Видимо последнее я произнесла вслух, потому что лицо Веньки перекосилось от смеха, а эльф покраснел до кончиков ушей (со слухом у них тоже никогда проблем не было). Потом он встал и направился к нам, а мой друг приготовился к неприятностям. С моей стороны.
— Моя милая леди, простите, что прерываю вашу трапезу, однако мне показалось, что ваши слова сказаны в мой адрес? — как можно вежливее произнес он, изо всех сил стараясь произвести впечатление.
— Во-первых, не ваша, во-вторых, не леди, в- третьих — да, в ваш. И что? — я продемонстрировала шею с татуировочкой в виде кинжала и чаши — знака Охотника.
Эльф остолбенел, потом побелел, покраснел и наконец, выдал:
— И что заставило вас думать, что я могу быть посредственностью?
— Опыт.
Венька откровенно катался от смеха. На эльфа было жалко смотреть.
— Не обижайтесь, сударь. Это была просто не слишком удачная шутка. Впрочем, если вам станет легче — таково мое мнение относительно большинства мужчин.
Эльф шумно выдохнул и с подозрительным блеском в глазах склонился в поклоне.
— Спасибо за откровенность. И если вы позволите к вам присоединиться, я все же постараюсь убедить вас, что посредственностью уж никак не являюсь.
— Да пожалуйста! — рассмеялся Венька и протянул ему руку. — Вениамин. А эта вредина — Рина.
— Очень приятно. Линноэль. Или Лин, если угодно.
— Лин, могу я вас попросить выражаться немного проще — так легче вас понять, — Венька налил ему вина.
— С радостью. Меня самого не вдохновляют правила поведения эльфов вне наших земель, — он скривился, и я вдруг поняла, насколько он молод, даже по людским меркам.
— Скажи Лин, а что ты делаешь в Халладе и почему один?
— Я сбежал, — он пожал плечами, понимая, что отрицать глупо. — Все равно дома одни травки — деревца, обрыдло. Да и на Охотников хочу посмотреть. У нас говорят, что в Халлад съезжаются со всего мира лучшие.
— Ндя… Вот только этого нам и не хватало. А ты не слышал, по какому поводу съезд? — Венька рассеянно гонял по кружке остатки вина.
— А на городском рынке чего только не говорят. Слухи, — эльф махнул рукой.
— Мы на рынок как раз идем. Ты с нами? — Венька залпом допил вино и встал.
— Если вы не против. Одному скучно.
Честно, говоря, Веня рядом с этим эльфом казался взрослым рассудительным мужчиной, Лин конечно не подросток, но и не мужчина — на человеческий примерно 20 лет, вообще непонятный возраст. Но мне как-то не особо нравился этот тандем, явственно ощущались родственные души, то бишь балбесы оба. И в какие еще авантюры они меня втянут — неизвестно. Боги, на вас уповаю!
Тени невидимых глазу существ
Ложатся на спину полночных небес.
Кровь холодной и мёртвой струёй
В сердцах, пропитанных серой судьбой.
Группа Эридан "Дождь"
Рынок бурлил. Столько народу я не видела в Халладе ни разу за все свои приезды сюда. Здесь можно было найти абсолютно все — даже то, что в других городах продавали из-под полы только на черном рынке. Воистину, Халлад — город свободы. Венька и Лин тянули меня как на веревке, кидаясь то к палаткам оружейников, то к диковинкам из западных земель, то к необычным морепродуктам с островов (последние, правда, меня не привлекали в силу своего безумного запаха). Этих мальчишек трудно оторвать от созерцания очередной игрушки! Однако, стоит признать, что у них благоразумия хватало ничего не купить. Это, безусловно, не относилось к рядам травников, где Венька обновил свой боезапас "сена" и зелий, и я никак не смогла устоять против румяных яблок из эльфийских садов, набив ими свою сумку до отказа. Естественно, мои спутники тут же ограбили меня на целых два потрясающих, сочных, крепких, сияющих солнышками плода. Вот так, в гвалте, хрусте и соке мы выбрались из толчеи и попали прямиком на ряды готовой одежды.
— Та-а-ак, Веня, не смей!
— Платье!
— Какое платье? — не понял Лин.
— Куртка!
— Платье! — Венька вытянул шею, высматривая особо выдающийся товар.
— Объясните, наконец, что происходит! — Лин аж уши свои длинные растопырил от удивления.
— Видишь ли, мы заключили пари. Если проиграет Рина — надевает платье, а если проиграю я — куплю ей куртку.
— Ну так купите и то и другое, а траты понесет проигравший — пожал плечами воодушевленный эльф.
— Это мысль! — Все равно уже понятно, что от примерок не отвертеться, так хоть получу сразу вожделенную куртку, а то потом в спешке опять какую-нибудь гадость всучат.
— Согласен! — Венька потянул меня к белой палатке кожевников.
Ох и разбегались же глаза, однако разум твердил, что красота — не есть главное.
— Уважаемый — Лин обратился к торговцу, крепкому гному с окладистой бородой и огромными кулачищами, которыми при желании можно было гвозди заколачивать. Остальное просто терялось на их фоне. — Нам нужна куртка на эту милую девушку.
— Сей момент, — гном расплылся в улыбке и выложил на прилавок несколько выделанных шитьем и какими-то бусинами шкурок, которые на куртки были похожи как эльф на вурдалака.
— Вы не поняли, уважаемый, — встрял Венька, — нам нужна походная куртка.
На прилавок легло несколько грубых вещей, больше похожих на футляр для шкафа. Парни плюнули и начали самостоятельно рыться в товаре, выискивая подходящее. Гном с недоумением посмотрел на меня. Я же молча отвернула ворот рубахи, демонстрируя знак. После чего гном кивнул и скрылся в глубинах палатки, явив через минуту моим глазам шедевр — укрепленная чарами и мастерством кожевника кожа была на диво легкой, красивого рыжеватого оттенка, с металлическими клепками на локтях, предплечьях и по вороту. Как оказалось, она села мне точно по фигуре, плотной броней накрыв спину и грудь, и доходя до середины бедра. Венька одобрительно кивнул и достал кошель. От эльфа же мне хватило нездорового блеска в глазах.
— Платье, — вынес свой вердикт мой друг. — И туфли.
— Может туфли не надо? — я оглядела свои высокие сапоги со стальными каблуками — кинжалами.
— Надо!
— Веня, ты садист!
— Рина, объясни, наконец, что за спор у вас такой? — Лин растерянно смотрел, как на лице молодого мага появляется выражение кровожадности, больше свойственное вампирам, нежели человеку.
— Видишь ли, Венька каждый раз в Халладе пытается сосватать мне очередное совершенство мужского пола. А я в отместку задаю такие параметры кандидата, что их сочетание практически невозможно, — я улыбнулась и мечтательно прикрыла глаза.
— И в этот раз, я так понимаю, Вениамин решил-таки выиграть? — Венька не слушая, рылся в товаре очередного торговца.
