закричать изо всех сил, но Аристократ тут же подскочил, зажал ему рот и зарезал.
— Богдан, друг, ты всё-таки пришёл! — переводя дыхание, произнёс обрадованный Аристократ. — После предательства я уже разуверился…
— После, Храбр, после. Нам нужно уходить и скорее.
— Я не могу, я должен отомстить! А она почему с тобой? Помогает? Она ведь с этим ничтожеством и подлецом, который предал меня! — спросил Аристократ, посмотрев на подбежавшую к ним Велемиру.
— Ты обязан мне жизнью, Храбр. По твоим законам чести это святой долг. Поэтому хватит говорить о ерунде, помоги мне, — зло бросил Метатель, затравленно оглядываясь по сторонам и раздевая убитого стражника.
— Но там сражение, они же проиграют!
— Потом! — заорал на него Мечтатель. — А сейчас нам нужно выбраться отсюда живыми.
Аристократ перестал пререкаться, выполнил всё, что от него требовал Мечтатель и вскоре они втроём двигались в сторону шатра, где оставили Некрасу с Геометром. В опустевшем лагере столкнулись с небольшой группой офицеров, что-то оживлённо обсуждавших.
— А вы кто такие? — заметив троих неизвестных, спросил один из них.
— Телохранители княжны Велемиры, — без раздумий ответил Мечтатель, предвидивший такой вариант развития событий.
— Княжна, это вы? — спросил назойливый офицер.
— Да, — отозвалась Велемира, но в голосе прозвучала неуверенность — она была растеряна и напугана происходящим.
— Ну-ка подойдите ко мне.
Мечтатель хотел вмешаться, рявкнуть какую-то грубость, но понимал, что этим шагом может только усугубить ситуацию.
Велемира неуверенно приблизилась к офицеру. Тот пристально на неё постотрел.
— Этот ратник сказал правду?
— Да, — промямлила Велемира, но потом вдруг выпрямилась — похоже, сумела взять себя в руки — и заговорила увереннее, — и почему вы вообще задаёте мне вопросы? Мне рассказать отцу о том, что позволяют себе его офицеры? Как вас зовут?!
— Простите, — растерялся уже офицер.
— Я спросила ваше имя. Отвечайте!
— Послушайте, — его голос задрожал, — у меня жена и семеро детей. Если меня…
— Имя!
— Лад из Изволья! — офицер встал по струнке.
— Ещё раз посмеете проявить неучтивость по отношению ко мне, и отец обо всё узнает.
Так завершив разговор Велемира властным шагом направилась в сторону шатра, а Мечтатель с Аристократом последовали за ней, впечатленные поведением девушки.
— Ловко ты. Молодец! — тихонько похвалил её Мечтатель.
Наконец они добрались до шатра и вошли внутрь. Геометр лежал на земле, укрытый шкурами подземных животных, которые Некраса отыскала в бочке рядом с шатром и которые обычно дружины возили с собой в больших количествах, потому что кожи эти очень хорошо хранили тепло и позволяли согреваться даже без костра. Руки бывшей красной были изрезаны, но она уже закончила колдовать и обрабатывала свои раны. Геометр был в сознании и посмотрел на вошедшую троицу. Их с Аристократом взгляды пересеклись.
— Предатель! — яростно прорычал Аристократ сделал шаг в сторону Геометра и плюнул ему прямо в лицо. — Я верил тебе, как брату! Они бы убили меня!
Геометр отвёл взгляд, ничего не ответил.
— Молчишь? Ну так правильно. А ты, княжна, быстро забыла, как я спас твою жизнь от приставленных к тебе твоим же отцом телохранителей?
— Храбр, он обещал нам, что сохранит тебе жизнь. И я, и Тихон хотели тебе помочь, — стала оправдываться Велемира дрожащим голосом.
— Удобное оправдание!
— Это не оправдание! — в разговор вмешался Геометр. — Можешь проклинать меня, Аристократ, но…
— Ничтожество, ты подал голос? Ты хуже раба, ты это знаешь? Даже раб не выдаст своего господина. А ты выдал меня, того, кто готов был отдать за тебя жизнь! Кто же ты после этого?
— Я твой друг! Но я даже предположить не мог, кем на самом деле является Радигост. Ты знаешь, что они с Войтехом сотрудничали? Знаешь, что Радигост помог убить Пересвета? Знаешь, что Войтех научил Радигоста магии крови и тот ради продления своей жизни убил всех своих дочерей и собирается убить Велемиру? Если бы я знал хотя бы десятую часть из этого, никогда бы не поступил так, как поступил. Да, я предал тебя, Храбр, но сделал это ради тебя и поступил бы также, потому что хотел спасти твою жизнь!
— И снова оправдание! Тихон, ты всегда демонстрировал это своё нищенское высокомерие, делал вид, будто бы ты на самом деле страдал больше меня, упрекал меня моим богатством, я уверен, что ещё и завидовал. Считал себя невероятно умным. И в итоге привёл всех нас сюда. Если бы не Богдан, ты бы погубил нас всех! Живи теперь с этим, предатель!
Геометр опустил голову, ничего не ответил, молчала и Велемира.
— То-то же! — он повернулся и посмотрел на Мечтателя. — Я никогда не забуду того, что ты сделал для меня, Богдан. Но сейчас я должен помочь своему родственнику сокрушить Радовида и отомстить за мой род. Ещё есть шанс ударить ему в тылы. Возможно, мой отряд ещё прячется в той пещере…
— Да послушайте же вы себя! — не сдержался, вспыхнул Мечтатель, отойдя на шаг от Аристократа и окинув взглядом всех присутствующих. — Вы были готовы убить друг друга ради амбиций Войтеха и Радигоста. Ты и сейчас жаждешь мести, но уже не только приказавшему казнить всю твою семью человеку, но и своему другу. Он предал тебя, но почему? Потому же, почему так поступил Истислав, которого ты проклинал. Видит Первопламя, я не хотел касаться этой темы и никогда её не касался. Но Храбр, как человек, который останется предан тебе до своего последнего вздоха, я всё-таки выскажусь. Единственный, кто виноват в смерти твоей семьи — твой собственный отец, который наплевал на жену и детей, возомнил себя каким-то религиозным пророком и спровоцировал войну, в которой сгинуло множество людей, а не одна лишь твоя семья. Но вместо того, чтобы проклинать его, ты сделал из этого человека икону и пример для подражания. Истислав мёртв, мгновение назад ты чуть не убил Геометра. И ради чего?! А главное за что?! За то, что тебя пытались спасти от верной смерти?! А ты, Тихон, думаешь лучше?! Вот это вот вечное заикание, нерешительность, иногда даже трусость, когда сталкиваешься с кем-то из другой среды. Сколько раз Храбр за тебя заступался, уже забыл?! Да, у тебя было сложное детство, тут мы с Храбром с тобой не сравнимся. Я всегда жил в достатке, а уж про Храбра и говорить не приходится. Да, ты пережил что-то абсолютно чудовищное. Я никогда не испытаю того, что сделал с тобой Войтех. Но это не означает, что я или Храбр не сумеем тебя понять. Сумеем! Некраса прошла через все те же испытания, что и ты, но она спаслась, а ты сам
