— Вероятно, у меня еще не все в порядке со здравым смыслом, — проворчал Род и с тоской оглядел свою тускло-серую пижаму. — Но почему все одеваются одинаково?
Йорик пожал плечами:
— Стандартный правительственный ход. Ведь это же — Пролетарская Изолированная Социалистическая Коммуна, майор… Эй, Чорной, ну что ты насупилась? Не принимай этого так близко к сердцу! Ты же не знала, до чего они тут додумаются!
— Могла бы и додуматься, если бы повнимательнее слушала их речи, а не выбирала только то, что мне нравится, — прошептала девушка.
Род и его спутники вышли из капсулы вместе с остальными пассажирами — еще четверо в одинаковых легких серых костюмах. Род был очень рад тому, что пижамы были скроены с капюшонами, — это обеспечивало беглецов лишним шансом в пользу того, что их не узнают в лицо. Все четверо взошли на эскалатор и поплыли наверх. Род рассеянно скользил взглядом по рыжевато-коричневой пластикритовой стене. Неожиданно он удивленно нахмурился:
— А ведь уже не пластикрит!
— Верно, — искоса взглянув на него, бросила Чорной. — Пластикрит более тусклый. А этот материал красноватый.
— Да это же камень! — воскликнул Род. Ему нестерпимо хотелось протянуть руку и прикоснуться к стене, но она была в четырех футах от эскалатора. — Самый настоящий камень! Но почему… камень? — Он присмотрелся к пологим ступеням, высеченным в склоне рядом с эскалатором. — И откуда здесь эти ступени?
— Их тут вырубили испанцы, — ответил Йорик.
— Испанцы? — Род обернулся к неандертальцу, недоуменно вздернул брови. — А я думал, что правительство ПИСК международное.
— Все верно, но здешние власти — жуткие скупердяи, если вы не забыли. Зачем отваливать бешеные деньги на постройку новой станции, когда можно воспользоваться тем, что уже построено. Тут добавили, там убавили — и готово.
Род огляделся по сторонам:
— Ты хочешь сказать…
— Все правильно, — угадав ход его мыслей, проговорила Чорной. — Мы в Пуэрто-Рико, майор, где когда-то была испанская колония. Испанцы выстроили на острове множество укреплений. И сейчас мы находимся внутри крепости Эль-Морро, воздвигнутой в семнадцатом веке[29].
— Четырнадцать столетий назад?!!
Чорной кивнула:
— И до сих пор стоит. Тогда строили надежно. На совесть.
Дневной свет ударил по глазам спутников подобно иглам.
Эскалатор плавно перенес их на движущуюся дорожку. Гвен глубоко вдохнула теплый, напоенный благоуханием воздух.
— О, да это просто рай! — воскликнула она и, увидев темно-синюю полосу за невысокой каменной стеной, спросила: — А что это за лазурное поле?
Род посмотрел в ту сторону и от восхищения широко раскрыл глаза:
— Дорогая, это океан. Вода. Очень много воды.
Гвен некоторое время восторженно смотрела на океан и призналась:
— Редко мне доводилось видеть столь синюю воду.
А Род уже смотрел в другую сторону. Красная стена уходила вверх. Кое-где она обрушилась, но все же производила впечатление неприступной. Огибая мыс, она тянулась дальше — насколько хватало глаз.
— Это соорудили великаны! — прошептала Гвен.
Род огляделся по сторонам. Почему-то ему вдруг стало тесно здесь. Стена была настолько высока, что он ощутил себя беспомощным муравьишкой.
— А ведь это строили люди… — вырвалось у Чорной.
— Да, люди, — кивнул Йорик. — Великое множество людей. И особого выбора у них не было.
Движущаяся дорожка доставила спутников к началу другого эскалатора, и он повез их по туннелю, поднимающемуся под уклоном вверх. Рода привели в изумление его размеры.
— Ты сказала — семнадцатый век?
Чорной кивнула.
— Но для чего был нужен этот туннель? Ведь тогда не было никаких эскалаторов?
— Он был нужен для пушек, майор. Для огромных пушек, длиной десять футов, отлитых из железа. Они стреляли железными ядрами величиной с вашу голову и имели огромный вес. Несколько тонн. Заметили шестифутовые бойницы в крепостной стене, обращенной к морю?
Род утвердительно кивнул.
— Вот они как раз и были предназначены для пушек. Но для того чтобы доставить туда пушки, их спускали по настилу, устроенному в этом туннеле. А для подъема использовали лошадей. — Чорной мрачно огляделась по сторонам. Когда эскалатор довез их почти до самого конца туннеля, она кивком указала на нишу в стене, закрытую кованой решеткой. — Там карцер. Когда какой-нибудь несчастный раб или воин нарушал приказ, его там на некоторое время запирали. Там невозможно выпрямиться во весь рост, не говоря уже о том, что негде справить нужду.
— Да еще и видеть, как на тебя глазеют все те, кто спускается, — понимающе кивнул Род. — Славные ребята были эти испанцы.
— Угу, — буркнула Чорной, обвела взглядом стены красного камня и поежилась. — Наверное, тогда солдатам казалось, что они — в аду. У них не было ничего, кроме этого каменного островка, а офицеры были их хозяевами.
— Узаконенное рабство, — скривившись, проговорил Род.
Вскоре они снова оказались снаружи. Яркое солнце озаряло просторный внутренний двор. В стенах чернели десятки дверных проемов. Посередине двора стояли два огромных цилиндра.
Чорной кивком указала на них:
— Это цистерны для пресной воды. Они тут всегда были готовы к длительной осаде.
— Осады, пушки… — нахмурилась Гвен. — Зачем такие предосторожности?
— Затем, миссис Гэллоугласс, что остров Пуэрто-Рико служил воротами Карибского моря, ключом к сокровищам всех тех стран, что лежали вдоль его берегов. Там простирается Атлантический океан, и на другом его берегу — Европа, а за излучиной береговой линии — Карибское море. Другие государства пытались отвоевать у испанцев этот остров и богатства, которые они стерегли. Первыми попытку предприняли голландцы, потом — англичане, вот испанцы и воздвигли эту крепость для защиты от врагов.
Гвен понимающе кивнула:
— Видимо, она послужила им хорошей защитой.
— Это верно, — подтвердила Чорной. — Она была выстроена для того, чтобы отбивать атаки средневековых каравелл. Ну а сегодня она может послужить столь же надежной защитой от любой шайки мятежников, которые попытались бы овладеть скоростным трансатлантическим туннелем.
Род медленно запрокинул голову:
— Так вот почему здесь — конечная станция!
Чорной кивнула:
— А также здесь легко остановить тех, кто попробовал бы проникнуть с диверсионными целями из Европы. Для этого вполне достаточно закрыть вон те большие ворота и открыть пальбу с укреплений — вон оттуда. — Она указала вверх. Отверстия бойниц снизу были едва видны, зато расхаживающие по стене вооруженные солдаты просматривались очень даже отчетливо.
