— Скорее всего, она и сама не в курсе. Драконы сделали из ритуала такую тайну, что даже Даяна ничего не знает, а ведь она — законная жена дракона! Она даже не представляет, что её сыну осталось жить до пятнадцатилетия, но это и хорошо. Ребята, вы же понимаете, что об этом никто знать не должен! Особенно дети, и их родители тоже!
— Конечно, ещё бы! — за всех озвучил ответ Лаен. — Если тётя узнает, сама первая умрёт! Да, я сам сейчас просто в шоке!
— У некоторых наших женщин, самых красивых, кстати, иногда рождались дети без мужа, — припоминая что-то, задумчиво сказал Дорган. — Я помню один случай… Мы так и не поняли тогда, что случилось с мальчишкой… Блин, мне хочется порвать этих драконов голыми руками!
Друзья ещё долго сидели у погасшего костра, обсуждая ситуацию и строя планы по поиску непонятного недодракона.
— Получается, все ваши воспитанники — дракончики? — неожиданно поинтересовался Лиган.
— Нет, во дворце только… шестеро, — задумалась Тэйла и стала загибать пальцы. — Берт, Шон. Дарвин, Гай, Клим и Мила. Дарик седьмой.
— А Сибил?
Девушка печально рассмеялась и призналась:
— Сибил — вампир! И это, ребятки, чужая тайн!
Парни получили очередную порцию шока и засыпали вопросами. Информация укладывалась у них в голове медленно, но качественно.
— Может, в библиотеке поискать, вдруг упоминается где-нибудь недодракон, — сказал Дорган.
— Надо с дядей Фридригоном посоветоваться, — предложил Лаен.
— Обязательно! — Тэйла подмигнула брату. — Папочка очень умный и очень мудрый. Может совет хороший дать. А ещё, надо Даниону рассказать, а то всё как-то некогда было.
— Надеюсь, Данион по брёвнышку раскатает эту забегаловку! — злорадно предположил Лиган.
— А это не понадобится! — ответил повеселевший Кузя, и объяснил непросвещённым принцам, что бывает, если злить домового.
Вдоволь наговорившись, наметив странный и неопределённый план: найти недодракона, друзья решили двигаться дальше, чтобы успеть во дворец засветло.
— Не будем будить, — сказал Дорган, глядя на Дарика. — На руки мне его подайте и поедем.
Но стоило только домовому снять купол тишины, а наклонившемуся Лаену прикоснуться к ребёнку, пуганый мальчишка моментально открыл глаза и привычным движением прикрыл лицо локтем от предполагаемого удара. Оборотень не выдержал и отошёл в сторонку, сглатывая комок в горле. Парни и так уже все зубы искрошили от злости, а сейчас всем резко захотелось вернуться в таверну и…
— Дарик, солнышко, отдохнул? — смягчила неловкую ситуацию Тэйла, ласково улыбнувшись малышу. — Поехали домой! Знаешь, какой у нас котик? О-о-о! И ворона говорящая!
На ужин друзья опоздали. Слишком долго просидели на привале, обсуждая невероятные новости, да и с хрупким ребёнком в седле гнали лошадей не сильно. Зато были встречены радостной толпой детишек и взрослых, собравшихся на вечерних посиделках.
Тэйла перецеловала всех мальчишек и девчонок, и даже чмокнула в щёчку засмущавшегося Клима, со словами: — Да я тебя на целых три года старше, ребёнок!
Самая избалованная, а потому самая непосредственная и хулиганистая, дриадочка первая обратила внимание на приехавшего новенького мальчика, опасливо жмущегося к Лаену.
— Здравствуй, я Осинка! А ты кто? — спросила она, не церемонясь, равного ей по росту ребёнка.
— Познакомьтесь, это Дарик! Он с нами будет жить, — ответила за малыша Тэйла и посмотрела на мэтра Рамона. — Только заниматься с ним придётся отдельно, вряд ли он умеет читать.
— Я знаю буквы, я по вывескам учился, — тихо сказал мальчишка, желание не казаться глупым пересилило стеснительность и страх.
— С этим мы разберёмся. Я мэтр Рамон, преподаватель, с остальными постепенно познакомишься, — погладил ребёнка по голове учитель.
Розита всплеснула руками и предложила искупать и переодеть малыша, на что королева ответила:
— Обязательно, но сначала мы поужинаем!
Старая служанка понятливо закивала головой, таких голодных глаз, как у этого ребёнка, она в своей жизни повидала немало. Срочно был накрыт стол для королевы с друзьями, а дети отправлены продолжать свои посиделки. Только Шон иногда косился в сторону Дарика.
Агафон доложил хозяину о приезде хозяйки, и Его Величество составил друзьям компанию за столом. А вместе с ним, разумеется, и маркиз, и мэтр Бирон.
Данион смотрел на как-то подозрительно притихших принцев, и только Тэйла щебетала, рассказывая о пребывании у соседей. Для неё это не первый замученный дракончик, и всё остальное давно не новость.
— Мне понравилась королева Луара, а уж, какие у Лаена бабушки и тётушки! Совсем не испугались леди Элоизу, и с радостью приняли привидение занудливой старушки, — делилась впечатлениями королева Ледонии. — Тиан, а знаешь, какие там девушки красивые? Или тебя уже на горгулье женили?
Дарик опасливо покосился на блондина.
— Ты ешь, не обращай внимания, — успокоила его Тэйла. — Мы часто так шутим! А уж, Кузя как разгулялся! По-моему, у нас в пространственном кармане теперь только шерсть и нитки, фабрику можно открывать!
После ужина король, глядя на парней, слегка махнул головой в сторону лифта, и все мужчины отправились поговорить в пыточную.
Дарика передали сердобольной Розите, а Шон тут же вызвался помочь ей. Тэйла пошла к детям и с удовольствием прислонилась к мягкому боку Мархана.
— А у рыцарей собака есть! Я видела! — жизнерадостно сообщила Осинка. — У неё щеночки ма-аленькие, только рождённые!
«Она и рыцарей строит? — удивлённо подумала королева. — Это метеор какой-то, а не девчонка!»
— Её зовут Найда, это собака Дарика, — объяснила она детям.
— А откуда Дарик? — любопытно сверкнула зелёными глазками Осинка.
— В небольшом городке, что граничит с Ловандией, мы заехали в одну таверну, — начала рассказывать Тэйла собравшимся возле неё детям.
В это же самое время, в игровой комнате, принцы рассказывали эту же историю королю Ледонии и его друзьям.
— Я знаю, о каком городе вы говорите, надо бы туда наведаться, — кровожадно сказал Тиан.
— Так ведь домовой ушёл! — напомнил Агафон. — У нас теперь на кухне отъедается, значит, недолго таверне этой небо коптить!
— Городок всё равно проверить стоит! — твёрдо сказал король. — Все ведь знали, что в таверне над ребёнком издеваются, и молчали!
— Надо туда комиссию отправить, пусть выяснит все обстоятельства произошедшего, — предложил казначей и по совместительству министр финансов. — Совсем обнаглели!
— Он сказал, что хочет взять с собой собаку Найду, которая позволяет ему есть из своей чашки, — закончила рассказ Тэйла и посмотрела на притихших слушателей.
