— А почему вы лепёшки не печёте? — поинтересовалась девушка, присаживаясь рядом с венценосной поварихой.
— Печём! Это тесто как раз для лепёшек, — улыбнулась в ответ Дана. — Только печки в городе, а здесь кочевье, не строить же каждый раз! Мы постоянно перемещаемся, вот и приходится жарить.
Тэйла усмехнулась, удивительные знания подкидывает память! Когда-то что-то прочитала, посмотрела передачу по телевизору и думала, что благополучно забыла. Ан, нет! Документальный фильм о жизни кочевников запомнился хорошо!
— У вас есть две одинаковые сковородки? — задала неожиданный вопрос королева Ледонии, длинной палкой сгребая в кучку угольки в костре.
— Да сколько хочешь! — ответила Дана и крикнула одной из женщин: — Фейра, принеси!
Вместо стола орчанки использовали широкую гладкую доску. Тэйла раскатала на ней лепёшку, положила её в принесённую сковородку и плотно прикрыла сверху другой такой же посудиной. Импровизированная духовка отправилась в раскалённые угли, а девушка сказала, внимательно наблюдающей за её действиями, Дане:
— Только не знаю, сколько времени нужно, кажется, не очень много, а то сгорит.
Орчанки побросали свои дела и с надеждой смотрели на новые технологии. А ведь если и правда получится, то у них всегда будет свежий хлеб! Почему они сами до такого не додумались? Потому что и не думали, жили, как старики научили и ничего не изобретали!
Тэйла решила, что пора посмотреть на результат и вытащила свою мини-печку из углей. Сняв верхнюю сковородку, она удовлетворённо кивнула и втянула ноздрями умопомрачительный аромат свежеиспечённого хлеба! Выложив готовую лепёшку на чистое полотенце, девушка, рискуя обжечься, отщипнула кусочек от румяного бока и положила в рот.
— Мм-м-м… вкуснятина! — блаженно прикрыв глаза, вымолвила она и отломила ещё кусочек. — Кузенька, попробуй!
— Ого, хозяйка! — перекидывая из ладошки в ладошку горячий кусочек, восхитился домовёнок. — Да ты у меня мастерица! Вот мужу-то повезло!
Орчанки согласно закивали головами и одобрительно загомонили. Кузиного ироничного юмора они не поняли. Королева орков сама готовила мужу еду, всегда так было. То, что подруга Доргана умеет готовить, примирило их с тем, что оседлая женщина научила их, кочевых, лепёшки печь! Их же лепёшки! Женщины переглянулись и побежали в свои хулупы искать сковородки.
Скоро над кочевьем стоял запах копчёного мяса и свежеиспечённого хлеба. Орки улыбались и покачивали головами — вот это да! За один день так улучшить рацион!
Чтобы свалять ковёр требовалась грубая мужская сила. Делалось это элементарно: заготовку аккуратно сворачивали, связывали и выносили в чистое поле. А потом несколько мужчин просто пинали её ногами, гоняя туда-сюда как большой, длинный и довольно тяжёлый мяч. Шерсть уплотнялась, сваливалась и становилась ровной и плоской.
Ковёр Тэйлы был небольшим, поэтому к его валянию приставили подростков. Ясень тоже попытался встать рядом с орчатами, но эти мальчишки все были выше него на целую голову и в три раза шире в плечах. Они постоянно осторожничали, боясь неловким движением покалечить нового родственника короля и, в конце концов, вежливо отправили его к коптильне.
Ясень не обиделся, его выгнали не потому, что он полукровка, а потому, что не так силён физически. Да и ладно, не его это призвание — ковры валять!
А вот Осинка с ужасом посмотрела на утоптанную травку и со слезами на глазах побежала жаловаться Шикарному Мачо. Дух погладил девочку по головке, умиляясь её непосредственности, и пообещал, что на том месте она потом сможет вырастить всё, что захочет.
* * *
Пятеро студентов сидели под огромными маками, оставленными дриадами на краю поселения и неспешно вели разговор. Дорган объяснял, что ехать в город и копаться в архивах нет смысла. Там ничего нового они не найдут.
— Отец сказал, что никаких подробностей там нет, — пересказывал парень разговор с родителем. — Просто упоминается связь между появлением домовых и исполнением пророчеств. Это мы и так знаем. Как только Тэйла вышла замуж и стала видящей, стала и нечисть появляться, значит, процесс пошёл.
Тэйла удивлённо приподняла бровь: они решили, что на неё замужество повлияло? Так вот почему никто не задал неудобного для неё вопроса: как так получилось?
— Не удивляйся, — зашептал Кузя. — У женщин этого мира часто способности проявляются именно после вступления в брак.
— Вот и хорошо! — ответила домовёнку хозяйка, прикрыв ладошкой губы. — Не придётся врать и про якобы болезнь рассказывать. Одной проблемой меньше. Данион тоже больше вопросов не задаёт, его всё устраивает. Да и, знаешь, Кузя, я уже и сама как тебе сказать…
— Прижилась и стала частью этого мира! — закончил фразу за девушку умный домовёнок. — И не думай больше об этом! У тебя и без этого есть о чём думать!
— Хорошо! — согласилась Тэйла и поняла, что сказала это громко, потому что парни разом посмотрели на неё. — Хорошо, копаться в заведомо бесполезной литературе мы не будем. Что там с вампирами случилось, будем на месте выяснять, когда доберёмся.
— Как ты себе это представляешь? — выпучил глаза законопослушный принц оборотней. — Мы полезем через границу?
— Если понадобится! — кивнула девушка. — А пока Данион закидывает повелителя письмами и приглашает в гости.
— Так ведь не приедет, — скривился Лиган. — Вряд ли…
— Разумеется, не приедет, — согласилась королева. — Потом другие напишем, где уже сами будем напрашиваться в гости! Психическая атака!
Парни покачали головами, но план одобрили. Действительно надо же с чего-то начинать, будем брать измором!
— Ага, хозяйка, ты ещё вампиру про крепость напиши! — посоветовал хихикающий Кузя. — Обветшаешь, мол, и никому на фиг не будешь нужен! Хи-хи!
Принцы потребовали объяснений, но домовёнок отмахнулся, сказав, что им это не грозит — на каждого из них найдётся своя Золушка, которой и старая крепость сойдёт!
— Объяснил, называется, нечисть вредная, — обиделся Фродор и расхохотался, глядя куда-то за спину Лаену.
Все разом повернулись и тоже рассмеялись, увидев стадо овечек с веночками на головах. Рядом прошелестела трава и из-за высоких цветов выбежала стайка детишек во главе с Осинкой.
— О! Сестрёнка не дремлет! — восхитился Дорган. — Отряд организовала! Пойдёмте обедать!
— Опять есть? — возмутилась Тэйла. — Я в гостях растолстею! Оборотни кормили, орки кормят, к гномам я уже боюсь ехать!
Ковёр королевы Ледонии получился на славу! Яркий, пёстрый, жизнерадостный!
