— Да, ты права, — я вяло улыбнулся. — Думаю, переусердствовал, но это все пройдет.
— Ну смотри, — пожала плечами староста. — Загонять себя ни к чему хорошему не приведет.
Я кивнул, показывая, что принял замечание. Еще раз посмотрев на меня, Крис наконец поставила поднос неподалеку и села завтракать. Сидящие рядом одноклассники возобновили разговоры, обсуждая уроки и прочие мелочи.
«Фуф», — вздохнул я.
Чувствовал я себя и правда паршиво. Хуже всего было с источником магии. Ощущался он как пылающий в центре груди шар огня. Прибавить к этому вялое сонливое состояние от душевной травмы, и выходил тот еще коктейль.
«Главное, что теперь я понимаю, что происходит», — отметил я.
На сопоставление ушло все утро, так как мозг совсем не хотел работать. И все же сложив все факты, я создал теорию, отвечающую на большинство вопросов.
Убив Болта, я отомстил за прошлого хозяина тела. Таким образом исчезла одна из причин, по которой его хоть и разбитая и нежизнеспособная душа еще держалась за тело. Она рассеялась, наградив меня усилением источника.
«И хорошо, что все это произошло без появления Злобы», — отметил я.
Темная энергия не появилась потому, что рассеивание души произошло добровольно, а не в ходе противоестественного ритуала. Иными словами, хозяин души по своей воле отдал мне свою силу. Пусть и не совсем осознанно.
Однако на этом все не закончилось. Рассеялась лишь часть души. А значит, я не закрыл все посмертные узлы. Оставалось что-то еще.
«И вот этот чертов сон, — продолжил я идти по своей теории. — Возможно, он и дает ключ».
Здесь я уже не был так уверен. Сон мог быть и частью воспоминаний, и просто абстракцией, нарисованной осколками сознания в поврежденной душе. Какие можно было сделать выводы? Главное пока таилось в другом.
'Я могу рассеять душу без образования Злобы, закрыв его посмертные цели, — подумал я. — Это наиболее гармоничный и естественный способ распрощаться с прошлым хозяином тела.
Это был хороший момент. А вот его выполнение могло занять годы, если не десятилетия. Требовалось серьезное расследование с возможностями, которые я не обрету в ближайшее время.
Вторым моментом стал вывод, что происхождение этого тела все же не такое простое, как я думал. Сама концепция отмщения и мести культивировалась в знатных семьях. И если прошлый хозяин тела желал этого, то, скорее всего, относился именно к таким. Простые люди в этом мире думали о том, как прокормить себя и выжить, а не о материях вроде кровной мести. А значит, прошлое могло преподнести еще множество сюрпризов.
«Ладно, — вздохнул я, отталкивая тарелку с отварной крупой и мясом. — Это слишком далеко от реалий. Надо думать приземленнее».
Сейчас мне было вообще ни до расследований, ни до тайн прошлого хозяина тела. Меня беспокоил источник магии, ощущавшийся, как огненная спица в груди.
«Похоже, он едва-едва пережил чрезмерное наполнение», — подумал я.
Если использовать местную систему оценки уровня, то мой уровень сейчас уже должен был приближаться к однерке. Такой ужасающий рост для моего возраста был очень опасен. Легко было покалечиться либо погибнуть.
«Сейчас мне нельзя даже думать о магии, — вынужденно признал я. — Никакой практики даже в мельчайших плетениях».
Я как раз размышлял, под каким предлогом мне отпроситься от практических занятий, когда произошло кое-что еще.
Занятый своими проблемами, я не сразу ощутил, что позади меня кто-то стоит. То, что мне не кажется, подтвердил любопытный взгляд Крис, устремленный мне за плечо.
Послышался шорох одежды. Подобрав юбку, рядом аккуратно села Фиделия.
«Вот уж кого я ожидал увидеть меньше всего, — подумал я. — Последнее время жизнь будто задалась целью устраивать мне сюрпризы».
Я спокойно проследил, как девушка устраивается поудобнее. Что-то говорить или как-то комментировать ее появление не стал.
«Если уж сама пришла, пусть первая и объяснится», — решил я.
Фиделия помолчала несколько мгновений. И только поняв, что никакой реакции от меня она не дождется, решила заговорить.
— Сегодня вечером ты отправишься на знакомство с принцем, — сухо произнесла она.
Услышав ее фразу, я понял, что из-за вала последних событий этот момент так поблек, что почти вылетел у меня из головы. После битвы за свою жизнь и попыток разгадать тайну бывшего владельца тела придворные «игрульки» казались чем-то не особо и важным.
— Ну да, — произнес я, сохранив спокойное выражение лица. — А ты к чему это упомянула?
Фиделия, казалось, просто проигнорировала мой вопрос.
— Принц любит разговоры о магии и артефактах, — произнесла она. — Также о мощных магах и их подвигах. Но ни в коем случае не переводи тему на него самого и его уровень сил. Это лишь оттолкнет его.
Я тут же вспомнил упоминания, что принц из-за слабого дара и политических обязанностей лишился возможности изучать магию. В этом свете совет Фиделии звучал логично. Принцу точно будет неприятно обсуждать такое.
— Хорошо, — я включился в разговор. — Еще что добавишь?
— Телесное здоровье у него также оставляет желать лучшего, — продолжила Фиделия. — Поэтому ни в коем случае не зови его в какие-то активные развлечения вроде охоты. А лучше и вовсе скажи, что сам сторонишься подобного.
Я молча кивнул, продолжая слушать. Доверять ей полностью не стоило, но при встрече с принцем легко будет проверить эту информацию.
Тем временем Фиделия добавила еще с пятерку привычек наследника, знание которых помогло бы избежать неловких ситуаций. Обрисовав личность, насколько это было возможно, она наконец замолчала.
— А теперь все же объясни, зачем тебе это? — спросил я. — Не помню, чтобы мы становились союзниками.
— Мы и не стали ими, — пожала плечами аристократка. — Но скажу так. Лично мне будет лучше, если ты выполнишь задачу, а не провалишься.
На этом решив, что ее дело сделано, Фиделия встала и пошла прочь. Провожая ее взглядом, я мысленно оценивал ее поступок.
Скорее всего, сказанное было правдой. Но зачем она мне это рассказала? Самое простое объяснение заключалось в том, что своим успехом я не нанесу вреда бывшей семье Фиделии, но, может быть, насолю каким-то их конкурентам. В конце концов, даже старая аристократия никогда не была единым монолитом.
«В политике нет друзей, — мысленно произнес я. — Есть только общие интересы».
На этом я решил закончить завтрак. Однако уже на выходе из столовой меня нашел старшекурсник из тех, что отрабатывают грехи в качестве дежурных и посыльных.
— Двойка, заколебался тебя искать, — произнес он таким тоном, будто я был виноват в этом факте. — Давай к деканше.
И, не дожидаясь ответа, он исчез.
«Началось», — мысленно произнес я.
Еще вчера я бы посетовал, что время на тренировки пропадет. Сейчас заниматься этим ремеслом было нельзя, пока источник магии не придет в норму. Вполне возможно, развитие дружбы с принцем принесет мне куда больше пользы. Да и отвлечься не помешало бы.
Деканша была так занята, что не придала особого значения моему внешнему виду. С ее подачи дальнейший день пролетел в хлопотах по подготовке моего прибытия во дворец.
Мне сделали новую парадную форму и привели в порядок внешний вид. Поужинав, я переоделся и покинул Харден, а затем под охраной хмурых магов сел в энергомобиль с гербом нашей школы.
Государственному магу Виктору предстояло работать на благо альма матер и при этом не забыть о себе.
Глава 23
Дворец Нового Света был далеко не таким роскошным, как иные жилища монархов и других венценосных персон. Город позиционировал себя как вестник новых времен, когда тратить деньги на сумасшедшую роскошь уже было моветон. Поэтому дворец как внешне, так и внутренне был выдержан в строгом стиле. В остальном же он полностью выполнял свои функции.
Во дворце жила семья монарха, случались приемы и званые ужины, на которых протекала теневая политическая жизнь. Принимались решения из тех, которые было не принято придавать широкой огласке. Тем более, как раз с приходом зимы стартовал и очередной деловой сезон. Семьи или их представители уже активно работали в городе, занимаясь теми или иными интересами.
