— Что-то я с цветочками переборщила, — задумчиво произнесла девушка. — Надо было только ромашками украсить, или маками.
— Ты что, госпожа! Великолепно! — возразил Шикарный Мачо, — Великая Степь в период цветения!
— Ну… да… я же его так и назвала, в принципе! — согласилась королева и вдруг её посетила гениальная мысль и, посмотрев на друзей, она предложила: — А ведь так и игру «поиски сокровищ» можно сделать! А, ребят? Износа ей не будет!
Тут же из Кузиных загашников была извлечена игра, нарисованная Шоном, и принцы стали учить местных детишек правилам. Подключились женщины и сказали, что получится самый замечательный ковёр на свете, в дождливую погоду дети будут весело проводить время в хулупе. Идеей загорелись все родители и Степной дух, в том числе который, похоже, вообще решил поселиться в кочевье на радость оркам. Надоело быть необъятным, непостижимым и… одиноким!
Маленькая дриадочка дождалась, наконец, когда противные дядьки перестали топтать травку. Она стояла на том месте, где ещё недавно валяли ковры, и искала глазами проплешины и голую землю, но к её удивлению степная растительность была чуть примята и уже без её вмешательства сама приходила в норму.
Но ведь ей разрешили вырастить всё, что она захочет? А она хочет, чтобы здесь больше никто не топтался! И дриадочка с орочьей кровью принялась творить свою магию!
Местные жители поняли, что на этом участке степи им больше не светит валять ковры, когда обнаружили небольшой лесок из гигантских степных колючек! Но теперь орки не возмущались, а снисходительно посмеивались — чудесная у них родственница появилась! Сам Степной дух её принял!
Отправляясь к кочевникам, Тэйла предполагала, что будет скучно и неинтересно. Степь да степь кругом, что там делать? Но этот день был наполнен такими событиями, что она в который раз убедилась — главное, не где находиться, главное — с кем! Орки оказались такими любознательными и хватались за все новшества, требуя показать что-нибудь ещё интересного. За Фродором вообще ходила толпа, задавая разные вопросы. Гном чувствовал себя важным и нужным, отвечал на вопросы и… дарил очки! Тяжело вздыхал, но дарил!
Ясень заслужил любовь местных детей, объясняя правила различных игр и рассказывая про королевскую школу. Осинка, несмотря на все шалости, стала всеобщей любимицей. В зарослях из колючек она навила гнёзд, где очень любили прятаться детишки, пробираясь туда безопасными и тайными тропинками. Вишня рассказывала женщинам о своей жизни и Лиенрисе.
Тэйла завоевала уважение орчанок в первую очередь тем, что сама сваляла ковёр и испекла лепёшку. А во вторую, тем, что показала цветную шерсть и духовку из сковородок. Элементарные вещи, которыми пользовались из поколения в поколение, приобрели новый смысл! Фродора полюбили ещё больше, когда он предложил удлинить сковородкам ручки, чтобы не обжигаться углями и сбоку приспособить петлю, чтобы сковородки не скользили, а открывались и закрывались как книга. На него кучей посыпались заказы, радуя гномью душу.
Мужчины коптили мясо и запоминали рецепты маринования шашлыка, которыми щедро, равно как и специями, делился Кузя. Степные-домовые поглядывали на сородича и понимали, что он абсолютно свободен! Хозяйка его не одёргивает, не мешает общаться, а ко всему прочему он ещё и путешествует!
Жизнь на королевском кочевье напоминала большой дружный муравейник.
Друзья, всю дорогу репетировавшие смешные сценки, посовещавшись, решили, что орки отлично подходят в качестве первых зрителей. Пошептавшись немного в сторонке, они принялись сооружать примитивную сцену. Дорган просто что-то сделал с пологом на хулупе Тэйлы, и он превратился в широкий занавес.
Внутри Кузя намагичил декорации деревьев и театр готов был принять своих первых зрителей!
Вечером, когда все кочевники оторвались от дел и собрались у костров, было объявлено, что после ужина состоится театральное представление!
Надо ли говорить, что принимали пищу сегодня очень быстро, чтобы поскорее переместиться поближе к бирюзовой хулупе. Выделив почётное место королевской семье и Шикарному Мачо, орки расселись перед самым входом под весёлые комментарии домовёнка.
— Впервые на сцене! Только сейчас и только для вас! Студенты магической академии покажут весёлые истории из жизни студентов!
Из хулупы вышел Лиган и громко объявил:
— Внимание! Сценка первая! Студенты магической академии впервые на практике в страшном лесу!
Занавес открылся, и на сцене появилось четверо студентов в походных костюмах. Дорган нацепил на пояс огромный деревянный меч, для придания комичности. Лаен, Фродор и Тэйла жались к нему, как к самому большому и сильному и вздрагивали от всякого шороха. Звуками обеспечивал Кузя и когда он очень громко и фальшиво ухнул совой, Тэйла подпрыгнула и взвизгнула, глядя под ноги:
— Нежить!
— Где? Где? — заволновались студенты, оглядываясь по сторонам.
— Да вон, побежала! — махнула рукой девушка и спряталась за Доргана.
— Да, нет! — махнул рукой Фродор. — Это ёжик! Ёжик ни головы, ни ножек!
— Нежить! — опять закричала Тэйла.
— Да, где? — забеспокоился гном.
— Ну, ты же сам сказал: ни головы, ни ножек! Значит, нежить! — возмутилась студентка. Зрители расхохотались.
— Фу-у-у… Это просто выражение такое! — успокоил Лаен. — А если бы ты лекции посещала, то не боялась бы так!
Девушка расправила плечи, выпрямилась, поправила причёску и высокомерно спросила:
— Ходить на не-жи-ти-ве-де-ние? Фи… Не могли название приличное придумать! А сами-то много лекций посетили?
— Ой, да успеется, нам ещё семь лет учиться! — беспечно ответил Лаен.
— Ага, поэтому от орка отойти боимся! — уныло протянул Фродор и вдруг улыбнулся: — А чего это мы боимся? У нас какое задание: продержаться в лесу до утра? Так и какой смысл бояться?
— Точно! — поддержал Дорган. — Давайте партийку в картишки!
Предложение было принято на «ура», ребята уселись на землю и Фродор начал раздавать карты.
А в это время из-за кулис вышел Лиган, замотанный в простыню, изображая страшную нежить.
«Нежить» увидела ничего не подозревающих студентов и радостно облизнулась. Дети из «зала» запищали, предупреждая об опасности.
Лиган оскалился и на цыпочках, вытянув вперёд руки, подобрался к сидящему спиной орку, но схватить не успел, потому что в этот момент парень сильно замахнулся картой и врезал страшилищу по лбу. Лиган упал, зрители засмеялись, дети радостно выдохнули. Тем временем «нежить» подобралась к гному и только собралась его укусить, как Фродор тоже очень удачно походил и локтем двинул врагу в живот так, что тот согнулся в три погибели.
