— Охранники тебя не тронут. — Обнадеживающе заявил серокожий и, выдержав паузу, добавил: — если я не прикажу. Итак, как твое имя?
— Ольга. Ваше?
— Нариаш… — дальше парень произнес еще два непонятных слова. Переспрашивать как-то не хотелось.
Меня хотели было озадачить еще вопросами, но тут на поляну, аки медведь через малинник, вломился один тип. Он был несколько ниже Нариаша, более темнокожий и с русыми волосами.
— Мастер Антисте, — заговорил пришедший, покосившись на меня, — мы нашли нарушителей.
— Кто они?
— Двое мужчин и девушка… точнее ее труп.
— Твои подельники? — хмуро спросил Нариаш.
— Да. Только девушка должна быть живой. — Кивнула я, чувствуя, как под ложечкой засосало от тревоги. Ни на минуту нельзя их оставить!
Вместо ответа рэнф пожал плечами и вопросительно посмотрел на своего мастера. Тот окинул меня задумчивым взглядом и глубоко вздохнул, словно принятое решение ему не нравилось.
— Следуй за нами, нарушительница.
Несколько минут быстрой ходьбы, и мы вернулись на уже знакомую мне поляну. Открывшаяся моему взору картина была не самой радостной. Мелиор и Рейолиан были опутаны паутиной до достояния куколок. Безжизненное тело Линки держал беловолосый рэнф, коего, судя по довольному выражению лица, такая работа полностью устраивала. Еще один мрачного вида мужчина стоял между оборотнем и демоном в компании трех пауков-охранников.
— А где лошади? — задала я первый пришедший в голову вопрос.
— Мы тоже беспокоились о тебе, Оля… — флегматично отозвался Мелиор. Похоже, за время, проведенное в моем обществе, он научился философски смотреть на все неприятности.
— Они отведены в общий загон. — Невозмутимо ответил держащий Лину. Та безвольной тушкой висела у него на руках. Видеть мелкую в столь плачевном состоянии было, мягко сказать, непривычно.
Теоретически, я могла предположить, что Лина прозаично свалилась в обморок при виде пауков. Но долг Защитника требовал в срочном порядке проверить, так ли это. А то вдруг у сестры случился инфаркт с преждевременным летальным исходом?
Не успели рэнфы среагировать, как я подскочила к бесчувственному телу девушки и пощупала пульс. Он был, пусть и очень слабый. Уф… жива!
Облегченно вздохнув, я попыталась подняться, но почувствовала, как в шею уперлось что-то острое. Скосив глаза, увидела тусклый клинок. Упс.
— Еще одно резкое движение, человек, и ты умрешь. — Спокойно ответил Нариаш.
Я не уверенно кивнула, в полной мере осознав глупость совершенного поступка. Рэнф медленно убрал оружие, не спуская с меня внимательного взгляда. Словно дожидается еще одной ошибки и, соответственно, шанса меня прирезать. А значит не стоит искушать судьбу.
— Отведем их на поляну Совета. Пусть Старшэ решает, что с ними делать.
— Хм. — Подал голос Рейолиан. — Вы думаете мы в состоянии идти? Нет, конечно я чисто теоретически могу проползти несколько метров… Но может вы нас все-таки развяжите?
— Эльтх, освободи их.
— А драться не будете? — боязливо спросил беловолосый, осторожно опуская Линку на землю.
— Проверь. — Добродушно оскалился Мел.
В поисках поддержки, рэнф глянул на Нариаша и, обреченно зажмурившись, приблизился к оборотню. Исполнять приказ ему совсем не хотелось.
Еле заметная тропинка петляла между деревьев так сильно, словно ее прокладывал наевшийся перезрелых ягод кабан. Возле каждого из нас шло по пауку, которые реагировали на каждое лишнее движение грозным шипением. А таковых было не мало — уж больно часто из земли в самых неподходящих местах выпирали корни. Больше всего повезло Линке — ее бесчувственное тело тащил на руках Эльтх. Он, на пару с русоволосым, замыкал процессию, во главе которой шел Нариаш.
Поговорить с ребятами в такой обстановке было весьма затруднительно. Пришлось заняться осмыслением происшедшего.
«Ты, главное, лишнего не болтай» — твердил мозг — «а то есть у меня кое-какие подозрения…»
«Прозрел, контуженный наш!» — фыркнула интуиция — «да я еще с утра пыталась все убедить, что нормальные герои всегда идут в обход!»
«Да ладно вам! В первый раз что ли в передрягу попадаем» — бодрился оптимист.
«И ведь не в последний» — обреченно вздохнул реалист.
«Кто знает, кто знает…» — многозначительно выдал пессимист.
«Короткий путь не значит хороший» — мелькнула в голове чужая мысль.
«А длинный не значит безопасный» — поспешила отозваться моя.
Шедший впереди Мелиор неожиданно притормозил, заслужив неодобрительное шипение со стороны паука.
«Оль… ты меня слышишь?»
«Кажется да… Элдерик у тебя?»
«Нет. Ты же его у Морковки оставила».
А это интересно. Выходит, я и Мел можем общаться телепатически без помощи общего предка-меча. Так может и до Линкиного сознания достучаться удастся?
«Сестренка, ответь мне… Выйти на связь!»
Кликну — а в ответ тишина. Видимо, мои предположения были не верны.
«Алина» — поддержал меня Мелиор — «Алина…»
«Что это за заупокойные завывания? Вы бы хоть находчивость применили что ли…» — лениво откликнулась сестренка.
«Линка?»
«Да-да, она самая. Олька, я тебя внимательно слушаю. Ты хочешь высказать соболезнования в виду моего плачевного состояния?»
«Нет. Поинтересоваться, что с тобой случилось».
«А то сама не видишь. Я умираю от страха».
«Для умирающей тебя слишком довольный голос».
«Не зуди! Мне, между прочим, очень страшно было, когда эти пауки к нам выползли. Кстати, где они сейчас?»
«Рядом с нами бегут».
«Ну, значит я пока не буду открывать глаза».
«Тогда учись ходить на ощупь. Для рэнфов пауки это почти священные создания. Пока мы не покинем лес, будем сталкиваться с ними на каждом шагу» — вклинился в беседу Мелиор.
«Ой».
Похоже, Линка всерьез задумала свалиться в обморок по-настоящему. Я хотела поддержать ее словом, но не успела. Нас вывели на просторную поляну. Серебристая паутина окутывала росшие вокруг нее деревья, создавая подобие шатра.
— Привяжите их. — Скомандовал Нариаш.
Пока я думала как рэнфы будут осуществлять приказ — веревок или наручников у них не было — охранный паук оттеснил меня к дереву и оперативно примотал паутиной. Тщетно подергавшись, я убедилась в прочности паутины. М-да…
С парнями поступили так же, а вот с Линкой возникла заминка. Она весьма искусно имитировала глубокий обморок, старательно не реагируя на попытки Эльтха поставить ее на ноги. Хорошо устроилась.
«Нифига. Думаешь мне приятно находиться среди пауков? Сколько их тут?»
