человек.
— Насколько мне известно, оно не пользовалось большой популярностью из-за высокой активности нейтральных монстров, — пожал плечами Эргенаш, — впрочем, теперь… когда на Севроганде воцарился территориальный баланс, возможно, они не будут так буйствовать. Так что и над этим вопросом мы обязательно подумаем.
— Это просто немыслимо, — покачал головой человек, — представить, что когда-нибудь нам будут диктовать условия… прости меня Система…
— Достаточно, — жёстко прервал его Эргенаш, — вы, кажется, не видите всей картины! Мы могли бы просто закрыться на своей территории, обрубив все ваши каналы и связи и заняться своими проблемами. И вы не желаете оценить то, что мы изо всех сил пытаемся договориться и прийти к компромиссу! Что ж, продолжим этот разговор через 3 месяца, когда вы будете готовы разговаривать, а не только гнуть пальцы, кривить лицо и предъявлять претензии! Проводите гостя!
Оскорбленный таким отношением человек хотел было что-то возразить, но в этот момент рядом с ним показался стревлог просто колоссального телосложения. Даже среди орков мало кто смог бы сравниться с ним в физической мощи. Человек, увидев такого сопровождающего, пискнул, подавившись собственными словами, и безропотно позволил себя увести. Эргенаш же, тяжело вздохнув, повернулся… и расплылся в улыбке.
— Сареф! Мой дорогой друг, как я рад тебя здесь видеть, ты не представляешь! — с этими словами стревлог поднялся со своего стула и, подойдя к Сарефу, крепко его обнял, — я знал, что ты обязательно нас навестишь.
— А что… что здесь происходит? — удивлённо спросил Сареф.
— Ну а ты как будто сам не видишь, — улыбнулся Эргенаш, — стройка. Мы строим новый город. Ведь, когда клан Кайто после победы Анейраша отдал нам часть земель, нам, в том числе, отошло и два города. Но ты же понимаешь, что этого мало, Сареф. Нас очень много во всей Системе, я хочу, чтобы у каждого здесь было место. Да и потом, не все люди после этого покинули города, некоторые изъявили желание остаться жить здесь, согласившись на наше руководство. Не станем же мы их выгонять из собственных домов? Так что нам предстоит ещё очень, очень много работы. Ты, кстати, к нам надолго? Твой Гилеан нам бы здесь очень пригодился.
— Это… это просто невероятно, — пробормотал Сареф, чувствуя, что надо немножко подыграть Эргенашу, — по правде сказать, я думал, что вы, действительно, после возвращения своих земель просто изолируетесь от остальных.
— Конечно, были те, кто предлагал это, — пожал плечами Эргенаш, — но какой в этом смысл? Если всё будет так — то для нашей расы ничего не изменится. Формально вернув себе права, фактически мы так же останемся отколоты от остальных. Так что нет, как бы не были горьки и унизительны некоторые воспоминания, ксенофобия для нас — это не выход. Напротив, нам нужно бережно держаться за тех людей, орков, гномов, которые решили остаться здесь. Пройдёт время, их дети вырастут вместе с нашими — и уже следующее поколение будет считать стревлогов равными на самом деле. Вот к чему следует стремиться. Хотя это, конечно же, очень тяжело.
— Просто не верится, — Сареф покачал головой, — всё это наступило так быстро, так внезапно.
— Это точно, — улыбнулся стревлог, счастливо хлопнув Сарефа по плечу, — смотрю на это — и нарадоваться не могу. Вот ради чего я всю свою жизнь вставал по утрам с постели. Вот ради чего я всю жизнь боролся. Конечно, ещё предстоит немало работы, мы будем много трудиться, но насколько, насколько же легче теперь нам всем станет.
— А помнишь, как мы Анейраша искали, — спросил Сареф, ненавязчиво подводя Эргенаша к сути.
— Конечно, — фыркнул стревлог, — помню, как я тогда испугался. Каждый день боялся, каждый день едва находил в себе силы засыпать. Спасибо тебе, Сареф, что помог нам тогда. Обещаю, тебе и твоим детям здесь всегда будут рады. Может быть, ты и сам у нас осядешь после своих Всесистемных? — внезапно с надеждой спросил стревлог, — море тут недалеко, погода, в целом, хорошая. Да и прочие твои таланты нам бы пригодились.
— Кто знает, — ответил Сареф, — мне всё не даёт покоя история с Анейрашем. Там что-то случилось… что с этим не так.
— Спустя три года ты решил об этом вспомнить? — хмыкнул Эргенаш.
— Да что-то вот сейчас в голову пришло. Ты же помнишь, что там случилось?
— Да… я как-то… — Эргенаш даже растерялся, — что-то запамятовал… Всё-таки три года прошло, и они были очень насыщенными. Главное, нашли мы этого дурака, а остальное…
— Найти-то нашли, — сказал Сареф, — да только он тогда какой-то пришибленный был… очень странные вещи говорил… неужели ты не помнишь? Ты тогда очень расстроился, думал, что он теперь и Состязания не потянет. Странно, что ты это забыл. Я тогда и сам за него испугался…
— Да… я не знаю, как это объяснить, Сареф, но я, правда, не помню, — теперь Эргенаш был не на шутку встревожен, — это, правда, какая-то дикость просто. Никогда меня ещё память так не подводила. Возраст, чтоб его…
— Ну да ладно, — Сареф, совершив первый прорыв и заставив Эргенаша сомневаться, ослабил давление на его разум, — а Всесистемные ваши помнишь? Как лихо Анейраш разделался со своими соперниками?
— Ну а то, — улыбнулся Эргенаш, — ни у кого не было шансов. Особенно с помощью твоей Руки. Просто никаких шансов.
— А особенно в финале, — подхватил Сареф, — когда он дрался с этим… ну, с этим… блин, подскажи мне, из головы вылетело…
— Да… этот… этот… ну, как его… да что же это такое⁈ — Эргенаш в отчаянии схватился за голову, — я не помню!
— Но как это может быть⁈ — теперь Сареф уже повысил голос, начиная оказывать колоссальное давление, — Эргенаш, это же момент, который должны знать все стревлоги! Это момент, которого ваша раса ждала столетиями! Как ты можешь этого не помнить?
— Я не знаю! — обречённо выкрикнул Эргенаш, — я не знаю, как так получилось! Не знаю, почему я не помню!
— Зато я знаю, — Сареф внезапно заговорил невероятно мягко, — у тебя нет этих воспоминаний, потому что всего этого не случилось. Клан Кайто не отдал вам часть своих земель. Анейраш не выиграл Всесистемные Состязания. Мы не нашли его в пещере Туманной Матроны. Пока не нашли. Но должны найти.
— Нет… нет, нет, нет, — забормотал Эргенаш, испуганно сделав несколько шагов назад, — это не правда. Мы нашли… он победил… мы вернули… это правда, конечно же, это правда…
— Тогда с кем Анейраш сражался в финале Всесистемных Состязаний⁈ — взревел Сареф. После этого рыка окружающее пространство потемнело и пошло рябью. А Эргенаш внезапно упал ниц перед Сарефом.
— Нет… умоляю… не отнимай… не отнимай это у меня, пожалуйста…
— Эргенаш, — тихо ответил Сареф, — мне очень жаль,
