— Успокойся, тихо-тихо,— попытался я как-то нейтрализовать рыцарскую истерику,— не все так плохо, как тебе кажется! Я вот, например, вообще…
— Да что ты понимаешь в подвигах? — почти завизжал он и, сорвав шлем, грянул им об камни так, что ведро для защиты головы превратилось в мятый газик.— Что ты знаешь о рыцарской доле?
— Ничего,— признался я.— Зато я кое-что понимаю н преступлениях и..,
— Вот и совершай свои преступления,— огрызнулся Айдор.^ А в мою жизнь не лезь! И вообще! Достали меня эти подвиги и пророчества! Пропали оно все пропадом! Не хочу!
И прежде чем я успел его остановить, он бросился к мечу и принялся яростно пинать его ногами.
И тут раздалось звонкое «хрусть^ — и клинок сломался.
— Получилось! — Я подпрыгнул и повис на разбушевавшемся Айдоре, обхватив его сзади за шею.— Он сломался! Сломался?
Рыцарь остановился, хлопая глазами и глядя себе под ноги, Я осторожно сполз с его спины и похлопал его но плечу, но он даже этого не заметил. Мне показалось, что он в ступоре.
— Он сломан! — На всякий случай я сунул обломки ему под нос.— У нас все получилось!
— Не понимаю, чему ты радуешься,— проворчал Айдор,— Теперь конец света наступит обязательно.,.
— Через восемьсот восемьдесят пять дней, я помню,— за-
26
торопился я-Но это еще не значит, что надо все бросить и послепшть выкопать могилу. Я вот, например, этому даже рад. Есть чем заняться на досуге! — пояснил я нзумлеиному рыцарю.— И тебе советую не сидеть сложа руки, а». »
— Я соберу армию,— мрачно пообещал тот и взял у меня обломки меча.— Мы вернемся и разорим это средоточие мрака. Зло будет у ничтожен о и изгнано раз и навсегда из нашего мира! Жди меня, и я вернусь! Только очень жди!
Он свистнул коня и пешком направился прочь, прижимая обломки меча к груди. Я долго смотрел ему вслед. И чем дольше смотрел, тем больше подозревал, что мне все это начинает не нравиться. Про разрушение замка он серьезно?
ГЛАВА 3
Пыль осела за хвостом рыцарского коня, и я остался один, И с ужасом понял, что скучаю! Пока не явились один да другим тетя Кассия и этот ненормальный Айдор, я как-то обходился без человеческого общества, но теперь, после их посещений, на меня навалилась тоска. Напрасно я пытался занять себя приведением замка в порядок — стоило убрать последний осколок, как на меня опять накатила тоска, вылившаяся в Залой.
Скажу сразу — в прошлой жизни я не замечал в себе склонности к обильным возлияниям: моя * научная работав предполагала наличие трезвого ума и быстрой реакции, нужной, главным образом, для того, чтобы вовремя отскочить в сторонку от ил о до в св о их тру до в. Но туг я н еожи дан-но обнаружил себя сидящим за столом, заваленным огрызками, обглоданными костями и корками. Вокруг валялись пустые бутыли, еще две оставались полными. То есть полной была только одна, из другой я как раз только что вытряхнул в кубок последние капли и заглянул внутрь, чтобы определить, пора вскрывать оставшуюся бутыль или пусть подождет.
— Размышляем о смысле жизни? — нарушил мое одиночество скрипучий голос.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы вспомнить,
27
где я его уже слышал. Ну конечно! Это мое отражение в зеркале. К слову сказать, одном-единственном зеркале замка. Оно сидело точно так же за точно таким же столом, но рассматривало отнюдь не кубок, а меня.
Я ужасно обрадовался его появлению — настолько, что как-то ухитрился вытащить свой организм из-за стола и переместить его к зеркалу. Мое отражение сделало то же самое, после чего мы оба сели на пол, каждый со своей стороны, и чокнулись кубками в стекло,
— Твое здоровье,— пробормотал я, прикладываясь к кубку.
— Напиваешься? — поинтересовалосьотраженне.
— А чего еще делать? Помирать со скуки?
— Ну положим, помирать можно от чего угодно,— философски рассудило отражение и понюхало свой кубок с таким видом, словно в него вчера наливали помои, а сегодня забыли помыть,— От цирроза печени например,
— Ой, какие мы слова-то умные знаем,— пробулькал я.
— Или от сквозного ранения в живот,— как ни в чем не бывало продолжал мой двойник,— А еще есть такая миленькая смерть, как отравление, удушье, множественные ранения, несовместимые с жизнью…
— Достаточно! — взмолился я. — Чего тебе надо? Пришел посмеяться над моим положением?
— Мне надо, чтобы ты трезво посмотрел на некоторые вещи,— заявило отражение,
— Трезво? — хихикнул д.— Сильно сказано! Особенно после того, как,»
— После того, как тебя торжественно пообещали прикончить! — перебили меня.
— Кто? — Я даже поперхнулся вином,
— Твой приятель,,, этот, как его.., Айдор!
— А вот этого не тронь! — Я помахал кубком перед зеркалом, оросив его дождем красных винных капель.— Айдор — мой… мой,., э-э… В общем, мы знакомы! Он, можно сказать, единственный мой знакомый в этом мире, и я не желаю, чтобы о нем говорили в таком тоне всякие там…
— Всякие твои внутренние голоса.— Отражение с покой-
28
но отстав и л о свой кубок, хотя я со своим не собирался этого делать,— Я — твое отражение не только в зеркале, но и в жизни,
— А я, получается, разговариваю с самим собой, — подытожил я.
— В яблочко! Не напомнить тебе, зачем он приезжал?
Я заглянул в кубок. Он был пуст, и только на дне еще уцелело несколько капель. Слишком мало для того, чтобы продолжить разговор. Последняя полная бутыль стояла на столе, и я, прищурившись, пролевитировал ее ко мне, По левитации у меня всегда стояло * отлично*, но эта бутылка явно этого не знала. Она вела себя крайне вызывающе, так что большую часть энергии пришлось потратить не на то, чтобы сдвинуть ее с места, а чтобы помешать ей а пути исполнять фиту ры высшего пилотажа и не давать выходить из штопора только для того, чтобы сделать «мертвую петлю». Но человеческий разум победил глупую стекляшку, и бутыль в конце концов оказалась у меня в руках, Я весь взмок от этого упражнения и> как ни странно, слегка протрезвел. Ровно настолько, чтобы вспомнить:
— Айдор приезжал, чтобы набить морду Темному Властелину,
— Правильно,™ кивнуло отражением А с какого перепуга он искал его в твоем замке?
— Ну тут всегда обитало Мировое Зло, и, насколько я понял, время от времени местное население собиралось и коллективно его било, А на днях должна состояться очередная Последняя Битва, во время которой замок будет разрушен и.„
— ТВОЙ замок! — воскликнуло отражение,— Они придут разрушать твой замок! Ты что* не понял?
— Они придут разрушать мою тюрьму ^ oi рь^нулся я.— Этот замок — место моего заключения, если ты не понял!
