— Они придут разрушать мою тюрьму ^ oi рь^нулся я.— Этот замок — место моего заключения, если ты не понял!
— А ты думаешь, им это интересно? Они явятся, обнаружат в замке тебя и…
Отражение замолкло очень вовремя — в голове у меня словно что-то щелкнуло. Возможно, оно и в самом деле
29
было моим внутренним голосом, и я просто-напросто сложил два и два, И результат мне очень не понравился.
Оставив у зеркала бутылку, я встал и направился прочь,
— Ты куда? — окликнуло меня отражение,
— Па разведку
— Погоди! Есть же более простой способ!1
— Какой? — Я обернулся уже от дверей.
— Бот этот.— Отражение стояло в проеме, раскинув руки — Чему тебя в школе учили?
К своей чести, намек я понял с первого раза и вернулся к зеркалу, попутно прихватив с собой кресло.
— Ну — сказал я, устраиваясь в нем напротив,—давай показывай J
Мое отражение тотчас исчезло, а по поверхности побежала рябь, как всегда бывает, если прибор почему-то внезапно перестает работать. Но вскоре она исчезла, уступив место довольно заурядной картинке.
На берегу широкой реки — или это был морской залив? — стоял белокаменный город, такой красивый и чистенький, что у меня прямо-таки зачесались руки что-нибудь накалякать иа его гладких стенах. Ну или хотя бы набросать на мостовую бумажек и прочего мусора. К массивным порогам из бело-розового мрамора во весь опор мчался всадник. Приглядевшись, я узнал старого знакомого Айдора, потомка этого.,, как его,+т Айседора Звездорождеиного. Привстав на стременах, он одной рукой погонял коня, а другой размахивал обломком меча и орал что-то изо всех сил. Даже не настраивая звука, я догадался, что это было что-то о пророчестве, конце света и армии гьмы, которая уже собирается возле моего замка.
На стенах не было ни души, и на первый взгляд казалось, что никого вопли рынаря не воодушевили, но, едва Айдор подскакал достаточно близко, как гладенькие створки стали сами собой расходиться, открывая проход ровно настолько, чтобы пропустить одинокого всадника, и гуг же снова сомкнулись за его спнной.
Изображение мигом переместилось внутрь. Замелькали ддиЕШые изогнутые улицы, стиснутые каменными строени-
з*)
ями, которые от фундамента до крыш были покрыты причудливой резьбой. Тут и там торчали статуи и раскидистые деревья, под которыми били фонтаны в мраморных чашах. На карнизах и крышах некоторых домов были устроены настоящие висячие сады, а отдельные фасады прямо-таки утопали в зелени. В противовес цветам и зелени, наряды женщин и Доспехи мужчин — а они там все ходили в доспехах, кроме сопливых мальчишек,— были выдержаны в строгой серо-голубой гамме, иногда с белой отделкой. Женщины ншрахались от летящего во весь опор по улицам всадника, мальчишки что-то кричали вслед, а мужчины, как по команде, бросали все и спешили за ним по пятам. Так чта когда Айдор осадил измотанного скачкой коня перед воротами, ведущими в величественный замок, за ним по пятам двигалась изрядная толпа.
Я понял, что все прочее было просто прологом, и приготовился подсматривать за своим условным противником, когда странный звук заставил меня подпрыгнуть в кресле. Изображение сбилось и пошло пятнами.
Это был утробный рев, похожий на вопль быка, который пытается вылезти из своей шкуры задом наперед.
— Кажется, это к тебе,— вместо картинки замка появилось мое отражение.
— Сделай остановку.— Я вскочил.™ Потом приду досмотреть…
— Я тебе что — развлекательный центр? — Мой двойник покрутил пальцем у виска.— Это все происходит здесь и сейчас в режиме реального времени. Пропустишь — потом.,.
Что «потому, я опять не услышал. Рев раздался снова. Было ясно, что его источник находится снаружи.
— Ладно. Я вернусь! Надеюсь успеть до финальных титров.
С этими словами я направился к выходу.« Гостей^ следовало встретить.
Но, поднявшись на над в ратную башню, я почувствовал, что у меня слегка заходит ум за разум. По ту сторону рва опять метался и орал во всю силу легких один-единственный всадник. Но зато какой!
31
Скотина под ним весьма напоминала помесь быка и лошади – голова, шея, плечи бычьи, а остальное — конское. Сам всадник был конебыку под стать. Он был наполовину об f гажен и сверкал такими мускулами, по с равнению с которыми любой из наших боевых магов-культуристов казался всего-навсего подростком. Из-под рогатого шлема спереди торчал волевой подбородок размером с полтора моих кулака. На затылке из-под шлема выбивалась спутанная грива у сольно-черных волос. Всадник орал и размахивал топором, врашал им с такой скоростью, что я никак не успевал заметить хотя бы форму его лезвия.
— Выходи, элодей) — Слегка сосредоточившись, разобрал я — Выходи на смертный бой и ответь за свои злодеяния f Ты разрушил мою страну, сжег мой замок, уничтожил мой народ и изнасиловал мою любовницу! И ты должен…
— Про страну — согласен, что-то припоминаю! — крикнул я в ответ просто, чтобы поддержать разговор.— Про народ — тоже, но не конкретно, Но чтобы кого-то насиловать… Как ее звали?
— Издеваешься? — взвыл всадник, и его «скотина» откликнулась негодующим ревом.— Ты смеешь надо мной смеяться? Я великий герой! Я одолел Короля-Колдуна! Я разорил логово Царицы Ужаса! Я пересек Говорящие Болота И взобрался на Вершину Смерти] Я подорвал могущество Агона, бога подземного мира, Все злодеи мира трепещут при одном звуке моего имени.
— Ошибочка у тебя? — проинформировал я.— Я — не из этого мира и трепетать при твоем имени не могу. Мы не знакомы. Но, если ты не против…
Вместо ответа вел и кий воин не без труда осадил своего разошедшегося скакуна и, спрыгнув наземь, принялся отчаянно рубить топором камни на своей стороне рва. Мелкий щебень и искры летели во все стороны.
— Ты не посмеешь отсидеться за стенами своей цитадели! — кричал он надсадно,— Я проникал и не в такие замки. И я войду туда и разрушу,..
— Один уже вошел и разрушил! — крикнул я.— Потом неделю убирать пришлось.
32
Но меня не слышали. Великий герой, чьего имени я до сих лор не знал, поскольку представиться он не уд осу жил-сят очевидно^ решив, что его и так все узнают, продолжал крушить камни. Любому было ясно, что рано или поздно он просто-напросто продолбит ход сквозь скалу и проломит стену. И ему не помешает даже ров, который он с легкостью засыплет осколками.
Эх, его бы энергию да в М1грных целях! Ров с одной стороны уже обмельчал наполовину, засыпанный гравием и щебенкой, а этот ненормальный даже не запыхался. Эдак он еще до обеда ворвется в замок и тогда… м-да, самое меньшее, чем я при этом рискую — это лишиться возможности наблюдать за дальнейшими похождениями Айдора. А все из-за того, что какой-то супергерой решил, что здесь засело очередное средоточие зла.
