Советник не помолился у двери, он от волнения забыл об этикете — и, толкнув дверь кельи Атреллы, остановился на пороге, удивленно рассматривая незнакомую девушку со странной прической: правая половина головы — черные прямые волосы, а левая — золотистые вьющиеся.
— Это комната Атреллы Орзмунд? — на всякий случай спросил отец Индрэ.
Девушка подняла голову от книги, удивленно сказала:
— Да! Это же я, дядя Индрэ. Вы меня не узнали?
Советник засмеялся:
— Что ты сделала со своей головой?
Атрелла соскочила с койки и подбежала к зеркалу над умывальником.
— Ой! — и принялась быстро перекрашиваться, прочесывая черные пряди сквозь пальцы и возвращая им былую окраску и волнистость. — Это я немножко погрустила.
Она вернулась на кровать, а советник уже устроился на табурете.
— Ну, рассказывай, — он положил руки на колени и расправлял складки балахона.
— О чем?
— Обо всем. Почему из дома сбежала, что ты там натворила с фардвами и этим Жаберином, которого ждала Безутешная?
Атрелла принялась рассказывать. Она не оправдывалась. Сказала, что ей не удалось разубедить отца менять пол гендерам, что решила подействовать на него ультиматумом: или она уходит, или он прекращает делать операции — а вон как судьба обернулась. Сначала эти воришки фардвы… она ведь просто пошутила сперва, а когда поняла, что натворила, — память им потерла. Советник всплеснул руками: "Ужас!". А потом этот дядька в гостинице, Жабель, который… у него рак желудка с метастазами и такая боль! Что она убила опухоль, сама того не желая… и что ей оставалось делать потом, когда он стал умирать, ведь почки остановились? Вот она его и очистила. Советник жадно спросил:
— Как?
Атрелла объяснила, что подключилась к кровеносной системе дядьки и прочистила все своими почками и печенью, она много пила и все яды обращала в воду, заранее подготовив ферменты для расщепления некротических токсинов. Советник удивленно покачал головой. На такое не всякий дипломированный специалист пойдет.
Девчонка поражала. Отчаянная головушка. Понятно, почему нэреиты в бешенстве.
— Что со мной будет? — спросила Атрелла. Ей опять стало страшно. — Меня отдадут Безутешной?
— С чего ты взяла?
— Ну, эти же сказали, что можно уничтожить… — она напомнила рапорт, прочитанный нэреитом в университете.
— Это обычная практика для бебешников. Для тех, кто сопротивляется. — Советник улыбнулся: — Не переживай, все обойдется. Завтра придешь в храм на исповедь, покаешься, думаю, Лит простит. Грех не больно велик пока. И я за тебя помолюсь, попрошу. А потом уже договоримся с нэреитами. Ты мне вот что расскажи: как ты познакомилась с архивариусом?
Атрелла пожала плечиками:
— Это было совершенно случайно. Я списалась с корабля, оформила проезд до столицы, и мне сказали, если поеду с попутчиком — выйдет дешевле. Вот я и согласилась. Я так удивилась, когда увидела гендера.
— Ты же их не любишь.
— Ну… — Атрелла замялась, — я не люблю этих, ломучих стилистов. А Ирваниэль такой интересный, и говорил он совсем не так, как папины пациенты. Он неправильный гендер.
Советник рассмеялся:
— А может быть, это другие — неправильные?
— Может быть, — тоже развеселилась Атрелла. — Жалко, что он умер, — она сделала серьезное лицо: — Жалко, когда умирают.
— А о чем вы говорили перед его смертью?
Атрелла задумалась на минуточку.
— Он попросил меня отнести на почту пакет, который я вам отдала. Только там было очень много народу, а дом уже отходил. Я попробовала утром из Нимиза отправить, а начальник почты сказал, что курьер поедет этим же домом. Вот я и подумала: все равно мне к вам нужно — сэкономлю.
— Понятно. А до того, как он тебя послал на почту?
— А до этого я ходила на рынок за продуктами, — Атрелла сидела, накручивая прядку на виске на указательный палец, и она все туже завивалась, — а там еще был чудной человек. Очень худой, весь в черной коже, даже голова в такой шапке… круглой. Он смотрел на окно нашего номера, а потом исчез. Я моргнула — его нет. Он был похож на гендера, только двигался очень плавно. Я рассказала Ирваниэлю об этом человеке. Но он ничего не сказал. Только попросил меня отнести пакет. И это всё… А вот его денег не хватило на курьера.
Советник нахмурился. Все сходилось. По следу архивариуса и, наверное, Атреллы шел орий. Гендер покончил с собой, чтоб не выдать тайну дневников, как только узнал о слежке и у него появился доверенный курьер. Девчонка — богом хранима, это Ирваниэль понял и не сомневался, что она доставит пакет. Поэтому и денег дал немного…
Отец Индрэ узнал, что хотел. Страшная догадка подтвердилась. Маркав Рэнд пытается достать дневники Хольста.
Что он теперь предпримет, когда заветная цель проскользнула между пальцев?
Одной Нэре известно. Но это к слову. Вероятнее всего, и богиня не в курсе, что предпримут монстры, называющие себя ее детьми, или детьми ночи. Очень поэтично, если бы не реки крови, что проливают эти детки.
Советник уже собрался уходить, как заметил обложку книги, которую Атрелла, пока с ней разговаривал епископ, задвинула под попу.
— Ты читаешь "Код Слемира"?
Атрелла вытянула из-под себя книгу, протянула отцу Индрэ:
— Да, половину прочла уже.
— Ну и как она тебе? — в голосе советника промелькнули ревнивые нотки.
— Здорово написано, только непонятно кое-что… и мне кажется, теория, что чудовище в пещере — это орий, притянута за уши. Ведь всем известно, что ории питаются зеленой массой растений. Даже если они могут пить кровь, то зачем они станут это делать? Ведь тогда придется убивать, как описано тут. Это ужасно.
Священник-лекарь задумчиво улыбнулся:
— Действительно, ужасно.
— Я до этой книги не думала об ориях совсем, а теперь только и думаю, ну как они сбегут со своего острова?!
— Нет, — покачал головой советник, — не сбегут. Их очень хорошо охраняют.
— Откуда они вообще взялись, эти ории? — Атрелла перелезла к окошку и принялась водить пальцем по стеклу.
— Правды уже никто не знает, — сказал советник, — их пытались создать как солдат… непобедимых. В общем, так и вышло.
— Кто же это такой умный? — нахмурилась девушка.
— Какие-то харандские маги. Их имена затерялись в веках. В результате их эксперимента погибла целая страна.
— А нам в школе говорили, будто маги-погодники ошиблись.
— Это официальная версия, как и то, что ории травоядны. Так говорят, чтоб не смущать и не пугать людей.
— Тогда зачем этот Инглинг пишет, что ории — кровожадные монстры? Он что, не понимает, что люди могут испугаться?
