
Адмирал жёстко глянул на меня.
— Знай и другое, Кощей. Если рейд из-за тебя завалится, быстрой смерти не жди. Из Ордо ты живым не выйдешь.
— Понимаю. Плата, соразмерная риску и сложности, — я кивнул и протянул княжичу руку. — Сделка!
— Сделка! — ответил Круциан на рукопожатие, после чего встал с койки. — Отдыхай. Завтра поведёшь рейд к ближайшему проходу на нижние уровни. В лагере у прохода на Средний останется только дежурная группа.
Перед тем, как лечь спать, я морщась от отвращения выпил оба флакона. Запас и регенерация маны резко поползли вверх.
* * *
На Среднем ярусе искать путь оказалось одновременно проще и сложнее. Проще, потому что весь этаж яруса представлял собой одно большое открытое пространство. Потолок держится на огромных каменных колоннах. Фауна сильно смешана — тут есть и динозавры, и кролики, и мифические монстры — но всё их многообразие находится в состоянии хрупкого баланса.
Время от времени я забирался на колонны и осматривался. Такой метод разведки оказался в разы удобнее слепых поисков по местным лесам. Как и предупреждал нас наш предшественник, Макар Кочубеев, весь известный этаж Среднего яруса представлял из себя пространственный лабиринт. Однако кластеры с проходами, ведущими на Верхний ярус и более низкие этажи Среднего, оказались стабильны.
На путь до ближайшего спуска на второй этаж Среднего ушло двенадцать часов. Да и то, только из-за необходимости постоянно сражаться с монстрами.
Не задерживаясь ни на час на втором этаже, Круциан повёл бойцов на штурм третьего. Через тридцать семь часов непрерывных боев неутомимый адмирал решил-таки сжалиться над подчиненными. Мы разбили лагерь на стабильном кластере четвёртого уровня.
