— И как ты себе это представляешь теперь? — Сеня аж прекратил натягивать сигналки, чтобы сначала оторопело на меня посмотреть, а потом ехидно прокомментировать. — Цепочек квестов на интерактивной карте и шкалы прогресса навыков я что-то не наблюдаю!
— Подойдешь к Сугробу да попросишь, чтобы тебя кто-нибудь из его подчиненных поднатаскал, — не принял шутку я. — Может, конкретно к дрессировке и контролю зверей у тебя и нет таланта, но вот упорства не занимать — ты это уже доказал.
Маг хмыкнул и вернулся к расстановке сигналок, но было заметно, что идея ему запала в голову.
* * *
За ночь ветер забрал южнее, и до острова пришлось идти галсам. Благо ширина реки позволяла даже так не особо приближаться к берегам — просто время потеряли. И все равно быстрее чем на веслах вышло. Ивентовый остров, после короткого совещания, решено было сначала осмотреть с воды, и только потом исследовать ногами. Мало ли кто к нему причалил? Или хотя бы оставил следы посещения на берегу. Подозрительные места действительно нашлись, но не определить, разумные ли повредили прибрежные заросли или природа сама постаралась, не получилось. Слишком много времени прошло.
За то, что остров пуст, свидетельствовали все те же утки, буквально оккупировавшие берега и опекающие неимоверное количество утят, которых на мелководье некому было выбить. Дымов, подозрительных запахов и прочего тоже обнаружено не было. Как и мест для удобного причаливания с воды. Пришлось шхуне выкидываться на песчаный пляж там, где мы строили плот. Тут природа не успела залечить нанесенные растительности раны, хоть и попыталась, но разбросанная кора, щепки и прочие отходы строительства слишком плотно усыпали землю, чтобы помешать вырасти траве.
— Строимся растянутой цепью и прочесываем остров как гребенкой, — не разочаровал я отдохнувших залетчиков, успевших прийти в себя за время плавания и ночной стоянки. — Друг друга из виду не терять. Кто видит что-то подозрительное или любой созданный руками разумного предмет — сразу останавливаться и передавать по цепи сообщение о находке. Я, Сеня и Аша будем следовать за вами в центре строя и выдвигаться на каждый сигнал.
— Все слышали? Задачу поняли? Вопросы есть?! — Солнцерожденная идеально выполняла обязанности сержанта. — Разойтись цепью, приготовиться начать движение по команде!!!
Дальше все происходило долго, дотошно и довольно однообразно. То есть весьма профессионально. И это принесло свои плоды. Кроме нескольких монет разного номинала, явно утраченных военно-морским способом встрявшими одновременно со мной и Сеней попаданцами, не сумевшими совладать с собственными котомками и кошельками, нашлись и более интересные предметы. Например, маленькая полянка, где все окружающие деревья были истыканы следами от метательного оружия порадовала характерным клинком с рукоятью с кольцом — оружием шиноби. Судя по всему, тренирующийся то ли забыл выдернуть снаряд, то ли ему это сделать помешали. Вот только я что-то не припомню среди организованных на постройку плота экс-землян ниндзя…
Еще более интересными оказались следы некоего ритуала, проведенного прямо среди деревьев. Маны в просыпанных углем дорожках не осталось ни капли более, чем в окружающем мире, а предмет или существо в центральной части и вовсе отсутствовало. Сеня там долго ходил вокруг да около, но в итоге не очень уверенно постанови, что там заправляли какой-то мощный артефакт, разрядив в него менее могущественные. Или “прожигали” болванку одноразового. Возможно даже тот самый “Круг спокойствия”, благодаря которому нас потом ограбили.
Было еще довольно много находок спорной ценности — оказавшись в новом мире, земляне изрядно насвинячили прямо там, где оказались. Однако настоящий Джек Пот все-таки нашелся на поляне, куда нас прямо из Игромира вытащило неизвестное нечто, слив воедино с собственными персонажами.
— А вот это точно кого-то из скверных работа, — подозвал нас к обгорелым носорожьим костям один из штрафников. — Я такое уже видел, они с какими-то листьями в кострах мясо монстров с костей отжигают для своих нужд. Потом наконечники для стрел зачарованные и пропитанные ядом из этого материала мастерят и амулеты.
Ну, было бы глупо надеяться, что никто не успел здесь порыться до нас. Теперь одни боги знают, чего отсюда успели еще увезти, да и то — вряд ли.
— Похоже, ему помешали, — Аша поддела бронированным сапогом не очень аккуратно сложенные поленья, раскатывая их по сторонам и обнажая то, что под ними. — А это, как я понимаю, те самые листья?
Гербарий, довольно хитро укрытый от дождя и чужих взоров на самом видном месте, эльфийку заинтересовал. Я тоже решил прихватить образцы на память — может, потом удасться показать кому-нибудь шарящему. Впрочем, я и сам видел уже, что “какие-то листья” на самом деле достаточно сложная смесь, где и трава присутствует, и какие-то веточки, и даже мох. Получается, что обжиг одновременно и травническая реакция, и может быть даже слегка алхимия — остатков магии в костях монстра на неё вполне может хватить.
Разгребая пальцами кучу готовых к использованию растительных реагентов, я наткнулся на что-то твердое под ними. Подхватил… и вытащил до икоты знакомого вида переплетенную тетрадь. Именно в таких же “моим”почерком были переписаны на реалии, извините за тавтологию, новой реальности все логик и игровой лор. Похоже кому-то воплощение выдало записи сразу на руки, видать, в виду отсутствия личного кабинета. Первые страницы под обложкой оказались выдраны, дальше пострадали от влаги, но примерно с первой трети все читалось. Учитывая, что здесь оказались только персонажи-сотки с униками, где-то на острове раздобывший себе отличный материал для розжига костра скверный даже предположить не мог, какую ценную вещь он для нас откопал!
Глава 15 без правок
— Твою ж ма-ать… — совершенно верно охарактеризовал наблюдаемое Сеня. А я вот язык за зубами удержал, хотя просилось тоже всякое. Ветер, сейчас подталкивающий нашу шхуну одновременно в правый борт и против течения, пока мы исследовали остров и спали, пригнал и прижал лесной пожар к воде. Деваться огню дальше было некуда, и существовала хорошая перспектива, что дальше рукотворная локальная катастрофа распространиться не сможет. Вот прогорит все то, что уже горит, за три-четрые дня — и потухнет.
Вроде отличные новости, чего не так-то? А вот чего: над гладью воды дым гораздо медленнее поднимался вверх, чем его сносило через Великую. В итоге реку словно стеной наискось перекрыло густейшим непроглядным облаком, полным пепла, где буквально невозможно было дышать! Мало того, какие-то примеси в дыму смазывали показания магического сканера, который хоть и не слеп, но картинку выдавал уже даже на небольшом расстоянии порядком размытую.
Пара попыток сунуться внутрь привела только к длительным спазмам верхних дыхательных путей экипажа и пассажиров, мы еле откашлялись. В третий раз решили пройти под самым берегом с подветренной стороны, где кислорода должно было быть побольше, а пепла — поменьше. Но не успела видимость полностью пропасть, как лодка налетела форштевнем на кучу топляка.
Мы шли на веслах — по-моему, только это и спасло судно от пробоин. Страшный и, самое главное, совершенно неожиданный удар выкинул парочку неудачников из числа штрафников за борт, еще пятеро просто свалились с лавок на палубу, теряя весла. Прицел от удочки выскользнул из моих пальцев и было отправился в самостятельное путешествие, но спас ремешок, на котором я повесил его на шею. Прежде, чем удалось восстановить управляемость и вытащить оказавшихся за бортом гребцов и то, чем гребут, более сильное у берега течение вынесло нас и кучу притопленных бревен назад на свежий воздух.
— А вот этот — точно не наш! — Аша ткнула длинной рукоятью своего боевого молотка в распростертое на почти полностью ушедших в воду бревнах зеленокожее тело. Орк! Только тут я сообразил, что мы впилились в импровизированный плот. Надо полагать, скверный, попытавшийся спастись от пожара, изначально на этом плавсредстве вышел на большую воду не один. И ведь еще чуть-чуть — и выгорело бы все у них. Но повезло нам. Прямо сильно повезло, потому что тело разумного отказывалось фиксироваться моим прицелом, показывая вместо силуэта какой-то бледный размазанный туман. А деревянные части чужого плота и вовсе не выделялись ни в одном диапазоне сканирования от слова “никак”.
