- Что-то скучновато становится, - негромко заметила в конце концов Лиаренна. И вздохнула. - Слишком тихо вокруг... на нервы действует.
- Ну так спой, - предложил ей с усмешкой Грейн. - Что мешает?
- Ты серьезно? - фыркнула эльфийка, видимо решив, что тот ее разыгрывает. - Ну, во-первых, мешает отсутствие аккомпанемента...
Хитро усмехнувшись, менестрель тотчас потянулся к собственной сумке - и, немного пошарив в ней, выудил на свет нечто вроде небольшой двухрядной флейты. Не ожидавшая подобного сюрприза, эльфийка сначала молча уставилась на нее в изумлении, а потом рассмеялась.
- Ну ты даешь!
- А во-вторых? - вкрадчиво поинтересовался оборотень, все еще продолжая улыбаться.
- Во-вторых, я сейчас слишком трезвая, чтобы петь, - заявила эльфийка. - Впрочем, если в твоей сумке найдется что-нибудь и на этот случай, я не только спою, но еще и расцелую тебя.
Менестрель тут же лукаво сверкнул глазами и снова потянулся к мешку.
Со стороны мирно дремлющей тигро-кошки донеслось тихое насмешливое покашливание. Рука менестреля замерла, так и не коснувшись сумки, а потом медленно вернулась на прежнее место.
- Извини, Лиа, - спокойно усмехнулся он. - Кажется, выпивку я забыл.
- Ага... Я так и подумала, - отозвалась Лиаренна, бросив на дремлющую аниморфу короткий саркастический взгляд. Поцелуи из сегодняшней развлекательной программы явно только что были вычеркнуты.
Грейн между тем уже взял в руки флейту и принялся наигрывать какую-то несложную, но приятную и ритмичную мелодию, мерно отбивая такт ногой. Немного подумав, эльфийка философски вздохнула и присоединилась к нему, помогая мелодии собственным голосом:
Нагадают странствий нам с тобою карты,
За собой поманят верный конь и меч,
Вряд ли в честной битве станем мы богаты,
Нам бы только головы сберечь!
- Милая песенка, - фыркнула, выходя из чуткой дремоты, аниморфа. - Готовитесь морально к завтрашнему дню?
- Немного реализма еще никому не повредило, - меланхолично отозвалась Лиаренна и продолжила:
Скажут, мы безумцы, только вы не верьте,
Хоть в безумных битвах были, и не раз!
Нет, на самом деле мы не ищем смерти -
Это смерть, скорее, ищет нас.
- Ага!.. И я уже почти готова подсказать ей, где искать, - проворчала тигрокошка. - Если вы немедленно не смените репертуар на что-нибудь повеселее.
Мы с Севом сидели, обнявшись, немного в стороне от остальных. Оборотень устроился на земле, прислонившись спиной к высокому замшелому валуну и усадив меня к себе на колени, словно ребенка, а я уютно свернулась в кольце его рук, глядя оттуда на мерцающее в ночном сумраке пламя костра и чувствуя, как теплое дыхание дарга легонько колышет волосы у меня на виске.
- Слушай... а почему ты на самом деле взял с собой именно Грейна? - тихо поинтересовалась я у Сева, рассеянно прислушиваясь к песне. - Он хоть и любит поговорить, но, по-моему, никогда не разбалтывает по-настоящему серьезные вещи. Или была еще причина?
- Верно, была, - так же тихо отозвался он. - Грейн, конечно, отличный друг и хороший воин, но на самом деле я выбрал его из-за Тэффан.
- Из-за Тэффан? - удивленно переспросила я. - Это еще зачем?
- Дело в том, что у Тэф очень сложный характер, - пояснил Сев. - Ее звериная ипостась слишком уж независима. Это мы, волки, стайные животные, но она-то - кошка. Даже мне не всегда удается призвать ее к порядку без ментальных принуждений, которые я очень не люблю. Но в присутствии Грейна она всегда ведет себя гораздо сдержаннее. Вот я и решил этим воспользоваться, - оборотень усмехнулся в полумраке. - Если Грейн будет поблизости, мне не придется постоянно отвлекаться, чтобы самому присматривать за ней.
- Странно, - усомнилась я. - А мне почему-то показалось, что это скорее Грейн под каблуком у Тэффан, а не наоборот...
Оборотень коротко рассмеялся мне в макушку.
- Я бы сказал, это взаимодополняющий союз. Тэффан старается не слишком выпускать когти, чтобы нравиться своему возлюбленному, ну а тот в свою очередь старается поменьше флиртовать с другими красавицами, зная, что его любимая тигрица может попросту свернуть ему шею за это. В каком-то смысле, они просто идеальная пара. Просто пока еще не поняли этого.
Я невольно улыбнулась.
- Надо же... Не знала, что ты такой ловкий манипулятор! Похоже, с тобой надо держать ухо востро.
Оборотень снова тихо рассмеялся, целуя меня в висок.
- Ну уж нет, в нашем случае это скорее ты из меня веревки вьешь! - заявил он. - Мне ведь даже пришлось согласиться, чтобы вы с твоим приятелем-драконом снова взялись за эти безумные тренировки... хоть ты и знаешь, как я к этому отношусь.
- Почему в последнее время ты всегда называешь его только моим приятелем? - спросила я. - Разве он и не твой приятель тоже?
Мерная пляска огненных языков в полумраке и надежное тепло любимых рук в конце концов убаюкали меня настолько, что я начала откровенно клевать носом. Заметив это, оборотень осторожно переменил позу, позволяя мне поудобнее положить голову ему на плечо. Теперь мои глаза уже откровенно слипались.
- Думается мне, с недавних пор мы уже не приятели, - тихо и как-то рассеянно отозвался он, наблюдая за тем, как я сонно хлопаю ресницами, из последних сил пытаясь бороться со сном. - С тех пор, как поняли, что оба желаем заполучить одно и то же.
- Правда?.. - сонно пробормотала я. - И что же это?
Зыбкая трясина сна в конце концов сомкнулась над моей головой, и я уже почти не услышала, как оборотень тихо ответил одними губами:
- Тебя.
Наше пробуждение, в отличие от засыпания, получилось гораздо более резким и шумным. Я даже вздрогнула, умудрившись сквозь сон машинально ужаснуться пришедшей мысли: 'Ну все, проспали рассвет!'. Однако вопли, как выяснилось, были совершенно по иному поводу.
- Ну все! Дай мне только добраться до тебя, муфта блохастая - и, клянусь, я разорву тебя на сотню маленьких котят!!..
- Вообще-то, это довольно грубо, Лиа, - укоризненно заметил со своего места проснувшийся Грейн, когда поток лиаренниных воплей на секунду прервался.
- Грубо? - в ярости переспросила эльфийка. - Грубо?!.. А это?! Это как назвать?!
Я открыла глаза и обнаружила, что до рассвета на самом деле еще достаточно времени, и что сама я по-прежнему нахожусь в объятиях Сева. Как ему удалось провести ночь в таком положении, лучше, наверное, было и не спрашивать. Тем не менее оборотень выглядел бодрым и даже, похоже, в данный момент с большим трудом сдерживал смех. Впрочем, проследив за его взглядом, я и сама очень быстро пришла в такое же настроение.
