Солдаты повскакивали и начали вертеть головами, пытаясь понять, где находится противник. Ждать долго не пришлось, и в небо над ними ударил луч света, образовав над ними огромную светящуюся сферу. Не прошло и пяти секунд, как из неё ударили лучи света, пронизывая всё на своём пути и оставляя на земле подпалины. Два десятка солдат попытались скрыться, держа щиты над головами, но слабой артефатной подпитки этих щитов не хватало. Копья света, падающие с неба, пронизывали щиты и оставляли сквозные отверстия в телах наёмников размером с два пальца. Те, кому пробивало голову, умирали сразу, а те, кому не повезло, падали на землю с дикими воплями.
За это время Гош успел сделать несколько ударов и развалил полусферу мага земли. Однако, под ней не оказалось противника.
Гош тут же замер, вскинул меч перед собой и прижал его плоскую сторону лезвия ко лбу.
– Не одурманит взгляд мой, – прошептал он, медленно вращаясь и оглядывая землю вокруг. – Ибо смотрю глазами твоими…
Остановив взгляд на небольшой кочке, он рванул в ту сторону, пару раз сменив траекторию из‑за выскакивающих из земли шипов. Подбежав к обнаруженному месту лежки мага земли, он рванул клинок и с размаху вогнул его в землю. В него тут же прилетело пару шипов, пробив доспех, и войдя неглубоко в грудь, но паладин не отпустил оружия и крутанул рукоять оружия.
ДЗЫНЬ!
Клинок обламалася, а каменные шипы распались, осыпавшись каменной крошкой.
– Вот же ублюдок, – рыкнул сквозь сжатые зубы паладин и, поднявшись с земли, рукой выдернул остатки каменного шипа из груди. – И когда только смыться успел…
К нему уже спешил Снек, держа в руке какой‑то эликсир.
– Вот тебе и маг земляной, – проворчал Гош, зажимая рану, из которой шла кровь с пузырями. – Слабак, а как уел…
Подбежавший Снек тут же принялся растегивать броню, чтобы добраться до раны.
– Ну, и какого хрена, а? Гош, ты ведь не послушник какой, чтобы так…
– Прости, – прохрипел Гош и закашлялся, после чего сплюнул кровь на землю. – Не подумал… В силу поверил. Думал, сомну разом…
– Сомнёт он, дурень, – проврчал клирик, уже срезая рубаху на груди, где расплывалось кровавое пятно. – Легкое пробить успел… Лишь бы сердце не задел.
– Снек… – прохрипел Гош, на глазах бледнея. – Меня ведёт что‑то…
* * *
– Итак, – вздохнул Хорт и потёр виски от постоянной головной боли, которая его преследовала несколько дней. – Благодаря мастеру Ларсу мы смогли обезопасить себя от прослушки. Благодарю вас, мастер. Выше всяких похвал.
– Жестко, но эффективно, – кивнул Старшая рука земли. – Искренне надеюсь, что у них кровь из ушей пошла благодаря вашей задумке.
– Я рассчитывал на серьезную контузию и летальный исход, но если у них есть хорошие целители… Думаю, ваши надежды оправдаются, – кивнул Ларс, сидевший за общим столом, за которым собрались сильнейшие маги Дракара.
Стол был почти пуст и на нем, кроме длинной деревянной заготовки под артефакт с крупными накопителями, ничего не было. В момент, когда отрекшийся маг договорил крайний камень мигнул и погас, обозначая еще одного умника, решившего, что он с прямым звуковым воздействием сможет справиться.
– Еще один, – довольно хмыкнул Зик с довольной улыбкой.
– Итак, попрошу внимания. У нас с господином Ларсом появилась идея, как подстегнуть наших противников к действию и… если повезёт, знатно им насолить, – объявил ректор. – Разрешения на прямую атаку от Императора нет, но иного способа проверить силы противника у нас нет.
– Что конкретно вы задумали? – подал голос рука тьмы.
– Молния, – предложил отрекшийся от стихии маг. – У меня есть возможность создать разветвленную сеть цепной молнии. Конечно, потребуется серьёзно потратиться, и без накопителей не обойтись, но… это вполне реально.
– Молния ограничена, – нахмурилась Старшая рука ветра. – Да, эффективна, вариативна, но как массовое атакующее заклинание не имеет смысла. Два‑три десятка пораженных, не более. А у нас под стенами, между прочим, несколько тысяч.
– Вот поэтому нам нужно собраться с силами и создать ливень, – кивнул Хорт.
– Причем тут ливень? – нахмурился Жагой.
– Вода – отличный проводник молнии, – улыбнулся Ларс. – При чём настолько отличный, что нам необязательно полностью пробивать защиту противника. Достаточно будет выпустить молнии на достаточном расстоянии, чтобы получить цепочку, длинной в сотни целей.
Собравшиеся переглянулись, и отрекшийся маг перегнес сложенную карту на стол с пометками о защите осаждающего лагеря.
– Итак. Круги они возвели по этому радиусу, но основная защита вот по этому. Значит, создав хороший ливень и вымочив там всё, затем пробив эту защиту, мы можем ударить вот тут. Этого расстояния хватит, если всё вокруг будет мокрым, чтобы не только перебить солдат, но и хорошенько влепить по самому лагерю.
В комнате повисло молчание, которое нарушил Жагой:
– А ведь неплохо получается, – подал голос он.
– Тогда предлагаю начать с ливня, – поднялся Хорт и размял пальцы. – Уважаемый Зик. Нам придётся немного погонять тучи.
* * *
Поставленный командовать армией старший инквизитор прекрасно понимал, что получил эту должность только потому, что его предшественник занял главное место в Синоде, который теперь являлся единственным и неоспоримым властным органом в Свадии. Даже несмотря на свои заслуги перед церковью и полученную в тридцать пять лет блистающую на солнце лысину, его труд мало кто оценил. Тем более что большая игра за власть над континентом волновала сильных мира сего гораздо больше, чем донесения слова Единого до всех безбожников.
Да, Талмакар всего лишь возглавлял крыло миссионеров, которые отправлялись в самые удаленные уголки этого мира, чтобы донести основы религии до самых отъявленных безбожников. Однако, именно реакция атэистов научила инквизитора действовать продуманно, четко, а порой и грубо. За эти качества и многочисленные походы против еретиков его и поставили командовать армией, отправившейся в поход на Дракар.
Всё сразу пошло не так гладко, как хотелось бы.
Сначала ускользнула специальная группа, среди которой были два бывших члена Янтарного ордена. Потом они же всплыли у Люпа, где состоялось генеральное сражение с частью сил. Результат стал известен и ничего хорошего это не сулило. Если бы эта война была самой обычный.
В этот раз всё планировалось закончить одним ударом. Именно для этого была распечатана сокровищница.
Старший инквизитор гневно глянул на помощника и спросил:
– Выяснили?
– Да, – кивнул стушевавшийся молодой парень. – Маги говорят, что это наведённые тучи.
– Следы?
– Заклинания как такового не было, – покачал головой помощник. – Это было прямое использование силы. В магическом плане повышенный уровень стихии воздуха.
– Они вручную гоняли облака? – нахмурился старший инквизитор и недовольно поднял взгляд к небу, откуда тёмно‑серые тучи хорошенько поливали лагерь.
– Выходит, что так.
– И зачем? – нахмурился командующий армией и недовольно взглянул на молчащего помощника. – Защиту от водных атаку усилили?
– Сразу же, – кивнул тот.
– Поднимите по тревоге всех магов, – сложил за спиной руки мужчина. – Они не просто так это делали. Скоро должен быть удар.
БУДУМ!
– Можешь не дергаться, – буркнул Талмакар. – Они уже и так поняли.
На горизонте, под проливным дождем, взметнулся огромный зеленый гриб с языками голубого пламени. Удар в защитные круги Свадийцев был сильным и продуманным. Инквизитор сразу понял, что часть кругов пала. Слишком сильной была ударная волна, начавшая трепать их палатку.
– Бей тревогу, – сказал он и подошёл к столу, с которого взял свой легендарный боевой цеп.
Помощник бегом выбежал из палатки, а старший инквизитор встал на выходе и, поджав губы, уставился на место, куда били противники.
