Больше всего проблем доставили речники-рыбодобытчики, сходу попытавшиеся моим предписанием, фигурально выражаясь, подтереться. Когда не вышло — предприняли попытку засыпать бумажками, мол де моя экспедиция — я и должен её готовить. Уверен, рыцарь на моем месте или пошел бы жаловаться своему магистру, или попытался вызвать обидчика на поединок, но шкипер шхуны не на того нарвался. Я тоже ответственным по материальной части работал, а то, что ведомости у меня электронные, а не бумажные были, ничего не меняет. Да, день до вечера потерял, зато на следующий рано утром вместе со мной пришла интендантская проверка.
Удивительным образом уже к обеду все парусно-гребные посудины двойного назначения оказались в полной готовности выходить в дальний речной поход. Н-да. Со стороны орден выглядит монолитным боевым братством без малейшего пятнышка черноты, и он действительно такой и есть. Истребители не воруют, тем более друг у друга, равнодушны к материальным благам, ревностно выполняют возложенный магистратом долг. Вот только каждый понимает свой немного по-своему, как, соответственно, и исполняет. А тут еще эти недостойные выскочки из гильдии, среди которых хорошо если каждый десятый станет послушником…
В общем, все как у людей, причем и других миров тоже. Зато Солнцерожденная успела сбить из залетчиков подобие настоящей команды ценой двух суток непрерывной муштры. Во всяком случае, её приказы штрафники теперь выполняли даже прежде, чем осмыслить. Думаю, к концу похода каждый принесет страшную клятву не пить ничего алкогольного вообще до конца жизни! Ну не прелесть ли? Кстати, Данте сумел-таки в челюстную и пластическую хирургию: швы еще оставались на лице, но судя по динамике, вскоре от них и следа не останется.
Но были и приятные бонусы от подзатянувшейся подготовки: оба вечера скрасила мне Тай. Благодаря, скажем так, обширной практике, я научился вовремя и правильно останавливаться, не изматывая партнершу буквально до состояния нестояния. Правда, темная, придя на следующий день, довольно долго не решалась раздеться, попеременно краснея даже через своей тональный макияж. А когда я все-таки стянул с ней платье…
— Красиво, — я задумчиво провел пальцем по симметричному геометрическому рисунку на коже, поднимающемуся снизу живота до высоты пупка. И убедился, что это не рисунок, а… аппликация. Причем еще и магически-активная. Могу ошибаться, но вот эта мелкая искра, отсвечивающая в свете лампы — это мелкие осколки кристаллов-накопителей.
— Н-не смотри на меня так! — Т’ай Ри-ис, такое впечателние, была готова провалится под землю от смущения. Но при этом стойко терпела, пока я изучу новое “украшение”.
— В первый раз вижу, чтобы структуру амулета размещали… прямо так, — еще у меня в голове крутилось, что для супер-чувствительной к резидентной магии эльфийке носить такую штуку на себе все равно что мне грелку в трусы засунуть. Электрическую, тьфу, в смысле, магическую, которая не остывает. Впрочем, учитывая, как мы вчера расстались, догадаться о назначении не трудно…
— Что, правда в первый раз? — Тайша умудрилась спросить это одновременно и крайне удивленно, и даже как-то разочарованно.
— Я понимаю, что это противозачаточное средство, но не понимаю твоей реакции, — на всякий случай максимально честно ответил я.
— Талик… — она вздохнула, потерев лоб. — Каждый раз, когда мы вместе, ты преподносишь мне сюрпризы. Но вот такого я точно не ожидала! Ты что, действительно ни разу не был в борделе?
А-а, ну да. Логично. Где еще подобная штука может понадобится? Семьи ведь и создаются, чтобы рождались дети, а в случае отдельных интрижек можно спокойно алхимией воспользоваться. Опять же, в веселом доме девочки никогда не знают, какой расы в эту смену будут у них партнеры, так что страховка будет не лишней. Там ведь беременность — профессиональная травма, как-никак.
— Знаешь, как-то не приходилось любовь покупать, — хмыкнул я и осторожно накрыл ладонями магическую аппликацию, заставив хозяйку гостиницы вздрогнуть. — Но, раз уж у нас вечер откровений наметился… Если эта штука самим фактом нанесения вызывает вполне определенные ассоциации, почему ты не использовала эликсир с тем же эффектом. Насколько я знаю, он в любом баре есть.
— А я его тоже выпила. И еще два отвара трав, — неожиданно призналась любовница. — Что? Ты заставил забеременеть дорогумо! И ламию! Нужно же было подстраховаться! Вот уплывешь на свою охоту — тогда сотру.
Так и просилось на язык сообщить про нектар айруни, но, по правде сказать, я был вовсе не уверен, что без него обойтись было нельзя. Или что он сыграл роль спускового крючка, а то и вовсе просто позволил набрать кумулятивный эффект из-за запущенного им любовного марафона. Ведь я и мои супруги действительно много занимались сексом во время спонтанно начавшегося с моим приездом медового месяца, так что зачатие могло произойти и несколькими днями раньше.
К тому же, с Мариэллой-то не сработало. Правда, нектар к тому моменту несколько… прокис, а у самой рогатой организм был накачан алхимимей по самые гланды. В том числе и противозачаточной: мало ли как киллеру придется информацию добывать или к жертве приближаться. Но ведь и сказания о героях, которым расовые барьеры нипочем тоже ж не на пустом месте взялись, верно? Короче, в чем-то темная права: береженого и боги берегут.
Я машинально огладил плоский животик остроухой красавицы — шелковистая кожа так и напрашивалась на ласку, замаскированная эльфийка прикрыла глаза, чуть откинув голову… как-то тоже слишком механистично, без своей обыкновенной страсти. Н-да, сбили мы друг другу настроение слегка. А тёмная вообще как будто чего-то другого изначально жда… ла. Чёрт. Бордельная аппликация, которую она мне так стеснялась и одновременно стремилась показать. Только не говорите мне…
— Ай! АЙ!!! Т-Талик!!! — я так резко и внезапно крутанул девушку вокруг своей оси, что та едва не рухнула. Конечно, я её удержал, прижав спиной своей груди. Второй свободной рукой я собрал в кулак пушистые волосы и чувствительно прикусил хозяйку гостиницы за ушко. — Ты что творишь?!
— Все-ё, что захочу-у, — растягивая гласные, прошептал я туда же, куда кусал.
Характерная дрожь женского тела, расслабившиеся мышцы и сбившееся, тяжелое дыхание подсказали мне, что все сделано правильно, и можно продолжать в том же духе. Ну да, до этого инициативу всегда сначала активно проявляла Тайша, я подхватывал, а тут девушке захотелось наоборот. Но прямо сказать же было нельзя, зато аппликация-печать “грязной шлюхи” должна была намекнуть глупому мне, как надо действовать. Если догадаюсь, конечно.
* * *
— Как отличить кавалериста от артиллериста? — тихо, чтобы не дай боги никто из Истребителей не услышал, я поприветствовал анекдотом Сеню и Дана. — Кавалерист до синевы выбрить и самую капельку пьян. Артиллерист? Наоборот!
— Не смешно, — хмуро зыркнул на меня сверкающий лысиной маг, а врач озадаченно поскреб собственную щеку ногтем и с удивлением обнаружил там щетину. — Показывай давай, куда там грузится на твой корабль?
— Грести ты, как я понимаю, не будешь? — на всякий случай уточнил я. — Тогда занимай банку перед бизанью… Лавку перед задней мачтой. Все боковые у бортов для гребцов. И… это, туалета на борту нет. Придется все делать прямо за борт, одной рукой держась за леер. Так что если есть какие нужды — лучше придержать на полчаса отплытие…
— Да пошел ты! — огрызнулся попаданец, но тоже очень тихо, направяясь к лежащей передней частью корпуса на берегу шхуне. Орденцы плохо понимали инсубординацию, даже если она не проявлялась именно к ним.
— Это он не по-большому хочет, а пытается удержать в себе набранную ману. Он весь прошлый день провел в Источнике и сегодняшнюю ночь. Едва не светился от закачанного в себя, когда я его забирал, — объяснил мне демон-медик, деликатно сдерживая смешок. — Причем сам попросил его проводить, чтобы меньше отвлекаться от медитации по дороге. Так что ты уж… помягче с ним.
