— Не знаю. — Линн действительно ничего не знала о прошлом хозяйки.
— Вот. Не знаешь. Я могу купить тебе красивое платье. Но если ты наденешь его, не научившись носить, то будешь смотреться не только страшно, но и смешно.
Тут Лорисса увидела, как глаза Линн округлились, а на лице появилась блуждающая улыбка. Неужели обещание купить платье так подействовало, изумилась колдунья.
— Я знаю! — взвизгнула Линн. — Я знаю, как нам спрятаться! Нас никто не найдет, потому что никому не придет в голову, что вы на такое способны!
— И что же это за гениальный план? — скептически поинтересовалась Лорисса.
— Я стану колдуньей! А вы — моей служанкой! Линн и Лорисса просто исчезнут. А вместо них появится другая пара путешественниц!
Сначала Лорисса хотела возмутиться, но поняла, что не сможет. Она просто повалилась на кровать, сотрясаемая конвульсиями хохота. Она смеялась так, что на глазах выступили слезы. Это же надо! Мало того, что у девчонки хватило наглости подумать, что она, Лорисса, может одеться как простая служанка, так бедняжка вообразила, что сама может стать похожей на женщину, причем на красивую женщину…
— Не надо так смеяться! — донесся до колдуньи обиженный голос Линн. — Вы только подумайте… Никто ничего не заподозрит. Конечно, нас будут искать, но ничего не найдут, если мы исчезнем. Никто не догадается!
— Конечно! Никто! — отсмеявшись, заявила Лорисса. — Но первый попавшийся маг уловит мою ауру и очень удивится, что колдунья одета в платье служанки. Удивится и задумается. До догадки будет очень недалеко. Да любой встречный эльф с легкостью определит, кто мы такие. Я уж не говорю о том, что шикарная одежда на тебе будет смотреться, как на корове седло.
— Вы можете заблокировать ауру. Вы однажды говорили, что женщинам удается сделать это, не применяя магии. А эльфов, — тут Линн скривилась, — и по большим-то трактам бродит немного…
— Да уж… Тайриэл скорее исключение из правил, хи-хи! — Лорисса призадумалась. Линн говорила на редкость заманчивые вещи. То есть, разумеется, ничего особо заманчивого в том, чтобы переодеться в платье служанки не было. Заманчивым был тот факт, что никто такого поступка от Лориссы не ожидает. Никто. Даже Кеннет. Еще немного, и эта сообразительная девчонка добьется своего. Она оказалась подарком судьбы.
— Ну хорошо, — снова начала Лорисса. — Если мы поступим так, как ты предлагаешь, то что нам делать потом? Всю жизнь скитаться в новых обличьях и делать вид что мы — не мы?
— Я не знаю… — Линн задумалась. — Ну… может быть, мы сумеем незамеченными подобраться к Кеннету?
— А дальше? Предлагаешь мне вступить с ним в поединок? — язвительно поинтересовалась колдунья. — А ты посмотришь, как он сделает из меня домашнее рагу со специями, а потом бросишься на меч? Нет уж…
— Ядовитое рагу получится, — пробормотала Линн себе под нос.
— …извини, такой вариант меня не устраивает.
— Знаете… похоже, нам пора брать пример с Тайриэла.
— Начать экспериментировать с интимными отношениями?
— Нет… повышать эффективность наших идей за счет подручных средств. Яда, например, или внезапного нападения…
— Н-да… — удивленно уронила Лорисса. — Общение с эльфом явно обогатило твой ум. Кодекс запрещает такие вещи. Разрешен только поединок.
— Да?!! Тогда почему Кеннет разослал убийц и назначил вознаграждение за вашу голову? Может быть, нам просто обратиться в Совет?
— Уже обратилась. Мне это вышло боком, если ты не заметила, Линн.
— Тогда что нам делать?
— Я схожу поговорю с хозяином. Так, что он ничего не вспомнит. Уходить придется незаметно. В городе никто не знает, где я поселилась. Возможно, нас уже ищут. Главное теперь — добраться до Леонарда.
— До кого? — переспросила Линн.
— До моего стилиста. Он нам поможет.
— Среди ночи? — удивилась Линн.
— А у него есть выбор?
— …И таким образом, они просто не имеют права на жизнь.
Тайриэл некоторое время молча смотрел на сидящую напротив него темноволосую женщину в черном платье, с тонким, хищным лицом и колкими, как льдинки, глазами.
— Нинна, дорогая, — сказал он наконец. — Ты исходишь из неверных предпосылок. Право на жизнь имеют все.
— Глупости. Мразь вроде тебя существовать не может… во всяком случае, не должна.
Тайриэл улыбнулся. Он даже не обиделся на нелестную характеристику. Произнесенное спокойным голосом Нинны грубое слово звучало не столько оскорблением, сколько констатацией факта. К тому же его профессия наемного убийцы могла вызвать в крайнем случае уважение, но никак не симпатию. Нинна ненавидела наемных убийц. Да и кто их любит, если уж на то пошло…
— Еще вина, дорогая?
— Пожалуй.
Жестом подозвав разносившую подносы девицу, он сделал заказ.
— Так вот, о чем я… Право на жизнь имеют все, вопрос в том, что выживает далеко не каждый. Вопрос естественного отбора, я бы сказал.
— Теперь это так называется? — ядовито откликнулась она. — То, чем ты занимаешься?
— То, чем я занимаюсь, — это всего лишь работа. Которая ничуть не хуже и не лучше любой другой. Но ответь мне, чем наемный убийца хуже тебя, призывающей к уничтожению целых рас? Я свое дело хотя бы за деньги делаю. А твоя цель какова?
Нинна высокомерно дернула плечом.
— Ты все равно не поймешь.
— Отчего же, я пытаюсь… Ты утверждаешь, что нелюди заполонили человеческие города, пришли, так сказать, на все готовое, и скоро совсем вытеснят людей из их жилищ. Моя дорогая, ты явно не в ладах с арифметикой. Количества нелюдей во всех графствах едва ли наберется и на население одного крупного города. И вряд ли их будет больше.
— И как ты считаешь, нелюдей устраивает такое положение вещей?
— Не знаю, — честно сказал Тайриэл. — Не думаю. Хотя мне лично все равно.
— Вот! — Нинна подняла палец. — Вот мы и добрались до сути проблемы. Когда-нибудь нелюди решат, что существующий порядок вещей их не устраивает, и начнут действовать.
— И что они сделают, по-твоему? Будут организовывать демонстрации или выступать на площадях, подобно тебе, призывая войти в их положение? Или возьмутся за оружие и выступят против многочисленного противника на его территории?
— Я не нелюдь и не знаю, что может прийти им в голову, — с достоинством ответила Нинна. — Я всего лишь пытаюсь уберечь свой народ от опасности.
— Несуществующей опасности.
— Ты никогда этого не докажешь.
— Как и ты.
— Нет! Время покажет, что я права.
— Сомневаюсь. — Тайриэл откинулся на спинку стула и отпил вина. — Скорее уж, все произойдет с точностью до наоборот. Люди решат, что другие расы по какой-то причине им мешают, и начнут их истреблять. Утверждение — не вопрос — о том, кто победит, думаю, даже не требует доказательств. Но это все случится в довольно отдаленном будущем. А ты, моя дорогая, пытаешься развязать такую войну прямо сейчас. Утешает лишь одно — у тебя все равно ничего не выйдет.
