же, думала, — сдержанно ответила я, — но вам не понравятся мои мысли.
— Уж не сомневаюсь, — фыркнул дракон. — Сколько раз ты меня убила в своих фантазиях? Есть у меня шанс в них выжить, или все безнадежно?
— Зависит от того, зачем вы меня купили, — Ральф раздраженно закатил глаза. — Почему не хотите ответить? Я имею право знать, что меня ждет в будущем!
— Личный целитель никогда не помешает, — задумчиво произнес дракон, разглядывая меня с головы до ног. — Тебе очень идет платье! Посмотри в шкафу, там есть одно красное, полупрозрачное, надень его как-нибудь, порадуй меня!
От его настойчивого пристального взгляда стало жарко. Его глаза загорелись оранжевым, будто он смог увидеть меня сквозь ткань.
— Ни за что не поверю, что за целителя готовы отдать тысячу золотых монет! — вспылила я. — На эти деньги можно больницу отстроить и то — еще останется! К тому же, с чего вы взяли, что я захочу вам помогать? Магия по принуждению не работает!
Ральф прищурился и с шумом выдохнул сквозь зубы.
— Хочешь сказать, что ты настолько жестока, что способна оставить меня истекать кровью? — вкрадчиво поинтересовался он. — Ты же не была такой раньше, зачем обманываешь?
От вида крови мне всегда становилось дурно. Даже когда соседи приводили детей с разбитыми коленками, я старалась не смотреть и исцелить их раны как можно скорее. Вот и сейчас меня слегка замутило.
— Это ваши проблемы, — храбро ответила я, а вот ноги начали дрожать. — Истекайте чем хотите в свое удовольствие, я и пальцем не пошевелю.
Ральф изумленно приподнял брови и рассмеялся.
— Вот как ты заговорила, милая! — он выдвинул ящик стола и что-то достал оттуда. — Проверим?
Я замерла от ужаса, едва успев зажать рот руками. Дракон занес огромный нож и, не сводя с меня своего пылающего взгляда, резко полоснул им по руке.
Крупные капли крови темно-багрового цвета с переливающимися золотистыми искрами упали на столешницу, впитываясь в листы бумаги.
Дурнота подкатила к горлу, на спине выступил ледяной пот и руки затряслись.
— Зачем вы это сделали? — слабым голосом выдавила я из себя, стараясь смотреть в другую сторону. — Неужели вы настолько сумасшедший, что способны мне назло руку себе отрезать?
— Не выносишь вида крови? — вкрадчиво поинтересовался Ральф, жестоко усмехаясь. — Так исцели рану, и она перестанет течь!
Я сглотнула тягучую слюну и упрямо мотнула головой.
— Кровь скоро остановится, и рана со временем заживет сама, она не опасная. Вы не сможете меня заставить!
Дракон прищурился, как хищник в засаде. На губах змеилась злая улыбка, оранжевые глаза почти светились.
— Я же могу порезать не только руку, — холодно произнес он. — И не обязательно себе. В доме полно слуг, позвать кого-нибудь? Может, так ты быстрее станешь сговорчивой?
Я похолодела от ужаса. Мысль о том, что он может шантажировать меня, угрожая навредить кому-то другому, ни в чем не повинному, раньше не приходила в голову. Хотя, чему тут удивляться: Ральф способен на многое, если решил добиться того, что хочет.
— Ну как, Каролина? — его голос стал обманчиво ласковым и обволакивающим. — Вариантов у тебя немного: либо ты исцеляешь мою рану, либо я позову кого-нибудь из слуг, и мы будем дальше проверять границы твоего упрямства.
— Вы еще хуже, чем я думала, — прошептала я, борясь со слезами. — Неужели в вас нет ничего доброго?
— Абсолютно ничего, — злорадно ответил Ральф. — Ты же сама сказала, что я чудовище. Чего же ты ждешь от меня?
— Вы правы, — с презрением выпалила я, смахивая слезы. — Глупо ждать от бесчувственного монстра чего-то хорошего!
Ральф смотрел на меня с видом победителя. Из огромной зияющей раны продолжала сочиться кровь, капая на ковер, но дракону было все равно, словно он не чувствовал никакой боли.
— Я исцелю рану! — прошипела я сквозь зубы, внутренне содрогаясь от ужаса. — Но знайте, что я это делаю не ради вас!
— Не сомневаюсь даже, — процедил он. — Мир перевернется с ног на голову, если однажды ты посмотришь на меня другими глазами!
Он присел на край стола и, продолжая издевательски ухмыляться, протянул мне свою руку.
Порез выглядел просто отвратительно! Желудок сжался, и я порадовалась, что не успела позавтракать, а то меня бы вывернуло от отвращения наизнанку.
Одной рукой я обхватила запястье дракона, а другую поднесла к ране.
— Не шевелитесь, — буркнула я, чувствуя клубящиеся вихри энергии в пальцах. — А то останется шрам.
Стало горячо, когда магия выплеснулась из меня мощным потоком, стремительно вливаясь в поврежденную руку. Глубоко разрезанные ткани стали срастаться, кровотечение остановилось и через минуту от пореза не осталось и следа.
— Потрясающе! — выдохнул Ральф, разглядывая то место, где недавно была глубокая рана. — Я впечатлен, признаю! Когда проснулся твой дар?
— В восемнадцать лет, — тихо ответила я. — Но вы сильно не радуйтесь, я могу заживлять только ранения. От болезни спасти не смогу. Бессмертия тоже не дам.
— Странно, что отчим решил тебя продать, а не сдал в аренду королевской армии, — заметил дракон, — на войне твой дар очень бы пригодился.
— Я не вещь какая-то, чтобы меня таскать туда-сюда по чужим прихотям! — возмутилась я. — Я живой человек! У меня есть чувства в отличие от вас!
— Когда-нибудь я заклею твой рот! — прорычал Ральф, и по моей спине поползли ледяные мурашки. — Ты совершенно не следишь за своим языком!
Он взъерошил волосы и раздраженно заходил по кабинету. Его спина была так сильно напряжена, что перекатывающиеся мышцы можно было без труда разглядеть сквозь тонкую ткань рубашки. Надеюсь, ему не придет в голову обратиться в дракона от злости прямо сейчас.
— Зачем вы звали меня? — я попробовала сменить тему, чтобы он сумел остыть.
Ральф обернулся, схватил какой-то гербовый лист и сунул мне в руки.
— Подпиши! — рычание продолжало клокотать в его груди. — Желательно без вопросов!
Я пробежалась глазами по тексту. «Каролина Кроу поручает Ральфу Морригану представлять свои интересы в решении наследственного спора…»
— Что это такое? — не удержалась я. — Как это понимать?
— Я же просил — без вопросов! — взорвался Ральф. — Просто подпиши!
Он был в ярости. Но от чего? Только от того, что я назвала его бесчувственным монстром и отказалась исцелять по его первому слову? Эгоистичный ящер!
— Кажется, я поняла! — потрясенно воскликнула я, и мир вокруг покачнулся. — Вам мало того, что вы купили меня! Теперь вы хотите присвоить себе мое наследство, да?
— Мне оно не нужно, — резко ответил Ральф, глядя в окно и сунув руки в карманы. — Но ты, кажется, готова его
