Тэйла приоткрыла полог, заглянула обратно к мастерицам и весело сообщила:
— Нет, девчонки, этот ковёр будет как великий лес! — и взмахом головы предложила выйти на улицу.
А потом с удовольствием смотрела на ахающих, не знающих что делать и за что хвататься орчанок и весело смеялась.
— Да мы же так и овец не найдём! — сокрушались женщины. — Где ж это видано!
— Король! Король! — заколотила одна орчанка в полог хулупы Его Величества. — Цветы сошли с ума!
Тариш выскочил на зов и в недоумении стал озираться по сторонам. Женщины кричали и причитали и вскоре все жители кочевого племени разглядывали окружающий их мини-лес.
Студенты хихикали, Дорган всплеснул руками и расплылся в довольной улыбке: вот ведь хулиганка мелкая!
— Да пролезут ваши овцы между стебельками, — радовался развлечению Кузя. — Зато прохладно и дождик не намочит! А романтики-то, романтики! Данион бы оценил, а, хозяйка?
— И феечки тоже! — поддержала домовёнка Тэйла. — А вот кони вряд ли оценят.
— Кони не пролезут! — хихикнул довольный малыш.
* * *
В спокойном кочевом племени царил натуральный бардак! Взрослые возмущались, удивлялись и гадали, откуда такая напасть, детишки радостно бегали между высоких стеблей и визжали.
Зарош с Вишней стояли с виноватым видом, взявшись за руки. Ясень восхищался, оценивая масштабы силы сестрёнки.
— Что здесь происходит? — прозвучал приятный и знакомый только друзьям голос, останавливая небывалую панику.
Орки со священным ужасом на лицах замерли на месте, глядя на загорелого голубоглазого брюнета в белых штанах. Степняки из легенд и летописей знали, как выглядит Степной дух и ни на мгновенье не усомнились, что это именно он. Тем более что под его голыми ступнями не примялась ни одна травинка!
— Ой, какой красивый! — вылезла из под цветка причина переполоха и подошла к мужчине, разглядывая его во все глаза. — Тебе тоже нравятся мои цветочки?
— Тоже? Маленькая дриадочка решила, что оркам понравились огромные цветы? — усмехнулся дух и присел на корточки перед девочкой.
— Конечно! Смотри, как радуются! — уверенно заявила малявка и спросила, ткнув собеседника пальчиком в плечо. — А ты кто?
— А я, молодая леди, Степной дух Шикарный Мачо! — представился мужчина. — Это из моей степи ты сделала лес!
Тэйла заметив, что Вишня готова грохнуться в обморок, подошла к Осинке и взяла её за руку. Обычно скромный Ясень тоже подскочил к сестрёнке и сказал, обращаясь к духу:
— Я сейчас всё исправлю.
— Мы всё исправим, не сердись! — нашла в себе силы подбежать перепуганная дриада.
— Да я и не сержусь! Давно так не веселился! — рассмеялся Шикарный Мачо и обратился ко всем присутствующим, так и стоящим на месте оркам: — А девочка-то как сильна, а? Вот что делает степная кровь!
Народ наконец-то отмер, зашевелился, радостно загомонил, признавая в малышке свои корни, и почётного гостя пригласили к костру.
Ясень присел на корточки перед сестрёнкой и ласково сказал:
— Осинка! Представь, что Степной дух пришёл в наш парк и сделал все деревья во-от такими малюсенькими. Тебе понравится?
Девочка отрицательно покачала головой и надула губки.
— Вот и ему не понравилось. Давай, всё исправим?
— Всё, всё? — хлюпнула носом дриадочка. — Ну, хоть парочку цветочков оставим?
От костра раздался весёлый смех Шикарного Мачо.
— Вокруг стоянки оставь, красиво будет! — крикнул он девочке.
Дриады довольно пискнули и пошли приводить степь в первоначальное состояние.
— Надо к оркам почаще приезжать, — вынес вердикт Кузя. — Укреплять им иммунитет, во! А то нервные какие-то! У нас во дворце таким уже никого не удивишь!
— Да уж, как мы отбивались от лифта, когда нас в пыточную отправили! — захохотал Лиган и парни стали весело, подкалывая друг друга, вспоминать свои первые впечатления от дворца.
* * *
Король орков сидел возле костра рядом с почётным гостем и думал, какого хорошего сына он вырастил! Дорган с друзьями своим приездом взбаламутили спокойную и размеренную жизнь степняков, в хорошем смысле этого слова. Вчера появились домовые, сегодня Степной дух! Отличный вырос парень и друзья у него хорошие, а ведь выбрать правильных друзей это нужно уметь!
Тариш тепло посмотрел на сына, присаживающегося у костра со своей пятёркой и, как заботливый хозяин подложил гостю колбаски.
— Очень вкусно! — с наслаждением сказал Шикарный Мачо. — Вы научились делать очень вкусную еду!
— Это гости привезли, — с сожалением ответил король. — Потратились, наверное, знатно!
— Ничего подобного! Это в нашей деревне коптят, недорого совсем! Кстати, это несложно, вы тоже сможете, мясо у вас есть, — рассмеялась Тэйла и махнула рукой в сторону степи. — Правда, овцы мелковаты, вон втроём один колокольчик съесть не могут!
Все посмотрели в указанном направлении и расхохотались. На фоне гигантских цветочков местная живность и правда выглядела до смешного маленькой. Две овцы пытались дотянуться до синих лепесточков, а одна ошалело подгрызала стебель. В конце концов, колокольчик не выдержал и рухнул как подрубленное дерево, овцы с истерическим блеяньем прыснули в разные стороны, но разбежаться им не дали стоящие на пути мощные лютики и маки.
Посмеявшись над бедной животинкой, получившей сегодня нервный тик и шишки на лбах, Тариш снова перешёл к интересующей его теме.
— И как мы сможем коптить мясо? — мельком взглянув на сына, обратился король к Тэйле. — Мы кочевые, наверное, это только в городе возможно?
— Гном с вами, Ваше Величество! — с наигранной серьёзностью ответила девушка и похлопала по плечу брата. — Он всё взял с собой!
Фродор важно выпятил грудь и с видом «зря вы меня обижали, ой, зря!» попросил Кузю достать коптильню! Тэйла изумлённо уставилась на небольшую бочку, приспособленную для копчения мяса. Она-то думала, что парень просто разузнал принцип и сейчас всё объяснит оркам, а этот проныра уже смастерил! А может уже, и поставить на поток! Когда только успел? Вот ведь, гном!
Мужчины тут же решили испытать новую игрушку и бросились искать место, куда поставить коптильню, и выяснять в какую сторону дует ветер. Степной дух азартно потирал руки — как же со смертными весело!
Тэйла опять пошла к женщинам, знакомиться с бытом кочевого народа.
Королева орков не сидела на троне, королева жарила в кипящем масле небольшие кусочки теста. По каким-то причинам именно они подавались вместо хлеба.
— А почему вы лепёшки не печёте? — поинтересовалась девушка, присаживаясь рядом с венценосной поварихой.
