улыбнулась.
— Я, Райан Ривз, — голос был глухой, а звериное рычание клокотало в его груди. — Клянусь своей кровью быть всегда с тобой! Клянусь, что отдам жизнь за тебя! Клянусь, что буду оберегать тебя от любых бед! Клянусь любить тебя до последнего вздоха!
Сердце защемило в груди, и к глазам подступили слезы. Я тихо всхлипнула, а Райан нежно вытер влагу с моей щеки.
— Не плачь, — шепнул он, — все же хорошо!
— Отныне и навсегда новая Истинная пара благословлена богами! — Оракул поклонилась нам. — Живите в мире, дети, пусть вам всегда светит солнце!
Крепкая рука обвила талию, и Райан притянул меня к себе. В его глазах переливалось золото, а чешуя тихо отступала, открывая смуглую кожу.
— Кажется, у людей принято целовать невесту после свадебной церемонии, — задумчиво произнес он, наклоняясь ко мне. — Кто я такой, чтобы нарушать эту славную традицию?
Его губы легли на мои в жарком глубоком поцелуе, от которого внутри все загорелось огнем. Я ухватилась за его плечи, чувствуя, как тело дрожит от знакомого нетерпения и желания прильнуть к нему как можно ближе.
Оракул сдавленно кашлянула.
— Не в храме, дети, — с легким упреком произнесла она, улыбаясь. — У вас на это вся жизнь впереди!
Я уперлась в грудь Райана, ошеломленно охнув.
— Я опять забыл, какая ты скромница, — прошептал он мне на ухо. — Обещаю, что буду смущать тебя как можно чаще.
Я потупила взгляд под его тихий смех.
— Я люблю тебя, мой маленький человечек, Лана Фрост, а теперь уже Ривз, — продолжил он, удерживая меня в крепких объятиях. — И я сделаю все, чтобы ты никогда больше не плакала. Если только от счастья!
Спустя шесть лет
— Дедушка! — юркие вертлявые мальчишки вбежали на крыльцо и бросились в объятия моего отца, который вышел навстречу, едва увидел, как мы подъезжаем.
— Ах вы сорванцы! — папа ласково обнял внуков, присаживаясь на корточки. — А у меня сюрприз для вас!
— Где, где? — Адриан и Росс радостно запрыгали, хлопая в ладоши.
— Сейчас поздороваюсь с вашей мамой, а потом покажу, — пообещал им отец. — Побегайте пока в саду!
— Там может быть сыро! — завопила Катарина во все горло, устремляясь за детьми. — Не ходите по лужам!
Сыновья с визгом унеслись в яблоневый сад, и я наконец смогла выбраться из кареты и обнять отца.
— Ну наконец-то, — проворчал он, — я уж заждался. Думал, что пораньше приедете! Повариха пирогов напекла, мяса натушила! Уж все глаза в окошко проглядел!
— Извини, — улыбнулась я, — мальчики долго собирались и хулиганили, пришлось задержаться.
С тех пор, как у нас с Райаном родились сыновья — близнецы, спокойная жизнь в замке закончилась.
Катарина сразу же взяла на себя большую часть заботы за детьми, требуя, чтобы я побольше отдыхала. Муж с ней был полностью согласен, уговаривая меня не бегать на каждый детский писк.
— Они — драконы! — говорил он. — К тому же — это будущие воины! Не следует растить их как человеческих детей!
Я вздыхала и прижимала своих крошек к себе еще крепче, любуясь их маленькими личиками.
А вот когда они встали на ножки, тут-то и начались настоящие приключения. Эти двое оказались на редкость неугомонными, постоянно придумывая новые проказы.
— Все в отца! — безапелляционно заявила однажды Катарина. — Как сейчас помню: поставили тесто, приходим с поваром на кухню, а юный хозяин уже вывалил его на пол и крепость из него строит! Весь в тесте и доволен по самые уши!
— Твой муж с тобой? — голос отца вырвал меня из воспоминаний.
— Он будет чуть попозже, — я виновато улыбнулась, глядя, как папа хмурится. — В деревне распахали новое поле под посевы, но там какие-то булыжники, которые даже несколько лошадей не смогли вытянуть. Он поможет и прилетит к нам.
Райана папа все еще недолюбливал и вел себя с ним сдержанно.
Весть о том, что я вышла замуж за того, кто так безжалостно выкрал меня из дома, ввела его в такое удивление и потрясение, что Катарина еще неделю отпаивала его своими зельями, чтобы привести в чувства.
Райан после этого заперся с ним в комнате, и они долго разговаривали. Никто из них не признался, что именно они говорили друг другу, но после этого отец смягчился по отношению к дракону.
— Папа летит! — возбужденно прокричал Адриан, подбегая ко мне и дергая за юбку. — Мама, я тоже хочу полетать! Ну пожалуйста!
Тень упала на нас, закрыв солнце, и перед домом плавно приземлился огромный черный дракон. Сыновья радостно завизжали и бросились к нему, а Катарина неодобрительно покачала головой.
— Летать можно после обеда! — прокричала она, сложив ладони рупором. — И только вместе с папой!
Из темного облака вышел Райан, держа на руках хохочущих мальчишек.
— Альфред, — он кивнул моему отцу. — Рад видеть тебя в полном здравии!
Папа ответил коротким приветствием и торопливо забормотал:
— Так а что же мы стоим-то? Пироги стынут! Все в дом!
Катарина ухватила мальчиков за руки и направилась за отцом, оставив нас с Райаном вдвоем.
— Удалось помочь с камнями на поле? — тихо спросила я, нежась в его объятиях.
— Конечно, неужели были сомнения? — хмыкнул дракон. — Дел — на два удара рукой. В смысле, лапой.
— И ты никого не пугал? — шутливо спросила я, поднимая на него глаза. — И зубами не щелкал? И не рычал?
— Ну если только разок, — засмеялся он, прижимая меня к себе покрепче. — Чтобы репутацию поддерживать!
Новость о том, что Райан истребил кочевников, произвела настоящий фурор. Люди воспряли духом и изменили свое отношение к тому, что рядом с ними живет дракон.
Больше не было слухов про его кровожадность и жестокость, а жители ближайших деревень даже гордились таким соседством.
— Пойдем, — потянула я его за руку. — Нас ждут пироги, помнишь?
Лицо дракона искривилось, а глаза забегали. Я помню, как он в знак примирения с моим отцом давился ватрушкой с повидлом. Это было незабываемое зрелище!
— Давай постоим еще немного? — выдохнул Райан, притягивая меня обратно к себе. — Посмотри, как вокруг тихо и хорошо.
Я охотно прильнула к нему и закрыла глаза. Вся семья в сборе — чего еще можно желать?
— Я люблю тебя, — прошептала я, обхватывая мужа за талию. — Ты же знаешь об этом?
— Я это чувствую, — отозвался он, нежно касаясь губами моего лба. — И я тоже люблю тебя.
