появиться в любую минуту! Вот тогда мне точно мало не покажется!
Я вздохнула и подгребла к себе опадающую пену. Она уже порядком осела и скоро не сможет меня прикрывать. А Ральф явно не собирался уходить.
Наоборот, он пристально следил за каждым моим движением, и ни один сантиметр моей кожи не остался без его внимания.
— Тогда скажите, зачем купили меня? — я снова задала этот вопрос, ответа на который дракон так тщательно избегал. — Ни за что не поверю, что вы вдруг воспылали ко мне чувствами!
— Как знать! — самодовольно усмехнулся Ральф, и черты его лица смягчились. — Но признаю, ты изменилась с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Сколько тебе тогда было?
— Пятнадцать лет, — процедила я. — Может, выйдете уже отсюда?
— Точно, всего пятнадцать, — с сожалением выдохнул он. — Ты была такой тощей и нескладной, что смотреть было жалко!
— Убирайтесь! — потребовала я, гневно сжимая кулаки. — Иначе, я доделаю то, что не смогла тогда!
— Это что же? — Ральф с интересом наклонил голову и задумался. — Это ты про то, как подпрыгивала, пытаясь ударить меня? И при этом оскорбляла так, что портовые грузчики от зависти бы лопнули! И где только набралась!
Я пристыженно замолчала, а в ушах зазвучал мой юный голос: «Ненавижу вас! Вы мерзкое злобное чудовище! Монстр!» Хорошо, что мама тогда не услышала, иначе задала бы мне трепку.
— А теперь ты совсем другая, — вкрадчиво продолжил Ральф. — Округлилась, где надо, похорошела… А пахнешь так вкусно — с ума сойти! Ну как мне было устоять и не поддаться соблазну?
Я быстро схватила полотенце и набросила его на себя. Плевать, что оно промокло, зато не даст дракону бесстыдно ощупывать меня взглядом.
— Если вечер ваших воспоминаний закончился, то уходите, — снова попросила я. — Вы не хотите отвечать ни на один вопрос, к чему это все?
— Какие же вы женщины любопытные, — выдохнул он. — Другая на твоем месте была бы на седьмом небе от счастья!
— Вот и идите к ней, — огрызнулась я. — Я не просила вас ни о чем! И если вы не поняли, то я по-прежнему ненавижу вас! Так что вы зря потратились!
Ральф перехватил мою руку, и запястье словно укололо миллионами иголок.
— Мне все равно, что ты думаешь обо мне! — его хриплый шепот прокатился по коже ласковым огнем. — Так что не трать свои человеческие силёнки напрасно. Все будет так, как я захочу, вот увидишь.
Ральф коснулся губами моего ноющего запястья, и меня будто током ударило. Мурашки заструились по телу, посылая жаркий огонь, а перед глазами все поплыло.
— Уходите, — прошептала я, вырывая руку из его пальцев. — Хватит с меня ваших драконьих штучек!
Запястье саднило, будто он не губами коснулся, а зубами. Даже лед захотелось приложить к горящему месту.
— Я оставлю тебя, а ты напряги мозги и подумай хорошенько, — голос Ральфа стал жестким. — Что случится, когда мне надоест с тобой пререкаться? Раз уж зовешь меня чудовищем, то я им и стану!
Лишь когда за драконом захлопнулась дверь, я смогла хоть чуть-чуть расслабиться.
Его присутствие давило и заставляло чувствовать себя абсолютно беспомощной. К тому же, непонятно, что у него в голове, он совершенно непредсказуем!
Судя по тому, что дракон расписывался на гербовой бумаге, аукцион прошел с согласия властей.
А это значит, что всем наплевать на мою судьбу, и к моим жалобам прислушаются только в случае, если от моего имени выступит родственник мужского пола или муж. Ни того, ни другого у меня нет.
Я вылезла из ванны, наскоро вытерлась пушистыми полотенцами, подошла к огромному шкафу, набитому одеждой, и достала ночную сорочку на тонких бретелях.
Надо же, натуральный шелк и дорогое кружево ручной работы! Прохладная ткань окутала тело ласкающим облаком, а размер пришелся точно впору.
Интересно, зачем он так для меня расстарался? Вся эта одежда стоит немыслимых денег, вряд ли дракон купил это все по доброте душевной.
Значит, что-то ему от меня надо, и очень скоро он об этом заявит.
Кровать оказалось очень удобной, а одеяло почти невесомым. Едва я опустила голову на подушку, как мгновенно провалилась в глубокий сон.
Утром меня разбудила все та же служанка.
— Госпожа, просыпайтесь, — терпеливо трясла она меня за плечо. — Хозяин уже ждет вас, надо поторопиться!
— Какой еще хозяин? — пробормотала я, не понимая, что происходит.
Воспоминания о вчерашнем дне молнией пронеслись в мозгу, и я подскочила, как на пожар.
— Что ему нужно? — шепотом спросила я у служанки, которая стояла напротив, держа в руках платье.
— Не знаю, — хладнокровно ответила она. — Я помогу вам одеться и провожу в кабинет хозяина. Он просил не задерживаться, иначе лично придет сюда.
— Просил? Что-то не очень верится в это, — прошипела я, стаскивая с себя сорочку и натягивая платье. — Скорее, приказал, говорите прямо!
Девушка смущенно опустила глаза в пол и промолчала.
Я быстро расчесала волосы, заплела в косу и посмотрела на себя в зеркало. Не для того, чтобы прихорашиваться перед Ральфом, вовсе нет! Просто хотела убедиться, что выгляжу пристойно.
Светло-зеленое платье подчеркнуло цвет глаз, от чего они будто засияли ярче. Пышный подол спускался до самого пола, а корсаж, украшенный вышитыми цветочками, чуть приподнял грудь.
Самый актуальный фасон в этом году, между прочим. Никогда бы не подумала, что дракон интересуется женскими нарядами.
— Так, и как найти вашего хозяина? — настроение стало боевым, и сдаваться на милость Ральфа я не собиралась. — Показывайте, у меня к нему тоже куча вопросов!
— Следуйте за мной, — чопорно отозвалась служанка, выходя из комнаты.
Мы прошли по длинному коридору и спустились на первый этаж. Я не смогла сдержать любопытства и вертела головой, разглядывая обстановку.
Хрустальные светильники на стенах, дорогие деревянные панели из мореного дуба, гостиная в голубых тонах, обставленная по последней моде, натертые до блеска полы, в которых можно увидеть собственное отражение.
— Хозяин ждет, прошу! — в мои мысли ворвался голосок служанки, указывающей на темно-коричневую дверь. — Завтрак подать в столовую или в вашу комнату?
— В комнату, — шепотом ответила я и вошла в кабинет дракона.
Ральф сидел за длинным роскошным письменным столом и внимательно изучал какие-то бумаги. Выглядел он свежо: волосы небрежно касаются плеч, узкие черные брюки и темно-синяя рубашка с распахнутым воротом, открывающим мощную шею и ключицы.
— Что вы хотели? — поинтересовалась я, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Тебя, — не моргнув глазом, быстро ответил дракон и ослепительно улыбнулся. — Как спалось? Думала обо мне?
От неожиданности я даже закашлялась.
— Конечно
