его глазах запылал еще ярче. — Сама придешь и будешь умолять провести с тобой ночь!
— И не мечтайте! — отрезала я, дрожа от злости. — Этого не случится никогда!
Лошади заржали, и колеса кареты застучали по мощеной дороге.
— Куда вы привезли меня? — забытое беспокойство внутри всколыхнулось с новой силой. — Что задумали?
— В свой дом, — улыбка дракона стала такой широкой, что показались острые клыки. — Куда же еще?
Я выглянула из окна и увидела, что карета подъезжает к роскошному двухэтажному белому особняку за глухим каменным забором.
— Ничего себе, — пробормотала я, — а вы неплохо устроились! Неужели генералы так хорошо зарабатывают?
— Ну так что, Каролина? — Ральф схватил меня за руку и подтянул к себе поближе. — Заключим пари? Готов поспорить, что через неделю ты уже будешь стонать в моей постели!
От его близости снова стало не по себе. Как бы так вырваться из его хватки, чтобы не навлечь еще больше неприятностей? Кто знает, что в голове у дракона, он способен на все и даже больше!
— Не собираюсь я заключать с вами никакого пари! — я дернула рукой в бесполезной попытке освободиться. — Что еще за глупости? Никогда я добровольно не соглашусь стать вашей!
Его лицо было слишком близко, и я отодвинулась, но уперлась головой в спинку сиденья.
— Ты же знаешь, что чем яростней сопротивляется добыча, тем сильнее желание ее заполучить? — он обвел пальцем контур моего подбородка, и огненный взгляд упал на губы. — И тем слаще будет победа!
От его прикосновений стало жарко, и на запястье словно затанцевали огненные мурашки, покалывая кожу.
— Приберегите свое обаяние для тех, кто вас не знает, — тихо процедила я, укорачиваясь от его руки. — Мне слишком хорошо известно, кто вы такой на самом деле! Вы чудовище! Злобное, мстительное и…
Дракон дернулся, словно от удара, и лицо его исказилось яростью.
— Начинается старая песня! — прошипел он. — С твоей стороны очень глупо говорить это в лицо тому, кто только что купил тебя! Именно в моих руках твоя жизнь и судьба, не забыла?
— Убейте меня и этим подтвердите мои слова! — устало отозвалась я, чувствуя, как смелость покидает меня. — Все равно я вам не сдамся!
— Начинаю понимать твоего отчима, — язвительно произнес Ральф. — Но я бы на его месте просто задал тебе хорошую порку, чтоб неделю сесть не смогла! Может, тогда в голове что-то прояснилось бы!
Я предпочла промолчать, чтобы не навлечь на себя еще больший гнев. А то еще вздумает наказать меня за мои слова.
Карета дернулась в последний раз и остановилась.
Ральф плавным грациозным движением выбрался наружу первый и замер в ожидании меня.
— Тебе особое приглашение нужно? — его брови взметнулись вверх. — Выходи, если не хочешь разозлить меня еще сильнее!
Я выбралась из кареты, игнорируя протянутую руку дракона. Он скрипнул зубами, а его глаза опасно сузились, давая понять, что совсем скоро у него лопнет терпение.
Я вздрогнула, когда он бесцеремонно подхватил меня под локоть и потащил к дверям особняка.
— Что вы себе позволяете? — выпалила я, едва успевая перебирать ногами. — Не трогайте меня!
— У меня нет времени на твои капризы! — рявкнул Ральф, больно впиваясь пальцами.
У входа выстроились слуги, почтительно кланяясь при виде хозяина и ошарашенно глядя на меня.
— Это, — дракон встряхнул меня, как тряпку. — Госпожа Каролина Кроу. Не позволять ей выходить за ворота, не слушать ее капризов и жалоб, обо всем докладывать мне! Даже если она чашку разобьет — я должен об этом знать, всем ясно?
Слуги синхронно закивали головами, поглядывая на меня с опаской. Я же беспомощно извивалась, как червяк, пытаясь пнуть мерзкого дракона побольнее. Вот только его черные высокие сапоги были слишком твердые, и у меня быстро заболели пальцы на ноге.
Ральф протащил меня в дом, не давая даже секундочки, чтобы оглядеться. Единственное, что я успела увидеть — просторную гостиную в голубых тонах с огромным камином. А у него определенно есть вкус!
— Сначала скажите, куда вы меня тащите! — я цеплялась за перила лестницы, по которой меня волоком тащил дракон. — Неужели вы настолько обезумели, что будете меня насиловать?
В коридоре второго этажа он закинул меня на плечо и бодрым шагом двинулся вперед, не обращая внимания на то, что я колотила его по спине кулаками изо всех сил.
Кажется, Ральф разозлился настолько, что потерял над собой всякий контроль. От мыслей о том, как он срывает с меня одежду и берет силой, чуть не стошнило от страха. Лучше пусть сразу убьет!
Он открыл дверь одной из комнат, вошел туда и скинул меня с плеча на просторную мягкую кровать. Я всхлипнула от ужаса, глядя в его жестокое лицо, и выставила руки перед собой, стараясь защититься.
— Только попробуйте! — сдавленно пробормотала я. — Я возненавижу вас еще сильнее!
Дракон приподнял вопросительно приподнял бровь и усмехнулся, складывая руки на груди.
— Ты серьезно решила, будто я возьму тебя силой? — его голос сочился ехидством. — Не много ли чести, а? За право оказаться в моей постели первые красавицы страны в очередь выстраивались!
— Вот и оставьте меня в покое! — выкрикнула я, приподнимаясь на локтях. — Идите к своим красавицам и веселитесь сколько влезет!
— Как я уже говорил: ты сама ко мне придешь, — вкрадчиво сообщил он, бесстыдно осматривая меня. — Все женщины одинаковы: никто из вас не может устоять перед страстью дракона!
— Ошибаетесь, — прошептала я, — на мой счет вас ждет большой сюрприз!
Я обессиленно откинулась на кровать, уставившись в потолок. Что задумал этот ящер, для чего притащил меня сюда? Сделает своей любовницей? А смысл?
За ним и так всю жизнь хвостом вились женщины всех возрастов. А теперь, когда он вернулся с войны генералом, да еще и с ореолом победителя — вряд ли хоть одну ночь сможет поспать в одиночестве!
Надо придумывать, как отсюда выбираться.
Я оглянулась: комната шикарна! Просторная, с дорогой мебелью в сдержанных тонах — все демонстрировало тонкий вкус того, кто подбирал обстановку. Неужели это дело лап дракона?
Я встала, и ноги утонули в густом ворсе роскошного ковра. Заглянула в ванную комнату и не смогла сдержать восхищения: я подобные видела только на картинках в журналах для состоятельных людей.
Сама ванна была выточена из дорогого камня, и в ней запросто могли бы уместиться несколько человек. Надеюсь, что это не намек дракона на то, что он планирует тут со мной плескаться!
Полочки были уставлены прозрачными бутылочками с разноцветными жидкостями внутри.
