Тролль с улыбкой приподнял бровь.
— С удовольствием послушаю вас, дорогой господин Лис. Должен сказать, чрезвычайно рад нашему знакомству.
— Аналогично, генерал. Вы позволите задать вам маленький вопрос?
— О чем речь, господин Лис, разумеется!
— Вы когда-нибудь изучали историю?
— В школе, например.
— Да, безусловно. Будьте любезны, освежите мою память, господин Ульрих. Совершенно не помню, что говорится в школьном курсе о продолжительности жизни наших предков.
Тролль пытливо глянул на драконида и пожал плечами.
— Кажется, у предков было несколько другое летоисчисление.
— Ну что ж, — медленно проговорил Элистан, — в таком случае, возможно, мой анекдот и не покажется вам таким уж седобородым... Вам никогда не приходило в голову, господин Ульрих, что считать года по обращению планеты вокруг светила весьма естественно? И что предки не хуже нас могли посчитать период обращения? Я так и думал. Так вот, господа, предположите на миг, что средняя продолжительность жизни наших предков описана в стиле предельного реализма.
— Я не склонен к фантастике, дорогой господин Лис.
— В отличие от вас, генерал, я готов к любым допущениям. Более того, допустив что-либо, я проверяю это экспериментально.
— Вот как? — заинтересовался тролль.
— Мне пришло в голову проверить зависит ли продолжительность жизни от напряжения магического поля планеты.
— Вот как? — господин Ульрих даже не заметил, что исхитрился выбросить выигрышное количество очков.
— Зависимость есть, господин Ульрих. Линейная. Чем выше напряжение магополей, тем больше средняя продолжительность жизни.
— Допустим.
— Вот и я это допустил. И провел серию экспериментов.
— И что? — тролль отложил в сторону костяшки и задумчиво повертел в руках бокал с вином.
— Я уже сказал, господин Ульрих, зависимость линейная. Но если предположить, что статистические данные наших предков достоверны, возникает вопрос, что же случилось с магическим полем планеты. Вероятно, вы знаете, что Дрим не обладает собственным магополем. Зато им в избытке обладает Путеводная звезда.
Тролль допил вино из стакана, подлил еще и выпил залпом.
— Вы рассказываете мне старинные легенды, господин Лис.
— Безусловно. Будьте любезны, подлейте и мне вина, господин Ульрих... Так вот, наша звезда не могла изменить свои параметры без того, чтобы не погибла вся жизнь на планете. Следовательно, магоэнергия по-прежнему изливается на Дрим, вот только она куда-то уходит.
— И куда?
— А вы как думаете? — Элистан принялся разглядывать вино на свет. — Вы, может быть, помните, мой эльф говорил о силовых линиях в подземелье муриан, которые идут неизвестно откуда и непонятно куда? Так вот, генерал, море — это своего рода линза, притягивающая к себе магоэнергию. И к морскому дну очень легко подсоединиться из подземелья. Должен сказать, что это видно невооруженным взглядом, так что вы легко это проверите. Если захотите.
Тролль помолчал.
— Какую информацию вы хотите получить взамен?
— Остался вопрос зачем, генерал. И когда нужно ждать очередной пакости.
Тролль встал, прошел к стойке бара и вернулся к столу.
— К мурианам могут пройти только эльфы. Лояльные эльфы — слишком большая редкость, господин Лис, чтобы я мог свободно засылать их к мурианам, где половина из них теряет свою лояльность.
— Возможно, я смогу подготовить агентуру.
— Что вы хотите взамен?
— Разумеется, информацию, господин Ульрих. Уверен, что смогу подготовить для вас не только агентов, но и отличных помощников!
— Я тоже уверен в этом, господин Лис.
— Ну что же, — Элистан протянул троллю руку и обменялся крепким рукопожатием, — в таком случае, нам еще не раз доведется слышать друг о друге. — Элистан пожал крыльями и улыбнулся. — А может, когда еще и встретимся...
Лис мысленно позвал Ланса и внезапно очутился в рубке корабля. За стеклом чернело море, в окно заглядывали любопытные обитатели морского дна.
— Ланс, ты что, меня за шиворот вытащил? — Элистан обернулся к другу.
— Вот именно, Лис, — засмеялся Ланселот и положил на стол шпагу.
Дракониду показалось, что в рубке стало светлее, и он обернулся к окну. На этот раз пейзаж был вполне земным. Точнее, арканосским. А в окно заглядывала любопытная морда Требониана.
Глава 13
Отпуск продолжается!
— Ланс!..
— Пошли на волю, Лис! Там и поговорим. Кстати, не мешало бы поторопиться. Я отключил шпагу.
В рубку вбежал Гветелин.
— Что вы делаете, господа?
Элистан картинно пожал крыльями.
— Так лучше, Лин, можешь поверить мне на слово, — спокойно отозвался Ланс. — Мы все и так накуролесили на Дриме, будь здоров! За тобой, Аланом и Антонином еще висит дисциплинарное взыскание. Кстати, за мной тоже. А к остальным, думаю, Элистан применит превентивные меры. Да, ты не стой, не стой. Лучше пойди, открой люк. Я отключил шпагу и в ближайшие два часа включать не собираюсь.
— Почему? — удивился эльф.
— Боюсь, что оставил за собой слишком мощный след. Не хочу, чтобы нас выследили, — объяснил Ланс.
Эльф посмотрел на шпагу и выбежал из рубки. Через минуту мирренцы почувствовали родное магополе Арканоса.
Элистан расправил крылья и одним движением переместился за пределы корабля.
— Эх, хорошо-то как! — воскликнул драконид. Он на лету сорвал с себя одежду и быстро полетел в море.
Остальные покинули корабль более традиционным методом.
Рядом с лодкой сгрудились трое драконов. Аваяна невольно поежилась — спускающиеся по трапу путешественники выглядели как драконий завтрак. Вид у всей троицы был подозрительный и не слишком приветливый.
— Рад видеть вас, друзья, — радостно улыбнулся Ланс.
— Ты мне зубы не заговаривай, — резко ответил Требониан. — Я настолько привык к тебе, что порой считаю драконом. Вот и сейчас помог тебе в одиночку переместить корабль из совершенно немыслимой дали! Ты что, не понимаешь, как это опасно?! С такими порциями энергии и драконы-то не всегда справляются. Ты что, сгореть хочешь?
Ланс вздохнул и поник. Лицо его стало бесконечно усталым и даже больным.
— Ну вот, так я и думал, — огорченно продолжил дракон. — До чего ты себя довел?
