дракон вот-вот появится, и всем нам мало не покажется!
— Говорите! — потребовала я, хватая его за руки. — Что мне делать?
— Нож в спине, — медленно ответил он, и урчание зверя отозвалось эхом в его груди. — Вытащи его немедленно!
Кровь зашумела в ушах, и я едва сдержала рвущийся наружу крик, успев закрыть рот рукой.
— Давай, Лана, — терпеливо подбодрил меня Райан. — Надо просто вытащить! Только не вздумай упасть в обморок!
Я смотрела на огромную рукоять, торчавшую из его спины. Лезвие погрузилось в тело целиком, и если я его вытащу, то Райан истечет кровью у меня на руках!
— Нам нужен лекарь! — пробормотала я. — Нельзя вытаскивать из раны нож, вы умрете!
— Нет! — прорычал дракон, хватая меня когтистой лапой. — Просто вытащи! Я не человек, помнишь? Ваш лекарь мне не поможет! Верь мне, ну!
Я осторожно коснулась рукояти дрожащей рукой. Наверняка Райан знает, о чем просит, так что стоит просто сделать, как он говорит, и не потерять при этом сознание.
— Вы закрыли меня собой! — всхлипнула я, смахивая слезу со щеки. — И сами пострадали!
— Тяни уже! — простонал Райан. — Потом поплачешь и поблагодаришь!
Я покрепче ухватилась за рукоять, зажмурилась и резко дернула ее. Раздался противный звук рвущейся плоти, и мне подурнело настолько, что нож со звоном выпал из руки на дощатый пол, а к горлу подкатила тошнота.
— Ну наконец-то! — с облегчением произнес Райан, разминая плечи. — Еще чуть-чуть, и поехала бы ты в замок верхом на драконе!
— Как вы себя чувствуете? — со страхом спросила я, глядя как он встает на ноги как ни в чем ни бывало. — Вы же не умрете?
— Не сегодня! — рассмеялся он. — И не от этого ножичка!
Чешуя стремительно отступала, обнажая красивую гладкую кожу, и глаза вновь стали синими и безмятежными.
— Ничего не понимаю, — я покачала головой. — Человек бы умер от такого ранения… И как вы успели закрыть меня?
— Я не человек, — дракон пожал плечами. — Меня можно ранить, но тогда зверь рвется наружу и мстит. Поэтому я и просил тебя вытащить его поскорее, чтобы я не успел навредить людям на ярмарке!
— Все равно, вас должен осмотреть лекарь, — упрямо повторила я. — Рану нужно обработать!
— На драконах все заживает мгновенно, — Райан подмигнул и продолжил чуть хрипловатым голосом, — вернемся домой, и сама убедишься.
В шатер протиснулся рыжий клоун с бледным Жаном, который боялся смотреть нам в глаза.
— Люди говорят, господин, — начал рыжий, — что тот пьяница не сам по себе на Жана нашего вылетел! Будто его нарочно девушка толкнула! Вроде блондинка. Знаете такую?
Райан холодно посмотрел на циркачей и неприязненно поинтересовался:
— Блондинка, говорите? Да половина деревни подойдет под это описание! Нужны подробности!
Жен Метатель неловко переступил с ноги на ногу и сконфуженно принялся оправдываться:
— Господин, я сроду не промахивался, клянусь богами! Если бы меня не толкнул этот забулдыга, то ничего подобного бы не случилось! Я ж не первый день этим занимаюсь! Чем удачней я проведу свой номер, тем больше денег нам потом дадут, верно?
Он подпихнул своего спутника в бок, и тот мелко закивал:
— Верно-верно! Мы честно работаем, ни одной промашки у Жана не было, спросите у кого угодно! Молодая госпожа была в полной безопасности!
Райан смотрел на них презрительно, как на пыль под ногами. Ох уж это драконье высокомерие!
— Давайте просто уйдем? — прошептала я, тронув его за локоть. — Вам надо отдохнуть, вы ранены!
— Как вы себя чувствуете, господин? — спохватился клоун, услышав мои слова. — И как вам удалось так быстро закрыть собой госпожу? Я первый раз такое чудо видел! Вот вы здесь, а потом р-раз — и уже там!
— У меня быстрая реакция, — процедил дракон. — Приведите мне свидетеля, который видел эту блондинку! Очень хочется подробностей!
Последнее он проговорил с затаенной угрозой и хищно улыбнулся, блеснув на циркачей острыми зубами. Те побледнели, затряслись и опрометью выскочили из шатра на негнущихся ногах.
Я обессиленно опустилась на один из деревянных ящиков и сжала виски пальцами. Голова гудела, в ушах до сих пор стояли крики толпы, а перед мысленным взором вспыхивал клинок, летящий мне в грудь.
Кто мог желать мне смерти на этой ярмарке? Я здесь впервые, да и Райана никто до сих пор не опознал как дракона. А может, эта блондинка не нарочно толкнула, а случайно? Бывают же в жизни нелепости, которые могут привести к трагедии!
— Ты как? — голос Райана прозвучал обеспокоенно. — Мне не нравится твое состояние!
Он присел рядом и осторожно коснулся моей щеки теплой ладонью. Я беспомощно посмотрела в его глаза и неуклюже пожала плечами.
— Я чуть не умерла, — тихо сказала я, наслаждаясь его нежной лаской, — но вы спасли меня. А я еще даже не поблагодарила вас!
— Еще успеешь, — хрипло прошептал он и улыбнулся, но взгляд оставался серьезным. — Поехали домой!
— Господин? — пропищал голос за пологом шатра. — Селена Мурлис видела блондинку и готова рассказать! Можно войти?
— Заходи, — властно произнес дракон, и в глазах его сверкнули оранжевые искры.
В шатер боком протиснулась пожилая худая женщина. Ее коричневое платье с черным кружевом на манжетах выглядело немного потрепанным, а на морщинистом лице блуждала угодливая улыбка.
Женщина суетливо поклонилась и, вцепившись руками в свою холщовую сумку-кисет, замерла у выхода.
— Расскажи, что видела, — потребовал Райан.
— Конечно, господин, — заулыбалась она, — я все видела своими глазами! Хоть и старая, а зрение не подводит, разглядела девку! Разрешите присесть? Ноги старые, уже не держат!
Дракон кивнул, глядя на нее с холодным любопытством. Селена плюхнулась на ближайший деревянный ящик и тонким голосом игриво поинтересовалась:
— А вот допустим, что мне будет за помощь? Вы, господин, видно, что богатый, так порадуйте старуху парой монет!
— Если твоя информация будет полезной, то получишь и больше, — бросил Райан. — Но это решать мне, не вздумай торговаться!
— Тише, — шепнула я ему почти в ухо. — Нет нужды ее запугивать, она просто хочет немного денег!
— Вся человеческая порода такая, — процедил дракон, — алчные, корыстные, ищущие выгоду!
Ну вот! Кто-то сел на свою любимую тему и сейчас сладострастно примется рассказывать, чем именно люди хуже драконов!
— Стою я, значит, во втором рядочке, — начала Селена свой рассказ, прикрыв глаза. — А молодая красивая госпожа в самом центре перед Метателем: бледненькая, ни кровиночки! Ясно дело, что боится, а кто бы не боялся на ее месте!
Она вытащила из сумки не очень чистый носовой платок и шумно в него высморкалась.
— Так вот, — продолжила она, — рядом со мной этот пьяница стоит, качается, едва
