Эпопея эпохи легенд - Никита Кокарев

вряд ли Царь Змей почувствовал что-то, кроме раздражающего укола. Висящий на мече Михаил сильно мешался громадному чудовищу, поэтому Строжичу становилось всё сложнее контролировать пытающегося вырваться из-под контроля горыныча. Искусно свитая паутина чужого влияния, опутавшая три мозга, начинала рваться, отчего тело и дух входили в противостояние друг с другом. В воздухе такой разлад представлял особую опасность. Крестоплавский почувствовал, как его тряхнуло, а земля стала приближаться с пугающей скоростью. Крылья хоть и замедляли падение, но когда два сознания боролись за одно тело, притом с разными намерениями, падение становилось неизбежным.

Оставалось только дождаться, когда высота станет не такой большой, чтобы не переломать себе кости при падении, а затем спрыгнуть в сторону, просто отпустив меч.

Зажмурившийся попаданец досчитал до десяти, дабы собраться с силами, а затем, качнувшись в сторону, разжал руки…

На несколько минут все звуки окружающего мира померкли перед хрустом раскалывающегося льда и грохотом падения бронированного тела. Песок взметнулся в воздух.

Довольно долго учёный пролежал без движения. В голове шумело, движения отдавались болью. Ледяной доспех, расколовшись, упирался в спину краями.

Меч так и остался воткнутым в брюхо горыныча. Лезвие покрывала блестящая корка, а из раны сочился тёмный туман цвета маренго. Он поднимался всё выше и стягивался в хорошо знакомый силуэт. Взглянувший на него Всеволод ахнул:

— Мне приблазнился Строжич! Чур меня! Чур! Пошёл, окаянный!

«Правильно, узнал меня, огнеголовый! К сожалению, управлять безмозглым чудищем оказалось не так просто, как наплести ему байку про город, где будут царствовать змеи всех мастей! Но это уже не имеет значения! Я устрою обряд для построения города прямо на этом острове! К тому же, мой фолиант тоже здесь — как удобно, что вы везде таскали его с собой! Не думал, что чужое любопытство принесёт мне пользу! Жаль, что часть моей силы осталась в теле этой трёхголовой твари — небольшая расплата за попытку захвата тела. Но я надеюсь, что меч проткнул ему всё, что только можно!

Сзади Строжича что-то пошевелилось, но он не придал этому значения.

Фантом отшельника начал преображаться, теряя человеческие очертания. Руки и ноги удлинялись, превращаясь в подобие дымных лиан. Вытянутая, словно яйцо, голова с зубастым провалом рта, приближалась к оцепеневшей Благославе со спины, роняя ядовитую слюну. В руках у бедняги находилось то, что так было нужно блазню — фолиант с магическими знаниями. Девушка изо всех сил пыталась заставить себя сдвинуться с места, но ноги словно бы ушли в песок.

«Отдай мне эту книгу — ты всё равно не сможешь осознать, какая сила таится на её страницах! Да и зачем тебе это знать, если судьба у тебя расшибиться в море о скалу? Или, может, наполнить желудок крупным рыбам?

Два отростка, недавно ещё бывшие руками, тянулись к девушке с обеих сторон. Жаждущий получить рукописи Строжич не заметил, как позади него встаёт раненый трёхголовый исполин. Рана, нанесённая мечом, становилась всё шире и шире, змеевик, входивший в состав украшений и лезвия, имел особую силу против горынычей, за что и заслужил своё название.

Змок же, не просто так слыл Царём Змей. Крепок он был телом, сильнее простого горыныча. Собрав в себе последние силы, выдрал он меч из раны. Слабеющие лапы подкосились под тяжестью тулова. Царь Змей рухнул, окунув клыки средней головы прямо в туман, из какого дух отшельника состоял. Лезвие меча в лапе коснулось блазня той стороной, что из аметиста вырезана. Камень это непростой — он развеивает не только алкогольный угар, но и любое наваждение. Зарябил дух колдуна, пошёл дырами, а затем, с криком агонии и ужаса, схлопнулся, улетев в небо струйкой дыма.

Рухнул Змок оземь и замер, словно изваяние…

— Вы это видели?! — присвистнул Велимир, — Змок убил Строжича! Вернее, развеял! Разнёс по ветру!

— Могу сказать, нам повезло так, как мы себе даже не представляем! — кивнул Всеволод, — Мы бы не смогли справиться с этими двумя, если бы дух мог полностью управлять телом!

Михаила до сих пор трясло. Пульс скакал, как бешеный, сердце билось, отдаваясь в ушах.

— Ну что, теперь плывём прочь отсюда? — предложил Велимир.

— Конечно. Этот остров мне теперь будет в кошмарах сниться, — поёжился Крестоплавский.

— Может, тебя как раз в твой край отвезти, откуда ты родом? Мы много морей исходили, авось, не заплутаем! А ежели встретим рыбу-кита, так не забоимся — только что со змеем бились! — предложила Благослава.

Михаил почувствовал, что наступает момент, которого он боялся куда больше, чем встречи с очередным врагом. Момент раскрытия правды. Сейчас, конечно, после того, как на пути им неоднократно встречались колдуны, духи и другие сверхъестественные проявления, попаданец из другого времени не должен выглядеть слишком странно. Хотя, как знать, даже если его рассказ примут, даже если ему решат помочь, как именно отправить Крестоплавского обратно в свою эпоху?

Вокруг поверженного тела Змока Нелюб закончил сооружать подобие ледяного саркофага.

— Я должен сказать, я…не совсем обычный странник, — наконец, признался Михаил. Он лихорадочно искал полуправду, в которую можно было бы самому поверить, при этом не рассказывая всей правды, — Однажды я вошёл во врата, они были похожи примерно вот на эти три столба, только немного загнутые, и потом оказался посреди Зазнобограда. Сколько бы я ни пытался найти похожие, мне этого сделать не удавалось. Вряд ли корабль сможет довезти меня туда, откуда я прибыл!

— Это настолько далеко? — на удивление спокойно спросил Нелюб, — Я много лет ловил змей в самых разных уголках нашей земли. Старцы рассказывали мне, ещё совсем юному, о странных людях, словно бы не из нашего мира, или о том, как чей-нибудь сосед найдёт в земле вроде нору, влезает в неё, думает, зверя сыщет, а находит мир, где избы большие, до неба, и из странного ровного гладкого камня!

— Мне Строжич рассказывал, — Всеволод понизил голос, словно боясь, что дух может услышать и восстать, — Про железных коней, таких, которые куда быстрее и ловчее живого, и которые людей едят. И про напиток, от которого можно заснуть и в мир кошмаров перенестись.

— А как вы сами здесь оказались? — спросил Михаил у змеелова.

— Удивительная со мной история произошла, — поскрёб тот бороду, — Вот, как сейчас помню — передо мной открылся ход, прямо в воздухе, а из него зелёный жук летит, но странный такой — вроде и жук, а вроде — и луковица с усами! Вот он-то меня сюда и привёл!

— Луковица? А она летала? — оживились Велимир и Благослава.

— Да, на крылышках, будто бабочка! И быстро так машет ими, что почти