двигались. Виды из окна сменялись так молниеносно, что рассмотреть что-либо было невозможно.
— О, мы прибыли! — как только слова слетели с уст женщины, как карета резко остановилась, — Вот и настал твой час!
Сцена шестнадцатая. Принц и неизвестная возлюбленная
Торжественный зал был заполнен людьми до полна. Казалось, здесь собрались все жители города, все знатные персоны, простые жители, что также были приглашены на приём короля. Дамы были наряжены в самые лучшие, изысканные наряды, одно платье было лучше другого, что от обилия красоты и роскоши могла закружиться голова. Мужчины галантно обхаживали красавиц, приглашая тех на танец, и тут же кружились в вальсе под мелодичный оркестр.
Не веселило происходящее лишь принца, что угрюмо сидел на невысоком троне, рядом с местом короля. Последнего явно радовала воссозданная задумка, всё вышло так, как он и хотел, чем он охотно делился с прислужником, стоявшем по левую руку. Замечая печаль сына, то и дело обращался к нему, пытаясь подбодрить и развеселить, но каждый раз получал суровый взгляд в ответ.
— Мой мальчик, ты ещё не понимаешь, как много ты упускаешь! Поверь мне, наша жизнь столь скоротечна, что вскоре ты будешь вспоминать о них, будучи немощным стариком, как я. Были бы те силы, что есть у тебя, разве бы я усидел на месте? О нет! Поэтому мне остаётся только наблюдать за весельем! А вот ты должен ощутить его на себе.
Кристофер снова одарил отца молчаливым взглядом и перевёл глаза на танцующих. Все они мельтешили перед глазами, сливаясь в общей разноцветной блестящей массе, отчего закружилась голова. Подумав прогуляться и подышать свежим воздухом, он встал и направился к выходу, чуть пошатываясь. Видя это, король кликнул его.
— Что с тобой? Что случилось? — но и на это наследник не отвечал, остановился и прислонился к стене.
— Выпей это, — предложил король, протягивая бокал с тёмно-красной жидкостью, аромат которой напоминал сладкие травы и мёд. Юноша сделал пару глотков и более уверенно направился к выходу.
Синди вышла из кареты, лакей любезно подал ей руку. Крёстная окликнула девушку, что направлялась к парадной лестнице: — Всегда помни, я очень люблю тебя! — голос был уже не такой звеняще весёлый, а более тёплый и мягкий. Крестница развернулась, махнув пышной юбкой, и подбежала к ней, чтобы обнять.
— Я даже не отблагодарила вас! Этот вечер только начался, но могу сказать, что он самый чудесный в моей жизни! — шептала она, прижавшись к тётушке.
— Это твой самый чудесный день! — повторила та, и вырвавшись из объятий, уехала на карете, оставив девушку совсем одну. Встав лицом к парадному входу, Синди осторожно ступила на первую ступень. Лязг хрустальной туфельки разлетелся по всей улице. Медленно ступая вверх, звон начал перерастать в красивую мелодию от каждого шага. Уже оказавшись практически у самого входа, опоздавшая гостья остановилась, немного поправила подол платья. Совсем ненадолго возникла мысль развернуться и убежать, и даже левая нога опустилась на одну ступень, как размышления прервались отворившейся дверью. Высокие ставни распахнулись, и из них показался высокий силуэт, направлявшейся к ней. Девушка сглотнула накопившуюся слюну, хотела было отойти в сторону, чтобы пропустить надвигающегося незнакомца, но тот вдруг остановился совсем рядом с ней. В его больших глазах отражалось сияние волшебного платья, а лицо озаряло от свечения ткани. Высокий парень не мог оторвать взгляд от необычной девушки, молча разглядывая её. Казалось, все недовольства и претензии вмиг улетучились, оставив в мыслях только ее. Кто она, откуда она, как сюда попала и где была раньше, его совсем не волновало, ему хотелось лишь наслаждаться обществом гостьи, ни на шаг не отходя.
Синди робко глядела в горящие глаза юноши, которые, казалось, воспламенили под свечением наряда. Волнение и страх улетучились, теперь не было никакого сомнения в том, что этот день действительно приносит волшебство. Сомнение, остаться или уйти, тоже больше ничуть не колеблет мысли, так как положительный ответ стал очевиден, как никогда. Ещё ни разу она не ощущала такую уверенность в своих решениях и действиях, и чуть поправившись, оторвалась от пленительного взгляда, сделала реверанс поклонившись. Незнакомец приклонил голову и подал руку девушке.
— В душный, битком набитый людьми зал или прогулка с малознакомым человеком? — проговорил он, даже не стараясь сдерживать улыбку.
— Я с большим удовольствием осмотрю королевский сад. Наслышана о его красоте, но ни разу не довелось лицезреть лично. — также улыбчиво ответила девушка. Принц галантно подал ей руку, и они вместе спустились по лестнице. Уйдя глубоко в сад, двое безудержно болтали, будто знали друг друга всю жизнь. Цокот хрустальных каблуков сопровождал прогулку приятной музыкой. Им хотелось сказать так много, что бывало перебивали друг друга, после чего долго смеялись, и снова начинали разговор.
Сцена семнадцатая. Крестная и рассерженный король
Как только Кристофер скрылся из вида, отец тут же встал с кресла и направился к выходу из тронного зала. С трудом пробираясь сквозь танцующие пары, он то и дело нарывался на восхваляющих его дам, благородных мужчин, что преклонялись перед правителем, но тот стремительно покидал их. Покинув торжество, заметил лишь ускользающую тень принца. Сам же двинулся в противоположную сторону. Обогнув тронный зал, он ещё встречал на своём пути раздробившихся гостей, но уже не был мил с ними, игнорируя их приветствия. Старику пришлось поднимать по крутой лестнице, на несколько этажей выше. Путь ему был хорошо знаком, уже более 50 лет его покои находятся на этом этаже, но дойдя до личных покоев, прошёл дальше и остановился спустя несколько метров у железной двери, что была не заперта.
Тесная комната с невысоким потолком, окутанная мраком и пробегавшим сквозняком. В совершенно пустых стенах наблюдались только две тени, чьи упали от света зажжённой свечи. Король вошёл, чуть наклонив голову, и встретился взглядом с Морганой. Женщину держал стражник, прижав её к стене.
— Твои зелья не лучше молодого вина, чуть опьяняют, но не дают ничего полезного! — возмутился правитель, поднося свечу ближе к пленнице. Та попыталась отстраниться дальше от пламени, но сильные руки гвардейца не давали сдвинуться с места.
— Ты обещала, что Кристофер неприметно встретит мисс Релла на этом злосчастном балу, обязательно влюбится в неё без памяти, обещала их вечную любовь… — сетовал он, — И где же это всё? — добавил, прокричав вопрос.
— Синди уже прибыла на бал, и принц должен увидеть её и только тогда чары подействуют, и в их сердцах вспыхнет такая любовь, которая не пройдёт до последних дней жизни, — начала
