Его сообщник встал рядом с ним.
— Тебя узнали.
— Возможно, — ответил я, — перед вами бывший тренер Огров Челси.
— Ага, так оно и есть, — согласился второй и почти вплотную подошел ко мне. — Только вот мы-то болеем за Демонов Колумбины.
Я почувствовал легкое покалывание внизу живота и посмотрел вниз. Дурак гоблин воткнул в меня свой клинок. Он быстро его вытащил, и за лезвием последовала струйка крови. Я упал на колени, красноватый туман застил мне глаза.
— Ты что наделал? — спросил другой гоблин.
— Все в порядке, — ответил его товарищ, — мы же за демонов, правда?
— Так что с того, дурак ты неотесанный! Это же еще не повод, чтобы убивать!
Напавший на меня пожал плечами. Все это было очень странно. Я должен был уже умирать… однако происходящее казалось сценой из какой-то пьесы. Но где же зрители? Мой живот доставлял мне чертовское неудобство: кровь текла ручьем, пропитывая рубашку и брюки. Но я вовсе не собирался умирать.
— Бежим, — посоветовал первый гоблин, нервно озираясь. — Бежим, пока никто не видит.
Второй медлил, он наклонился, чтобы обшарить мне карманы.
— Нет у меня ничего, — повторил я, держась обеими руками за живот. — Вы что, совсем идиоты?
— Заткнись, — отрезал гоблин, прищурив глаза, затем выпрямился. — У него ничего нет.
— Говорил же вам, — пробормотал я, сдерживая тошноту.
— Что будем делать? — поинтересовался один из напавших на меня.
— Заткнись, — ответил другой.
— Но я ничего и не говорю, — запротестовал первый.
— Тебе же уже сказано — заткнись.
— Так я больше ничего и не говорю.
— Заткнись!!! — снова рявкнул гоблин и пнул меня ногой.
Я повалился на землю. Это оказалось намного приятней, лежа гораздо удобней умирать или, по крайней мере, попробовать это сделать. Шел дождик, мелкий, освежающий. Я начал приходить в себя.
— Ну ладно, — сказал гоблин. — Делать здесь больше нечего. С ним все ясно.
— Может, сначала кончим его? — предложил второй.
Премного благодарен, подумал я.
Новый удар рапиры проткнул мне бок. Я для проформы издал громкий стон, но к этому моменту уже все понял. Я не умру. Никто не умрет. Мне бы надо к этому моменту вообще сойти с ума, но на самом деле произошло все наоборот. Я никогда не испытывал такого спокойствия. Ко всему можно привыкнуть, подумалось мне. Но сейчас? Валяться грязным, как поросенок?
Я слегка выпрямился и увидел, что мои грабители исчезают в тумане. На улице никого не было видно. Мимо проехал фиакр, но даже не подумал остановиться. Теперь дождь несколько усилился, он стучал по тротуару и наложил рябь на водную поверхность Монстра Тамсона, круги от капель расширялись и очень быстро исчезали. Ветерок играл ветвями деревьев. Я с трудом поднялся. Вся моя одежда пропитались кровью. Эта ситуация меня все еще занимала, но уже в меньшей степени. Однако рана так никуда и не исчезла. Но теперь уже было определенно понятно, что я не умру. Все происшествие приняло куда менее драматичный оборот.
Покачиваясь, я направился к Музею легенд, где в небольшой нише можно было найти местечко потеплее, мне нужно было прийти в себя. По лестнице поднималось несколько посетителей. Они все несли зонтики. Я поднялся, волосы у меня были спутаны, на лице чувствовалось страдание. Мое пальто не слишком-то пострадало, и мне пришло в голову запахнуть его так, чтобы не видно было рубашки. Кровоточит ли еще моя рана? По всей видимости, нет. Во всяком случае, никто не обращал на меня внимания. Я подошел к билетному контролю.
— Билет, пожалуйста.
Передо мной был огромный зал, с деревьями в оранжерее, с монументальными лестницами, бронзовыми фигурами монархов и шепотом фонтанов, который заглушал шум дождя на улице.
— Два с полтиной ливра.
— Чего?
Я подпрыгнул. У меня, конечно же, не было никаких денег.
— Послушайте…
— Так уж и быть, заплачу за него, — сказал кто-то у меня за спиной.
Я повернулся.
Это был мужчина в шляпе цвета спелой дыни из Колумбинского леса. Жино Кролик из Всеведущей Федерации.
— Ага, — а что мне еще можно было сказать?
Он подтолкнул меня вперед, и нам вручили два билета. Мы пристроились на краю фонтана в виде каменной розы.
НОВАЯ ВЫСТАВКА —
гласил плакат, вывешенный над главной лестницей.
История наших властителей
Великие имена Ньюдона
Ошибки, о которых мы сожалеем
— В сущности, воздух довольно прохладный, — заметил Жино Кролик, протягивая мне билет.
— Прохладный, — согласился я. — Я вас узнал.
— А-а-а.
— Скажите, вы за мной шпионите?
Шляпа цвета спелой дыни быстро отрицательно закачалась.
— Нет?
— Нет, нет.
— Но вы за мной следовали.
— Все следуют друг за другом, братец Котенок.
Ответ, рассчитанный на дураков, подумал я и засунул руку под пальто.
— Вы очень бледны, брат, — заметил Жино Кролик, окинув меня взглядом.
— У меня анемия, — пояснил я.
— А-а-а, — протянул он.
Мы снова посмотрели на плакат.
— Странная выставка, — сказал мужчина.
— Странная?
— Вы еще ее не видели?
— Нет.
— Тогда что мы здесь делаем?
Он, казалось, был искренне удивлен.
— Видите ли, я…
— Вы ничего не знаете?
Настала моя очередь отрицательно покачать головой.
Жино Кролик поднялся и поправил воротник пальто.
— Все это является частью общего, Котенок. Итог прошлому.
— Охотно вам верю.
— Нет ничего случайного. Никаких совпадений. Никогда.
— Правда?
Он подтвердил свои слова знаком.
— Хорошо, согласен, — кивнул я.
Теперь Жино Кролик повернулся ко мне спиной, но продолжал со мной разговаривать. Несколько посетителей поднимались по большим мраморным ступенькам главной лестницы.
— Вы заметили, братец, что люди больше не умирают? Растения больше не растут, а магия… нам известны эльфы, которые больше не смеют о ней вспоминать. Через несколько дней, или даже через несколько часов, все рассыплется в порошок. Город погрузится в хаос. Мы знаем, что все это часть Его плана.
— Его плана? Кого Его?
— Его, — человек в шляпе цвета спелой дыни многозначительно поднял палец, указывая на потолок.
Я поднял глаза вверх. Фрески, покрытые позолотой и лазурью. Три Матери указывают предназначение мира. Но я прекрасно понимал, что Жино Кролик говорит вовсе не о них.
— Его, — повторил он. — Великого Кукловода.
— Скажите, что…
Он повернулся ко мне и погладил свою бородку.
