я, дрожа. — В чем обвиняете? Это вы меня похитили, а не я вас! Я обычный человек, не умею ни колдовать, ни болезни у драконов вызывать — ничего!
— Не понимаешь? — он посмотрел на меня, прищурив глаза, а затем резко встал и направился ко мне. — В самом деле? А это тогда что?
Он приблизился и тусклый свет упал на его лицо. От увиденного я вскрикнула, зажимая рот руками.
На правой щеке были глубокие порезы, из которых густыми каплями сочилась кровь. Левая сторона лица покрылась черной блестящей чешуей, глаза светились желтым огнем, а зрачки превратились в вертикальные полоски.
Дурнота сдавила желудок, и я тяжело задышала, чтобы не упасть в обморок от вида этого монстра.
— Ни один жалкий человечишка не осмеливался даже направить в мою сторону оружие, — прошипел он, — а ты смогла ранить меня!
— Я ничего не делала, — отчаянно прошептала я, — у меня даже оружия нет, вы же видели сами!
— Катарина! — взревел он, и шторы за моей спиной тихо зашелестели.
Крик был такой яростный и громкий, что прокатился эхом по потолку, оглушив на несколько секунд.
Без стука вошла экономка, поклонилась и вопросительно уставилась на своего хозяина.
— Иди сюда, — прорычал он, указывая на меня рукой. — Ты ведьма, и видишь ауру, скажи мне, кто она!
Она резво подскочила ко мне и положила руки на мою голову. Слепящая боль взорвалась внутри, будто кинжал вонзили. Я закричала, упала на пол и забилась в жестоких судорогах. Перед глазами плыли оранжевые всполохи, тело содрогалось и с губ срывались хриплые стоны.
— Она человек, мой повелитель, — поклонилась Катарина, — самый обычный. Ни капли магии. Если вы позволите обработать ваши раны…
— Убирайся прочь, — отмахнулся он, и экономка мгновенно испарилась.
Пол холодил спину, судороги прекратились, и я беззвучно плакала, обхватив себя руками за плечи.
Какие новые издевательства будут дальше? Выдержу ли я? Если Катарина всего лишь ауру мою посмотрела, то что она может сделать, когда захочет причинить боль?
— Вставай, — послышался голос Райана, — хватит хныкать.
Я кое-как поднялась на ноги и тонким голосом сумела выговорить:
— Послушайте, я не знаю, что с вами случилось, правда! Но я могу отработать долг другим способом!
— Каким? — равнодушно спросил он.
Дракон сидел на кровати, голая кожа на его груди блестела в полумраке, а лицо можно было бы назвать спокойным, если бы не чешуя и порезы.
— Я могу работать в вашем замке, — воодушевленно произнесла я, — мыть полы, готовить, умею выращивать овощи. Может, у нас с вами несовместимость? Вы же дракон, а я всего лишь человек, еще неизвестно — переживу ли я ночь с вами! А работая в замке, я точно принесу намного больше пользы!
Райан усмехнулся, и его глаза стали человеческими. Да и чешуя вроде как начинала сползать с лица.
— Вдохновляющая речь, — лениво произнес он, — умеешь себя преподнести.
— Что скажете? — рискнула продолжить я, наблюдая, как раны на его лице начинают затягиваться на моих глазах. Волшебство!
— Скажу, что пока я не выясню, что ты тут устроила, из моих покоев ты и шагу не сделаешь! Завтра возвращается Оракул, она мне точно скажет, что ты такое!
В его покоях? Остаться с ним? Значит, мой кошмар наяву продолжится?
— А можно мне уйти в какое-то другое место? — тихо спросила я, набравшись смелости. — Обещаю, что не доставлю проблем.
— Нет, — отрезал Райан, — если о тебе кто-то прознает и захочет использовать против меня… Я предпочитаю перестраховаться. И ради всех богов, прекрати чесаться! Раздражаешь!
Я вздрогнула и жалобно протянула, украдкой потирая шею:
— Кружева колются, ничего не могу с собой поделать!
Дракон нахмурился, подошел к шкафу, вытащил оттуда что-то темное и бросил мне со словами:
— Можешь переодеться, если такая изнеженная.
Я с любопытством развернула шелковую ткань: это оказалась черная мужская рубаха с расшитым воротом и шнуровкой на груди.
— Отвернитесь, пожалуйста, — сдавленно попросила я.
Райан приподнял бровь:
— Не наглела бы ты, Лана Фрост! Изрезала меня, так дай хоть посмотреть, чего я сегодня лишился по твоей милости.
Я оставила его без ответа, забилась за штору и наскоро стянула с себя это белоснежное кружевное пыточное изделие. Даже одеждой его назвать нельзя, такое оно неудобное. Видимо, портной не рассчитывал, что этот пеньюар будут носить больше пяти минут.
— Ишь какая скромница, — донесся до меня насмешливый голос. — Чего ты корчишь из себя недотрогу? Как будто с мужчиной никогда не была!
Я спешно натянула на себя его огромную рубаху, поразившись, как нежный шелк ласково касается кожи. Подвернула рукава и затянула шнуровку покрепче. Получилось что-то вроде платья ниже колена. Сойдет, прикрывает намного лучше, чем пеньюар.
— Не была, — тихо ответила я, выбираясь из-за шторы, — не знаю, с какими женщинами вы привыкли иметь дело, но со мной явно вышла промашка.
Райан посмотрел с недоверием, одним прыжком подскочил ко мне и шумно втянул воздух у шеи. От неожиданности я вскрикнула и шарахнулась назад, но он удержал меня, обхватив за талию и прижав к себе.
— Девственница, — с удовлетворением почти промурлыкал он, — удивительно для вашего вида. Тогда понятно, почему ты так вкусно пахнешь.
— Пожалуйста, перестаньте меня обнюхивать, это жутко! — пробормотала я, упираясь ему в грудь. — Мне сразу кажется, что вы меня съедите.
Его кожа под моими пальцами была гладкой и теплой, огромные мускулы перекатывались под ней, напоминая, что он не человек, а зверь, который в любую минуту может напасть.
— Я выясню, что ты такое, — хрипло ответил он и глаза вспыхнули желтым светом, — и как нейтрализовать твою магию. А потом буду брать тебя так часто, как захочу.
— Это я уже поняла, — голос дрогнул, и я отдернула руки от его груди. — Ваши намерения были очевидны с самого начала. Нет никакой необходимости пугать меня еще больше. Если только вы не делаете это специально, чтобы мое мясо стало вкуснее…
— Да что ты заладила! — взорвался Райан и слегка встряхнул меня. — Не собираюсь я тебя есть! Я вообще не ем людей, уже говорил! Запомни, и чтоб больше я этого не слышал! Поняла?
Я кивнула и невольно задрожала, когда рука дракона поползла по моей спине ниже.
— Твой страх пахнет как горькая трава, — шепнул он, снова принюхиваясь, — а кожа благоухает так притягательно, что хочется зарыться в тебя с головой.
Его ладонь скользнула на ягодицу и несильно сжала мягкую округлость. От этого смелого прикосновения я слабо охнула и попыталась оттолкнуть от себя, но дракон лишь крепче сжал меня.
В животе странно что-то дернулось, и я замерла,
